直線世界に果てを求めて

　この世界は直線だ。

　直線世界に果てはない。

◇◇◇

　川は世界の中心を流れている。

　異世界人は高い所から低い所へ流れると言う。

　何を馬鹿な事を言っているのか。

　川は世界の中心を流れる。

　当たり前の法則だ。

　今、川が僕の真下を流れている。

　僕から見て右から左へと流れている。

　けれど、右が高くて左が低いわけじゃない。

　筒のような地面の中心部を川が流れている。

　人間は川の外側を覆う地面の上に住んでいる。

　直線世界に果てはない。

◇◇◇

　この世界に果ては無い。

　視線を右に持って行く。

　ずっと真っ直ぐ道が続いている。

　視線を左に持って行く。

　ずっと真っ直ぐ道が続いている。

　建物や森や畑はある。

　けれど、果ては無い。

　見える距離には無かった。

　誰かが確かめたわけじゃない。

　けれど、みんな疑問は抱かない。

　だって無駄だ。

　世界に果てがあるとして、だ。

　それに何の意味がある？

　歩いた果てに辿り着いたとして、だ。

　それに何の意味がある？

　世界が丸ければ違ったかもしれない。

　異世界人の言う笑い話のように。

　けれど。

　直線の世界では、果てに行けば戻ってこれない。

　辿り着いてもお爺ちゃんだ。

　帰ってくる頃には死んでいる。

　果てを見つけたという報告を知己に出来るわけでもない。

　ならば、意味なんてないだろう。

　直線世界に果てはない。

◇◇◇

　川は東から西に流れる。

　川が流れてくる方は「東」。

　川が流れていく方は「西」

　何故そうなのかは知らない。

　誰かが言い始めた。

　「東」の国から商人が来た。

　「西」の国からサーカスが来た。

　証人は「東」の国へと帰った。

　サーカスはもう１つ「東」の国まで行って帰ってくるらしい。

　誰も果てを目指そうとは考えない。

　そんなことに意味は無いからだ。

　直線世界に果てはない。

◇◇◇

　風は川から吹いて川に帰る。

　学者が言うには少し違うそうだ。

　昼は川から陸地へ風が吹く。

　夜は陸地から川へ風が吹く。

　昼の風はどこへ向かうのかは分からない。

　雲も風に乗ってどこかへ向かう。

　けれど、それを知っても意味は無い。

　学者もそれは認めていた。

　直線世界に果てはない。

◇◇◇

　星というものは、よく分からない。

　異世界人によれば空の果てにあるらしい。

　キラキラ輝くそうだ。

　澄んだ音で流れるとも聞いた。

　メラメラ燃えるのもあるらしい。

　けれど、見えたことは一度もない。

　見えた時に願いを3回言えば叶うとか。

　誰が言いだしたのかは定かではない。

　特に夜が見えやすいそうだ。

　真っ黒な空を見つめる。

　残念だ、今日も星は見えない。

　考えたら星に願うことがないと気付く。

　ならば、どうでも良いだろう。

　直線世界に果てはない。

◇◇◇

　「東」から奇妙な噂が流れてきた。

　果てを目指して旅する人々がいるという。

　また異世界人のほら話だろう。

　父と母の墓を綺麗にする。

　2人は僕が12歳の時に死んだ。

　「西」の国との戦争で。

　もう３年前の話だ。

　今は「西」の国とも仲が良い。

　けれど、またすぐ争うんじゃないかな。

　隣り合っていると些細な事で揉める。

　僕も隣の家の人と良く揉める。

　同じかもしれない。

　違うかもしれない。

　どうでも良いことだ。

　直線世界に果てはない。

◇◇◇

　「東」の噂の続報が届いた。

　その人々は果てから来たのだという。

　本当なら驚きの話だ。

　どうせ嘘だろう。

　けれど、少し気になる。

　今は「東」の国にいるらしい。

　ここに来たら話を聞いてみたい。

　直線世界に果てはないはずだ。

◇◇◇

　僕は少女に出逢った。

　果てから来た人々の旅団にいた。

　彼女も一員だそうだ。

　でも、彼女は果てを知らないらしい。

　旅団の誰も知らないらしい。

　世代を重ねながら旅をしてきた。

　先祖は果てに住んでいたそうだ。

　何十代も前の先祖が。

　それを語り継いでいる。

　語り継ぎながら旅をしている。

　もう片方の果てを目指して。

　意味なんかないはずなのに。

　彼女の眼はキラキラ輝いていた。

　声音は澄んでいて流れるよう。

　心はメラメラと燃えていた。

　彼女が星なのかもしれない。

　成程、これは綺麗だ。

　旅団はここで休むらしい。

　明日も彼女と話そう。

　直線世界に果てはないと聞いた。

◇◇◇

　僕は少女に問うた。

　なぜ果てを目指すのか、と。

　少女は僕に答えた。

　知りたいからだ、と。

　僕は少女に問うた。

　知ってどうするのか、と。

　少女は僕に答えた。

　その時考える、と。

　僕は少女に問うた。

　着く前に死んでしまうかもよ、と。

　少女は僕に答えた。

　それでも構わない、と。

　僕は少女に問うた。

　それは何故か、と。

　少女は僕に答えた。

　だって面白いじゃない、と。

　僕は少女に問うた。

　意味なんてないのでは、と。

　少女は僕に答えた。

　その通りだね、と。

　けれど、少女は続けた。

　意味を生みだすのは自分だ、と。

　意味はこれから生まれるのだ、と。

　それこそが面白いのだ、と。

　出発まであと１日かかるらしい。

　少女と話せるのは次が最後だ。

　直線世界に果てはないのだろうか。

◇◇◇

　少女は僕に問うた。

　なぜ果てを目指さないのか、と。

　僕は少女に答えた。

　意味が無いからだ、と。

　少女は僕に問うた。

　意味は必要なのか、と。

　僕は少女に答えた。

　当たり前だろう、と。

　少女は僕に問うた。

　貴方に意味はあるのか、と。

　僕は少女に答えた。

　わからない、と。

　少女は僕に問うた。

　意味は必要ではないのでは、と。

　僕は少女に答えた。

　かもしれない、と。

　少女は僕に問うた。

　果てを見てみたくはないか、と。

　僕は少女に答えた。

　そうでもない、と。

　けれど、僕は続けた。

　君を見ていたい、と。

　果てを目指す君を、と。

　直線世界に果てはないかもしれない。

◇◇◇

　少女は僕に問うた。

　一緒に来て、と。

　僕は少女に答えた。

　一緒に行きたい、と。

　僕は旅団に加わった。

　少女と僕は進んで行く。

　直線世界に果てを求めて――