かくして、何となく始めた法華経全２７章の
この間、いろいろなことがあった。いい感じの新居に引越したし、何気に年収が大台を超えたし、これらはやはり法華経転読の功徳なのだろうか。本稿をどこかへ埋経したらご利益倍増だろうか。
そういう冗談はともかくとして、まとめ的なものを書いて終わろうと思うのであるが、２７章に渡る法華経の主張の要約を試みるなどということは、浅学不才の身に余る暴挙であることを百も承知の上で、さりとて、そうでもしないかぎりはクロージング出来そうにないので、敢えてやってみることとしたい。
第一に、法華経を説いた人々は、仏陀を、超越的な神ではなく、人間が辿り着くことのできるうちで最も尊い何か、と観念していた。そして、仏陀の尊さの最たるものとして、他の人々を同じく仏陀の境地へと導く働きが想定されていた。本稿では、これを便宜的に“教育者∞”と表現してきたが、これは、彼らの主張を理解する上で、今日的に我々が“仏陀”の語から想起する超越的な何者かを、必ずしも顧慮する必要がないことを含意していると諒されたい。
第二に、彼らは上記の彼らの仏陀観こそが、時間的・空間的に普遍な真理であると考えていた。同時に、この真理を訴える経典である法華経……ここには彼ら自身が創作したそれと、彼らが夢想した異世界においても真理として説かれるそれが含まれる……の一句一偈を語り継ぐことが、普通の人々が仏陀へと至る道筋であると主張するに至った。つまり彼らは、テキスト上の字面の印象とは異なり、実体存在としての超越的な神・仏・菩薩ではなく、我々が住むこの世界、さらには他宇宙をも統一的に貫く法則的なものを希求し、それを自分たちが表現し得た、と信じていたとしてよかろう。
極めて大雑把な要約ではあるが、法華経が手を替え品を替え言っていることは、つきつめれば以上がすべてである。
改めて力説するまでもなく、これらの主張は、紀元１〜２世紀頃を生きた彼らが手前勝手に放言したことが、たまたま複数の翻訳や翻案を経て今日の我々の知るところとなったものであり、それ以上でもそれ以下でもない。その主張は、真理性が証明されたわけではない。
一方で、今日の我々が享受するところの、自ら望み求め勝ち取ったワケでもない自由・平等・科学に重きを置く価値観の視点から見れば、法華経教団の主張はさほど的を外したものではなく、むしろ面と向かって否定することが憚られる聖性を帯びていなくもない。「人間は誰もが等しく最高の可能性を発揮し得る存在である」「これが時間・空間を超えた真理であることを語り継ぐべきである」といった言明に対し、強いて噛みつく理由はない。が、これは有り体に言えば二重に錯覚である。
個々人が認めようが認めまいが、我が国に限っていえば歴史的にみて法華経は我々がそういった価値観を受容するに至る下地の一つとなったものなのであり、その価値観をもって法華経を評価するのは循環論法である。我々が無意識のうちに正しくて当然と考えている自由・平等・科学といった価値観もまた、真理性が必ずしも証明されているものではないのだから。まぁ、それを言い出すとキリがないから一旦置こう。
本稿では、法華経の冗長かつ難渋なテキストから、彼らが何を主張したのかを読み解くと同時に、頼りない推論を重ねに重ねつつ、彼らはなぜそのような主張をするに至ったのかを探ってきた、つもりである。
その結果明らかになった……書いている本人は結構勝手に納得しているのだが……のは、法華経教団が法華経を論述するに至ったのは、釈迦以来の学問的探求の果てであるとか、深い哲学的洞察であるとか、超越的な啓示であるとか、そういったものではまったくなくて、ただただ、法華経教団が生きた時代において、彼らが在家衆から何がしかの寄進を得て食いつないでいくために法華経の主張が有利に働いたから、に他ならないという点である。
否、より厳密に言えば話は逆で、法華経教団以外にも同時代的に種々存在したであろう仏教派生の亜種の中で、法華経の主張が、少なくとも次の時代へ継承可能な程度には人々に受容される何かを備えていた、と表現すべきであるように思われる。つまり、法華経の主張は、法華経教団が生み出した、と言うよりは、当時のインド社会に法華経的な考え方を受容する機運が潜在していて、これを法華経教団がたまたま具現化したに過ぎない、とすら言えるだろう。
ただし、以降は話がいささか複雑だ。法華経が今日インドと呼ばれる地に生まれたことは疑いないが、現代のインドでは法華経どころか仏教自体が超マイナーな少数派である。つまり、法華経はその生地においては次世代への継承をおこなう程度には受容されたが、それは時間的普遍性を持たなかった。これはさほど驚くべきことではない。キリスト教だってその生地では存外影が薄く、本来的には縁もゆかりもないはずのローマやコンスタンティノープルが本場面をしていることを思い出そう。
対して、法華経は漢語文化圏において厚遇を受けた後にその中心地においては忘れ去られ、生地から遥か離れた極東の島国……つまり我らが日本であるが……に、それそのものかはともかくとして、根付くことになった。繰り返すが、たとえばあなた個人がその直接の影響下にあるかはこの際どうでもいいのである。が、厳然たる事実として、今日この日においても、日本の政権与党の一角には法華経を奉じる人々がいる。その意味するところは何か。
要するに、個々人がどう考えるかはともかくとして、総体としての日本人・日本社会には、法華経が主張するところの「人間は誰もが等しく最高の可能性を発揮し得る存在である」「これが時間・空間を超えた真理であることを語り継ぐべきである」といった考え方を受容する傾向がある、ということなのだろう、とボクは考える。そうでなければ、インドや中国大陸がそうであるように、法華経およびその亜種は今日に至るまで生き残ることはなかったし、ましてや政権与党に参与することもなかったはずだから。
同党やその支持母体に悪感情を抱いている人からすれば面白くない話になるかも知れないが、必ずしもこれは悪いことではないように個人的には思う。アジア域において、その内実はともかくとして、日本ほど現代民主主義に急速に適応した国はないのであって、このことと、法華経を受容し得る下地は、おそらく無関係ではない。ただし、ボクはこれを以って法華経を高評価しているワケではないことは明言しておくべきだろう。有り体に言えば、ボク自身は民主主義の手放しの支持者ではないからである。
とまれ、ここに至ってようやく、どのような問題意識がボクに法華経
法華経自体はここまで見てきたように、有り難くなくもないが、本質的には荒唐無稽な与太話に過ぎず、二千年に渡る継承過程にも少なからぬ問題が満載である。一方で、その法華経に含意された諸々の思考形態が、今日の日本に暮らす我々に浅からぬ影響を与えていることも、銘々の自覚の有無はさておき疑う余地はない。が、そのわりには、法華経に対して、自ら法華経信仰者を自称する人々も含めて、無知・無関心に過ぎはしないか。
これが他人のことなら、隣の芝の話なら実はわかりやすい話なのである。
たとえばアメリカ合衆国。第二次大戦以降、明に暗に我々をいろいろな意味で引きずり回してきたし、我々の方からも追い求めてきたかの大国のことを考えてみるといい。個々人はともかくとして、総体としてのアメリカ国家の価値観をキリスト教、特にプロテスタンティズムが規定してきたことは疑う余地もなく、それは決して悪い話ではないし、むしろ一定の成果を収めてきたことを我々は理解している。
一方で、自身をクリスチャンでありアメリカ精神の体現者であると自認しつつ、実はキリスト教に対して教条的な解釈を振りかざし、その真価を自分の頭で考えようとしない宗教右翼が、同国の存立を脅かす潜在的なリスクとなっていることが、我が国においても指摘されるようになって既に久しい。
きっと、向こうから見れば我々の方だって同じなのである。
誤解のないように申し添えるが、ボクは件の政権与党だけをアメリカの宗教右翼に擬えているワケではないのだ。自身の価値判断を疑うことなく確信しつつ、その実そのルーツたるところ……無論、法華経のみがルーツだ、と言っているワケではないが……に無知・無関心で、そのワリにはやたらと偉そうに声高な人々を指して言っているのだが、まぁ、こうして好き勝手書きつつも、いささかどうでもよくなってきた感もなきにしもあらず。
どうにもうまく表現することが出来なくて我ながらもどかしいのであるが、ボクは天下国家を論じたいワケではない。と言うか、有り体に言えば、正直なところあまり興味がない。ここまで便宜上マクロな視点を述べて来たが、真の関心事はむしろミクロな方にある。つまり、好むと好まざるとに関わらず、上に述べたような情勢の中を生きていかざるを得ない他ならぬあなたにとって、こういったことに無知・無関心でいることの本源的な怖さ……ちょっと違うような気もするが、他に思いつかない……を伝えたい、と言うか、これもやはりちょっと違うような気がするが、まぁ、そんなモヤモヤ感から、無為な我が人生から８ヶ月ほど振り出してみた次第だ。
結果的に、ボク自身はとても楽しかったし、冒頭にも書いたように、何故かこのところ良いこと続きなのであるが、これが法華経
なんだか完全に狂人の文になっているような気がしないでもないが、なんだか満足してしまってこれ以上何も言うべきことも思い浮かばないので、この辺りで終了することとしたい。最後までお付き合いくださった幾ばくかの読者諸兄に謝意を捧げておく。願わくは我が法華経が貴兄をして結局何だかよくわからない