「残して」
朝日が昇り、旧校舎が明るくなる。雲が横に流れ、風が旧校舎を囲う木の葉を揺らす。
自然の匂いが窓の隙間から保健室に入り、鼻をくすぐる。
髪がゆらゆらと揺れ、破れているカーテンもふわりと動き暁音の横をそよぐ。
「…………ん」
暁音が風に誘われるように動き出し、目を覚ます。ゆっくりと体を起こし、目をこすりながら周りを見渡す。そこにいつもの人がいない事に気づき、一瞬首を傾げた。
「…………月海さん？」
探し人の名前を呼ぶが、いつもの気だるげな声が聞こえない。
「ムエン、月海さんはどこ？ …………ムエン？？」
ムエンの名前を何度も呼ぶが、出てこない。いつもは間髪入れずに出てくるが、今はなぜか何度読んでも意味はない。こんな事初めてなため、暁音は少し焦りベットから降りた。
廊下を左右見るが、人の影どころか気配すら感じない。いつもはなんとも思わない廊下だが、少し不気味に感じ、暁音は微かに体を震わせる。
肌寒い空間が続き、廊下に出るのを戸惑っているが、保健室にいても探し人は見つからないため意を決して一歩、前に出た。
何も話さず、不安げに左右を見ながら歩いていると見覚えのある教室にたどり着いた。
プレートには3―Bと書かれている。
教室のドアを開け、中に入った。中には誰もいないため、暁音は肩を落とす。だが、すぐさま教卓に向かい中を覗き見る。しかし、そこにも誰もいない。
暁音はため息を落とし、悲し気に目を伏せる。
「…………飽きられちゃったのかな」
静かに呟き、立ち上がった。そのまま廊下に向かい、消えてしまった。
☆
数日が経ち、暁音は毎日同じ時間。同じ道で何も変わらない時間を過ごしていた。だが、毎日不満があるような顔を浮かべている。
放課後も、最初は旧校舎に向かっていたが、もう誰もいない旧個社に言っても意味はないと察し、今は行っていない。
授業が終わり、真っすぐ帰宅。部屋に籠り、勉強の日々。特に強制されているわけではないが、他にやることがないため、暁音は教科書を開きノートに筆を走らせていた。
集中していると時間が進むのが早く、いつも数時間も勉強していた。だが、いつも満足したような顔は浮かべず、不満のある顔をしていた。
今も勉強をするため机に向かっていた暁音だったが、目元に疲労が蓄積されていたらしく、視界がぼやけ始めた。
シャープペンを置き、目元を手でつまむ。天井を見上げ、淡く光る電気を見た。
「…………こんなに時間は、長かったのね」
物哀しい雰囲気を漂わせ、背もたれに思いっきり寄りかかる。ギシギシと椅子が音を鳴らす。音楽などが流れていない静かな空間なため、椅子の音が響き鼓膜を揺らす。
窓の外に目を向けた。雲が漂い、月を隠してしまっている。薄気味悪く、何が出てきてもおかしくない。
そんな外を窓から見ていた暁音は、何か気になり窓を開け、ベランダに出て見下ろす。
「…………月海さん。今、どこで何をしているの。私は、やっぱり邪魔だったのかな」
瞳を閉じて部屋に戻り再度、机に向かった。だが、やはり筆は進まず、結局勉強は諦めベットに横になってしまった。
☆
朝教室で本を読んでいると、教師が険しい顔を浮かべながら入ってきた。手には沢山のプリントを抱えており、教卓に置いた。
暁音は教師が入ってきたことで読んでいた本を閉じ、顔を上げる。その時、癖のように右手で右の横髪を耳にかけた。
「えぇ…………。皆さんは朝のニュースを見ましたでしょうか」
重苦しい口を開き、教師は朝のニュースについて話しだした。
「ニュースになっていました、大量殺人失踪事件について、朝の会議で話し合いました。ニュースを見ていない生徒は今から配るプリントに目を通してください」
教師は教卓に置いたプリントを手にし、一番前に座っている生徒に人数分渡した。そのまま一枚だけを手にした生徒は、慣れた手つきで居城に回す。
暁音は一番後ろなため、もらった瞬間にプリントの内容に目を通し始める。そこには、大見出しで”大量殺人失踪事件”と、書かれていた。
「こちら、ここ一週間のニュースをまとめた物になります。事件現場には血痕だけが残り、他には何も証拠は残されていない。狙いもわからず、殺害方法や誰を狙っているのかもわからない。事件が起きた場所がここから近いこともあり、これからは一人で登校下校はせず、必ず集団で帰宅するように。時間は夜に起きているため、部活動も早くに切り上げるようになり、みんなも夜は出歩かないように。これは、以前世間を騒がせた殺人事件に似ている事から、同じ犯人だと考えられている。今だ犯人は見つかっていない。気を付けるように。以上」
教師はこのまま朝のHRを終らせ、教室をあとにした。
教室内では「このニュース見たぞ」や「怖いよぉ」などの声が飛び交う。そんな中、暁音は冷静に配られたプリントを見て何かを考えこんでいた。
「血痕だけを、残して…………」
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