ダンジョンでドラゴンと戦うのは間違っているだろうか ～マンチキン・ミィス～

3-6 ボンバーな女

　街から数百メートルほど離れた森の中、二人は適当な木の根元に腰を下ろした。

　イサミは木の根っこに腰を下ろし、ハシャーナは草むらの上にあぐらをかく。

「で・・・どういう事情なんです？」

「んーまぁ、極秘って言われてたんだが、こうなっちまったらしゃあねえな。

　クッソ怪しい奴に依頼されて、30階層まで行ってあるものを取ってこい、って言われたんだよ。誰にも知られないように、な」

　イサミが眉を寄せる。

「クソ怪しいって・・・ギルドの依頼じゃなかったんですか？」

「いいや。黒いフード付きのローブに銀の華奢なガントレットをつけて、顔も見えない野郎だったな」

「それで何で受けるんだよ？！　あからさまにヤバいじゃないか！」

　思わず突っ込むイサミ。

　頭に手をやって照れくさそうに笑うハシャーナ。

「いやあ」

「いやあ、じゃなくて！」

「そのだな、やたらめったら報酬が良くてなあ・・・すまんっ！」

「いや、謝ってもらっても・・・」

　何故か腕を組んで胸を張るハシャーナ。

　イサミは疲れたようにため息をつくが、気を取り直して話を続ける。

「で、そのあるものってのは？」

「それが気持ち悪い代物でなあ。透明な緑色の玉っころの中に、不気味な赤ん坊みてぇなのが埋まってるんだよ。

　虫が埋まってる琥珀って言うのは聞いた事があるが、そいつ、玉っころの中にいるのに脈があってな。

　おまけにぎょろりってこっちの方を見やがんだよ。ぞっとしたぜ」

　イサミは沈黙した。

　限界まで強化された彼の知識をもってしても、類似の物はD&D世界とこの世界を問わず思い当たらない。

　だが、何故かとても危険な物では無いかという気はした。

　ハシャーナが言葉を続ける。

「それで、そいつを運び屋に渡して、俺の仕事は終わり。

　あー、それでだな、そのあと・・・」

「？」

　突然、ハシャーナが妙に決まり悪そうに言いよどむ。

　首をかしげたイサミだったが、ハシャーナが死んでいた部屋の様子を思い出し、すぐに正解らしき物に思い至る。

「ああ、どこかの女を引っかけたと。普通の商売女はさすがにいないだろうから、イシュタルの戦闘娼婦でも口説きましたか」

「あ、ああ、うん、そんな感じだ。・・・その、いつもじゃねえぞ？　そうホイホイ手を出してる訳じゃねえからな？！」

　何故か必死になるハシャーナに、ますますイサミが首をかしげる。

「いやまあ・・・男にはよくある話でしょう。俺はハシャーナさんがヤリチンでもガチホモでも女装Mの変態でも別に気にしませんから」

「あ、うん、そうか・・・あと最後だけはねぇから」

「そうですか」

　ガチホモはありなのか、でも今は女装してるよな、体ごと女になってるけど・・・と馬鹿な事を考えて、思考を本題に引き戻す。

「で、その女に？」

「ああ。なんつーか、服の上からでもはっきり凹凸がわかるくらいのボンバーないい女だったんだが・・・服を脱いでさあこれから、ってところで喉をわしづかみにされてな。そのまま首の骨を折られてお陀仏さ」

「・・・レベル４のハシャーナさんを？　それだけで？」

「ああ。抵抗する暇もなく、な」

　沈黙が落ちる。

　不意を突いたとは言え、ハシャーナを右手一本であっさり殺害したその女の力は、明らかにレベル４の彼を大きく上回っている。

　そのような実力の持ち主であれば、オラリオ中に名前が知られていてもおかしくないはずであった。

「知っている冒険者ではなかったんですか？　そうもあっさりあなたを殺せるとなると、間違いなく一級冒険者だと思いますが・・・」

「ああいや・・・覚えがねえなあ。見た事も聞いた事もない。名前はレヴィスつってたが」

　オラリオの冒険者は一万を超すが、その中でもレベル５以上の一級冒険者となれば一握り。

　レベル５を一人擁していれば、それだけでそのファミリアは上位派閥扱いになる。そのレベルの人材である。

　とはいえ、つい先日レベルを偽っている実例を見たばかりだ。

　同様のことをしている派閥がないとは言えない。

「荷物がひっくり返されてましたからね・・・やっぱりその宝玉目当てでしょうか？　それともそれ以外に殺されそうな理由が思いつきますか。派閥間の因縁とか」

「・・・あると言えばあるし、ないと言えばないなあ。うちは規模で言えばオラリオ一だし、悪党どもをブン殴る仕事もよくある。どこで恨みを買ってるか知れたもんじゃねえ」

「ですよねえ」

　そろってため息をつく。

　彼らが出会ったのがハシャーナが門番をしているときだったように、ファミリアの主神たるガネーシャはオラリオの治安維持に積極的な善神だ。

「まあ、宝玉の方だと仮定して話を進めましょうか。渡した相手というのは？」

「褐色の肌に黒い毛並みの犬人の小娘だ。いかにも盗賊って感じだったな・・・ん、似顔絵でも描くつもりか？」

　マッピングなどの際に使う首掛けの画板を取り出して、インクいらずの魔法のペンを走らせ始めるイサミ。

　D&Dでは探知呪文で取得した視覚情報を他人に伝えるために、こうした技能を持っておくとたまに役に立つことがある。

「ええ。髪型はどんな感じでしたか？　眉は？　目は？」

「ざんばら髪、大きめの目で色は金。眉は濃いが太くはなくて・・・」

　一方、ハシャーナも一目二目見ただけの相手の特徴を、服装や装備に至るまで事細かに挙げていく。

　この辺の観察力はさすがに熟練の冒険者と言うべきだろう。

　羽根ペンを走らせること十数分、やがて似顔絵・・・というより全身像なので肖像画・・・が完成する。

「こんな感じですか？」

「おう、似てる似てる。で、これで聞き込みするのか？」

「ええ。でもその前に、ちょっと試してみたいことがあって」

　言いつつ、イサミは懐から細長い六角形にカッティングされたピンク色の水晶を取り出した。

　水晶の中では深紅の渦巻きがいくつもぐるぐると回っている。

「なんだこりゃ、魔道具か？」

「ええ、"念視の水晶(スクライング・シャード)"と言います。念じた相手の姿を映し出す魔道具でして」

「すげえもん持ってるな。のぞき見しほうだいじゃねえか」

　正確に言えば念視の水晶自体にはそうした魔力はない。術者が"念視(スクライング)"の呪文で取得した情報を映し出す単なる拡張モニタだ。

　魔道具と紹介したのは、例によってカモフラージュである。

　なお、何故"完全位置同定(ディサーン・ロケーション)"などを使わないのかと言えば理由は簡単で、それらの呪文は術者が直接見たことのない相手は探せないためだ。

　その点"念視"や"上級念視"は、間接的な情報でも試みることはできるので、イサミも外見情報を詳しく尋ねた、というわけである。

「そうでもないですよ。相手が強いと効きにくいんです。レベル３位だと半々、４以上だとたぶんまず無理ですね・・・駄目か」

　会話しながら"上級念視(グレーター・スクライング)"を発動したイサミは、水晶に何ら像が浮かばないのを見てため息をついた。

　どうやら相手に抵抗(セーブ)されてしまったらしい。

　ハシャーナを殺した赤毛の女についても一応試してみたが、やはり同様であった。

「時間食っちゃいましたねえ」

「まあしゃーねーな。地道に足で探すか。まだ居残ってれば、だけどな」

「どうでしょうね・・・重要な仕事であれば、その足で地上に向かいそうなもんですが」

「まーな。まあ、一通り探して、どっちも見つからなかったら、とりあえず地上に戻ろうか」

「ですね」

　会話を打ち切って腰を上げる二人。

　ただ、イサミは内心でいささか迷ってはいる。

（まあ、もう一つだけ手はあるんだが・・・）

　彼の言うもう一つの手とは、ドラゴンマークのパワーによる"送信(センディング)"の呪文である。

　これも本来相手をよく知っていないと使えないという制限があるが、他人から詳しく説明されることでその制限をクリア出来るという抜け道がある。

　ただこれは「相手にメッセージを送る」呪文なので、相手の位置を知る役には立たない。

　なにか使い方を考える必要があった。

（いきなり自分の頭の中にメッセージが送られてきたら、大概パニクるよなあ）

　それは非常手段に取っておくことにして、とりあえず二人はリヴィラの街で聞き込みを始めることにした。

　一時間ほどが経った。

　数百人が常時生活する街ではあるが、立地上それほど広くはない。

　にもかかわらず、犬人の少女の姿も、ハシャーナが言う所のボンバーな女も見つからなかった。

「やっぱり、もうこの街にはいないんでしょうか」

「結構金もばらまいたってのになあ。まあ、隠れようと思えば人ひとりくらい、いくらでも隠れられはするが・・・どうする、戻るか」

「そうですね・・・」

　元から高い魅力と技能の上に更に魔法強化を乗せたイサミの交渉・情報収集技能はとんでもなく高い。

　たいがいの交渉はまとめられるし、嘘をついていても大体わかる。

　それで数時間前までは足取りを追えたのだが、それ以降はぷっつりと途切れてしまっていた。

「念のため、もう一つだけ試しましょう。ちょっと協力してください」

「ん？　ああ、構わねえが・・・」

---

もうちょっと続きます。