The Bullet of Guilty. 作：@Little
第6凛 『Lost † Christmas』
集side
─────2031年、4月6日。
12月初めにあのキャラバンと別れ、東京エリアに入ってから、もう少しで5ヶ月目に入った。もう季節は変わり、気温も暖かくなって過ごしやすい春日和。そして、僕といのりはお互いに18歳になった。ダアト本部での戦いから…………いや、このガストレアが蔓延する世界にやって来てから、後少しで1年となる。
………………1、年かぁ………………
｢皆、元気にしてるかなぁ…………??｣
僕の言う皆とは、母親の春香、綾瀬やツグミにアルゴ、颯太に谷尋達。前の世界の友人や家族の事。………………皆、元気だと良いけど。
………………せめて、こっちは無事だよ。位、知らせられたら良いのに。…………まぁ、そんなこと出来るならとっくにやってるけど。
｢…………集? どうしたの? 何か心配事??｣
｢ん? ううん? 元の世界の皆は、元気にしてるかな?って少し思ってさ?｣
僕の様子が気になったのか、少し離れていた所に居たいのりが、僕の所に近付きそう聞いてきた。
僕がそう言うと、いのりも同意したのか、少しだけ眉を顰めて考え出した。何だか、その光景がおかしくて、僕は小さく笑いを零す。
｢…………ふ、ハハッ｣
｢…………? 私、何かおかしい事した??｣
｢いや、違くて…………、いのりが眉を顰めて考え出したから、少しおかしくてね? 前だったら、絶対にそんなこと無かったしさ? 眉を顰めたとしても、怒ってる時位だったからね｣
そう、いのりは本当に感情を表に出せないコメントだった。唯一感情を出せるのは、彼女が"歌っている"時だけ。普段は能面の様に、顔の表情に動きが無かったんだ。
｢………………むぅ｣
それが、今はこんな事まで言える程に素直になった。これはこれで、良かったと僕は思う。いのりに感情があるのは、僕自信嬉しく感じるから。
｢ふふッ。怒らないでよ、いのり。あっ、今日は少しだけ出掛ける? "クレープ"でも食べよっか?｣
｢…………ホント??｣
感情が増えたからか、"クレープ"何かでもいのりは目を輝かせる。本当に彼女は変わったよ、良い意味でね??
｢うん。 じゃあ、着替えてコンタクトを装着したら行こうか??｣
僕の言葉にいのりはコクリと頷き、洗面台の方に向かった。そんないのりを見送っていると、1人の老人が僕に声を掛けてくる。
｢おや? 集さん、今日はいのりさんとお出掛けですか?｣
｢あ、はい。 今日は少し町に出て来ますね? "松崎"さん、何か必要な物はありますか??｣
｢いえ、今の所大丈夫です。お二人共、今日は楽しんで来てくださいね??｣
｢ありがとう松崎さん。 じゃあ、行ってきますね?｣
｢行ってらっしゃい。お気を付けて｣
僕は松崎さんに見送られ、洗面台に居るいのりと合流する。洗面台から出て来たいのりは、僕に気付くと近寄って来る。そして、何時もの様に…………
｢…………登るよ。いのりは行ける??｣
………………地下の梯子を登る。
｢大丈夫。 元葬儀社幹部だよ?｣
………………たまにいのりは、｢元葬儀社幹部｣そのネタを使ってくる。梯子登るのに、余り関係ない気がするけどね。まぁ、良いか。
｢じゃあ、何時も通りに僕が先に行くから｣
｢うん｣
僕は梯子の前に行き、手を掛ける。 そして足を乗せ、一歩一歩上に向かって動かしていく。…………知ってる人には、｢王の能力｣使えば早いじゃん。とか思われるだろうけど。
僕らが今住んでる人達には、まだ知らせてないから無闇やたらと使う訳には行かない。…………皆、優しいから平気だろうけど、余り……と言うか見た事もないだろう力で、子供達を怖がらせたくない。傍から見たら、白銀のプリズムとか綺麗だけどね? 僕の瞳が紅くなるのも平気だろうけど、問題は"ヴォイド剣"かな? 流石にあんな大剣、幼い皆には悪影響な気がするしね。
そんなことを考えながら、僕は梯子を登り切る。登り切った僕の後ろから、いのりが這い上がろうとしてるので手を貸す。
｢…………はい、いのり｣
｢ん、ありがとう集｣
僕のその手を素直に手に取るいのり。そのいのりを地下から上げ、入口を閉める。…………入口と行ってもマンホールの蓋だけど…………。マンホールと言っても二日に一辺、皆でこまめに掃除をしているからとても綺麗だ。マンホールの中だとは決して思えない程に。
｢よし、じゃあ町まで行こうか?｣
僕はいのりに手を差し出す。いのりは僕が差し出したその手を取り、僕の隣に来る。
｢ふふ……じゃあ、エスコートをお願いしますね?｣
｢うん。仰せのままに、ってね?｣
そんな軽い冗談を交えて、僕らは今住んでる"外周区"から町の方に、歩を進めて行ったんだ。
……
…………
………………
……………………
久しぶりに町に繰り出した僕といのり。久しぶりの外出…………ではないけど、久しぶりにビルと言う物、車、人混みを見た気がするよ。そんな人混みを掻き分けて、僕らは色々な店に回る。
うん。何だかんだ言っても、いのりもやっぱり女の子。一つ一つの買い物が長い。当初のいのりからは思いもしなかったよ、この光景は。やっぱり、女の子的にはこれくらい普通なのかな? 綾瀬とかツグミ、祭に聞いとくべきだったか……?
｢…………う…………集ッ…………集ッ!!｣
｢え? あ、ごめん。どうしたの、いのり??｣
｢…………もう、この服どうかなって…………｣
そう言ういのりの手には、白いワンピースを一着手に取っている。鮮やかな薄紅色の髪の毛に肌の白いいのりには、合うんじゃないかな?? うん。きっと似合うと思う。
｢いのりにその服、似合うと僕は思うよ??｣
｢ふふ、ありがとう集。 じゃあ、これも買って行くね?｣
僕が褒めたから買うのか、気に入ったから買うのかは分からないが、いのりさん。………………あなた、少し買いすぎでは…………??
｢…………む、集今服買いすぎって思ったでしょ? 私達、"便利屋"で結構稼いでるから、大丈夫だよ｣
｢…………まぁ、確かにそうだけどさ? そんなに必要、なのかなって?｣
そう。僕らは東京エリアにやって来てから、"便利屋"として活動している。避難民の高校生の歳で、まともな仕事なんて無い。むしろ、合ったとしても簡単には雇ってくれないだろうと思い自ら、便利屋｢Lost † Christmas｣を建てる事にした。
名前が｢Lost † Christmas ｣なのは、あの出来事を忘れない。…………忘れてはならないから、この名前でこの世界に広める事にした。だが、この名前のお陰…………お陰?で、まさかの出来事…………。
いや、僕からしたら災難かも知れない。
そう、 あの…………"嘘界=ヴァルツ・誠"
元GHQのお偉いさん、そして…………最後は僕が谷尋のヴォイドである命を刈り取るハサミで殺した人。死んだはずのあの嘘界さんが、僕らの前に"現れた"んだ。彼曰く、町中で配った｢Lost † Christmas｣のチラシを偶然拾ったらしい。
僕らの世界には、忘れられない単語である｢Lost Christmas｣。彼は、自分以外にこの世界にやって来た人物が居る。そう思い立ったら即行動。僕らの拠点と現在の家である"マンホールハウス"に即電話。その時は、僕らは留守だったから松崎さんがその電話に出たんだ。
そしたら…………｢明日の"明朝"、そちらに向かわせて頂きます｣と、一方的にそう言って切ったらしい。…………名前も名乗らずにね。
そして、翌朝。彼は本当にやって来たんだ。…………朝の"四時"に…………。朝からマンホールを叩く音がうるさくて、皆でリビングの様な部屋に集まり、入口の方を凝視する程。仕方なく、僕が調べに行く事になり、梯子を登ってマンホールの蓋を開けた。
その時は、明朝と言っても12月後半。夜は開けてない。最初は真っ暗でお互い、誰か分からなかった。だが、そんな中…………彼が先に口を動かす。
｢……………………あれ? まさか、集くん?｣
｢……………………え、せ、…………嘘界さんッ!?｣
僕は驚きの余り、大声を出してしまったよ。だって、自分が殺したはずの人間が生きているんだもの。驚かない訳が無い。だが、そこからが一番驚いた。
｢………………ワンダフォーッ!!!!!! まさか、まさかまさかまさか!!!! この世界でも集くんに会えるとはァ!! いやいやいやぁ、元気にしてたかい集くん!!!!｣
………………余りにも、僕に殺された人なのに友達の様に接して来る彼、 嘘界=ヴァルツ・誠。やはり、この人はおかしい。何処がおかしいと言われても指摘出来ないが、兎に角おかしい。普通、殺した相手を恨むか、殺意が湧いて復讐するかとかするもんじゃ………………? あれかな? 僕がドラマの見すぎとか…………? ドラマ全く見ないけどね。
正直、そこからは余り思…………覚えてない。うん。覚えてない。………………便利屋の話から大部それちゃったな。まぁ、良いか。一つだけ言えるのは…………あの日、嘘界さん曰く｢私は生き返ったァ!!!!!! 此処が、私の……オアシスかァ!!!!｣
それはもう、発狂の如く騒いで居たよ。…………薄紫色の髪におでこから一本、ぴょんと寝癖のように跳ねてて、赤と緑のオッドアイの年上の男性がね。マンホールハウスの事をオアシスと呼んだんだ。
それから彼は、頻繁にマンホールハウスに来る様になる。最初の頃は、僕自信が起こした事だから気まずかったけど、腹を割って話したら何だかんだで良い人で、すっかり仲良くなれた。そう、もう一つびっくりなのは。
彼、子どもの扱いがとても上手い。
嘘だ!! ってGHQの人達なら言うかも知れないが、僕だってびっくりした程だ。彼が来てから、子供の笑い声が絶えないんだ。子供達の中では、とても良い遊び相手なのだろう。遊んでいる子供達は皆、"呪われた子供達"。
そんな彼女らは、自分らを恐れずにこうして遊んでくれる嘘界さんを、とても信頼してる。彼の雰囲気的に、最初は皆怖がってたけどね?? 僕らの知り合い、そして実際話して遊んでみたら、いつの間にか。みたいな感じで仲良くなっていたよ。
まぁ、嘘界さんも満更でも無さそうに、子供達と接しているから大丈夫だろう。彼女らと接している彼は、本当に優しい顔をするんだ。それこそ、元の世界では有り得ない事だろう。それを、僕は知っているから。
彼の狂気の仮面が外れる事を。
そうなったら、仲間でさえ平気で殺す人だから。だからこそ、彼にとってもこの環境は良いのかも知れない。優しい心を育める、この環境が。
おっと…………、少し考え過ぎたかな?
そして、回想から戻って来た僕は、いのりに話を降る。
｢結局、全部買ったんだね…………｣
｢むぅ、女の子にはこれくらいのオシャレしたいのです、集｣
｢さ、作用でごさいますか…………｣
…………何故か、いのりに睨まれてしまった。そんなに欲しかったのか、それ。まぁ、稼ぎはこの5ヶ月でかなりあるから良いけどさ?
…………下手したら、"民警"より儲かってたりして。いや、それはないか。あっちは毎回、命掛けてるんだしそれ相応の報酬だよね。こっちは、難易度の高いレベルⅣのガストレア討伐とか、大群の殲滅位しか、命掛けるのはないしね。軽いものは、配達とか探し人等かな?
｢ねえ、集｣
そんなことを思いながら歩いていると、いのりが声を掛けてくる。どうしたんだろう??
｢どうしたの??｣
｢…………なんか、近くで"発砲音"がしない??｣
｢………………発砲音…………?｣
こんな町の中心近い住宅街で、発砲音…………??
"パァンッ"
｢ッ!? ……本当だ。もしかして…………｣
｢うん。………………ガストレアかも知れないよ、集｣
こんな街中でガストレア………………。早く倒さないとマズイ…………!! 市民の皆がガストレア化など、溜まったもんじゃない!!
｢行こう、いのり。ガストレアから市民の皆を守りに…………!!｣
｢うん!!｣
そして、僕らはガストレアを倒すべく、銃声の聞こえた方へと駆け出したんだ。
集sideout
便利屋の名前は｢Lost † Christmas｣。やっぱり、Guilty Crownには切っても切れない言葉なので、お借りした所存です。
嘘界さん、優しくしました。いや、ギャグ要員でもありますが、優しさの満ちる嘘界さんも悪くないかな、と思いまして…………←
実際、優しかったら子供達に人気出そうですし。多分。
という訳で、6話でした!!