盟主に気に入られちゃったし三馬鹿が美少女だった（仮題）

目覚める凶爪

　翼の如き四本の腕を広げた赤き悪魔、ディザスター。

　そのコックピットで、パイロットであるロマ・K・バエルは青と赤の瞳を見開く。

「往くぞチェシャ！」

『かしこまってましてよあなた！』

　そのコックピットにて、ロマは即座に行動を開始する。

　いつまでも呆けているわけにはいかない理由は、相手も即座に状況を判断しすぐに動けるエースばかりだからだろう。その中でもこうして戦えている理由は、ディザスターとチェシャ故か、それともロマの能力か……。

　バスターとデュエルからのビーム攻撃を回避し、両腕とサブアーム四本での徹甲弾を使った射撃。

　計六発のそれらを回避する二機だったが───。

「なぁっ！？」

　デュエルのパイロットこと、イザーク・ジュールは驚愕する。

　ふと気づけばディザスターがかなりの近距離まで接近してきていたからだ。

　即座にミサイルをばら撒きながら後退するも、距離は離れず、むしろ縮まる。

「先ほどと動きがっ！」

「イザーク・ジュール……これならばッ！」

『アングリフ！』

　デュエルへと向けた左腕が射出され、その先端に展開されたビームクローは胸部コックピットに向かって真っすぐに迫る……だが、デュエルはそれをギリギリで機体を逸らすことで回避。

　しかし、ビームクローはそのままデュエルの肩部ごと右腕部を奪っていく。

　危うく“当たるところ”であったと、ロマも肝を冷やしたところだが、回避してくれたようでなによりだ。まぁ、当てる気で行っても当たらないことが、本当に良いことかはともかくとして……。

「この機体、性能が良すぎる……ッ！」

『お薬キメてるんですから使いこなしてくださいな！』

　即座に腕を回収しながら動き出すディザスター。先に居た場所にはバスターの拡散弾が迸るが、すでにディザスターは直線加速と停止を繰り返しながら戦場を飛び回ることで回避。

　まるで稲妻のような軌跡を描きながら戦場を縦横無尽に高速で駆け抜ける赤き閃光。

　エースたちも見失ってはいないものの、今まで戦ったことが無いタイプ故に、攻めあぐねている。

　その性能故に、さすがのクルーゼもロマの動きを捉えきれないでいた。

　おそらく彼の機体が違えば、また違ったものとなるのだろうが……現実、今のクルーゼはシグー。

　コックピットの中で歯噛みしながら、攻撃に備える。

「チィ、動きが良いなロマ……！」

　シグーの突撃機銃を、なるべくロマの軌道を先読みして放つものの、何十発を撃とうと数発が掠る程度、PS装甲を持つディザスターには無意味。

　当てるというだけでも十分に大したことではあるが、クルーゼにとってそれは当然のことであったし、それでも撃墜に至る決定打が無い歯痒さにクルーゼは顔をしかめた。

　ビーム兵器であれば無事では済むまいと、ディザスターのコックピットでロマは眉を顰める。

「ラウめっ、やはり狙いが良い……！」

　一機のジン、その突撃機銃を回避しながら正面から接近し、ディザスターはその腹部に左腕を突き刺す。

「ッ、数を減らさねばな……ッ！」

『M1部隊は下がってきますわよ！』

「それで良い。私たちに勝てるわけがない……！」

『あら、嬉しいこと言ってくれやがりますわねあなた』

　さらに右後ろから迫るジンに右腕を向けて、徹甲弾を連射し損傷を与えて、右腕を射出しその胸部を貫く。

　背後からバスターのミサイルが迫るも、バックパックの四本の腕がそちらに向き、徹甲弾にて迎撃。

「次っ！」

　近づいてきたシグーを察知し、即座にその場を離れる。

　だが突如、新たな感覚に顔をしかめながら機体を翻すと、奔るのは二本のビームであり、ロマがそちらを確認すればそこには“青いシグー”。否、“青いシグーディープアームズ”であり、その左肩には“ホウセンカ”のパーソナルマーク。

　ラウのシグーが<突撃機銃>と<バルカンシステム内装防盾>を乱射してくるので、それらを回避しながら、さらにシグーディープアームズがレーザー重斬刀を片手に迫ってくるのを感じる。

「チィ……！」

　さらに別方向からはバスターとデュエルのミサイル。挙句にビームライフルとバルカンまで飛んでくるのだから厄介なことであるが、それでも素直に当たってはやれない。

　しかし、こうも波状攻撃を続けられては、流石にロマとて時間の問題となってくる。

『どどど、どうしますのあなた！？』

「接近すれば撃てまいよ！　誤射を警戒するはずだ！」

　その言葉通りに、ロマはシグーディープアームズへとあえて接近。

　振るわれたレーザー重斬刀を回避し、即座に右腕ビームクローを振るうも、シグーディープアームズは回避。それでも距離は空けない。

　それによって、他の機体からの射撃攻撃はなくなり、ジン三機とデュエルが接近してきているが、こうなればロマにとってはやりようがいくらでもある。

「チェシャ！」

『かしこまってましてよ！』

　背中の四本の腕が徹甲弾でデュエルを牽制。

　デュエルはシールドを使ってそれらを凌ぐが、それ故に接近をできずにいるものの、ジン三機は容赦なく近づく。デュエルのパイロット、イザークがそれを止めようとはするが、既に遅い。

　両腕のビームクローでシグーディープアームズと戦闘をしながらも、背部の四本の腕が本体の腕と同じように───射出される。

『ファウスト・ヌルでぇ……死ねよやぁっ！　ですわ！』

　背部の腕、それもまた本体の腕と同じで、鋭いマニピュレーターはジンの装甲を容易に貫いた。

「さすがだな……！」

『当然ですわエリートですわ最強ですわ！』

　捲し立てるようにテンション高めに言うチェシャにツッコミを入れるでもなく、ロマは冷静に動揺するシグーディープアームズの左前腕をビームクローで斬り落とす。

　別段、そこだけを器用に狙ったわけでもない。それは純粋に回避されたに過ぎなかった。

　顔をしかめるロマは、やはり敵が並大抵でないことを理解しているからだろう。

　―――やはり赤服か、やるなシホ・ハーネンフース！

　そう、ロマは理解し過ぎている。敵のパイロットのことを……。

　デュエルが接近していることに気づき、背中の腕を回収することもなく、そちらを向いて振るわれたビームサーベルを回避。

　左腕でビームサーベルを振るったデュエルが素早くそれを手放し、腰部から引き抜いたビームライフルをロマに向けるが、素早くそのビームライフルを蹴ると、同時に脚部底のクローを展開しビームライフルを切り裂いた。

「くるか……！」

『結局、劣勢は劣勢ですの！？』

「当然さ……！」

　デュエルを蹴り飛ばし離れれば、眼前を奔るストライクのガンランチャーとバスターのビームライフル。

　正面に胸部のアルムフォイヤーを放ちデュエルを牽制、バスターとストライクに両腕で徹甲弾を放ちつつも、さらにファウスト・ヌルの一本を突き刺したジンごと回収。

　本体の腕で動かぬジンを掴むと中距離から攻撃をしかけようとするシグーの方へと放り投げ、さらに徹甲弾を撃ちこみ誘爆させる。

　しかし、その爆発に巻き込まれたシグーは、少しばかり損傷した状態で爆煙の中から出てきた。

「これでは墜とせはせんか、ラウ……む、後ろッ！」

『はいな！』

　背後から迫るのは右腕にレーザー重斬刀を持つシグーディープアームズ。

　ジンを攻撃してから回収していないファウスト・ヌルの間を縫って迫ってくるものの、コックピットのロマは至って冷静であった。

　レーザー重斬刀であれば致命的な一撃を受けるとて……。

「当たらなければどうということはない……！」

『この人のものとは違いましてよ、射出できるだけではありませんことよ！』

　放たれていたファウスト・ヌルが、動き出す。

　それはメビウス・ゼロのガンバレルが如く、有線式オールレンジ攻撃を可能とする武装であり、つまりは射出されてから一度回収するまでもなく、自由な動きをもって敵を討つことが可能であるということ。

　通常の前腕と同じように見えて、その細部には細かなバーニアを持つその副腕、ファウスト・ヌルが罠にかかった得物を狙う。

　デュエルのコックピットで、イザークはそれを見る。

　そして、青いシグーに叫ぶ。

「退けぇ、シホォ！」

「遅いなイザーク・ジュール……！」

　コックピットの中で、フッと微笑を浮かべるロマの、ディザスターの背後で動き出したファウスト・ヌルはシグーディープアームズを八つ裂きにした。

　ビームクローを展開するまでもなく、PS装甲を持っていないシグーは四本の腕での通常攻撃を受け、バラバラにされる。

　ただそれでも、チェシャ自身が彼に気を遣った故なのだろう……コックピットに損傷があるようには見受けられなかった。

「チェシャ……！」

『わかりますわよ私とて！』

　ディザスターそのものと言える彼女は、彼がシグーディープアームズことシホ・ハーネンフースを討つ機会を、“わざわざ逃している”ということを優に理解している。

　それでも、彼が彼女を撃ち墜とさないということは……。

『これでよろしいんでしょうに！？』

「賢しいな、それでこそだ！」

　故に、コックピットを避けて攻撃をしているのだ。

　バラバラにされたシグーディープアームズを右腕で掴むと、その勢いのまま残った胴体をわざわざデュエルの方へと投げ飛ばし、受け止めさせる。

　もちろん、それを避けるなどという選択肢がないだろうと理解しての行動だ。おまけに徹甲弾を数発放ってデュエルにシールドで防御させてから───。

『ファウストで金縛りにする！　でございましてよ！』

　―――追撃。

　射出されたファウスト・ヌルはシールドをビームクローで破壊しつつ、シグーディープアームズを守るデュエルに損傷を与える。

　下がるデュエルの前に出たシグーがファウスト・ヌルの持つ有線ワイヤーに重斬刀で攻撃をしかけるが、その攻撃を他の腕にてカバー。

　シグーのシールドを持った左腕がクローで貫かれ切断される。

『貰い受けますわ！　やってしまいますわよ！？』

「やれるものか……！？」

『このチェシャ、甘く見てもらっては困りますわァ！』

　もう一本のファウスト・ヌルがシグーへと追撃をかけるが、シグーは体を翻し回避。

『やりますわねこの男ッ！』

「だからそう言っている……！」

　突撃機銃を放ちながら後退していくシグーを援護するために周囲のジンと、その背後のデュエルがミサイルを放つ。

　ロマは顔をしかめつつも、レールガンを右腕のビームクローで斬り払い、ミサイルを胸部のアルムフォイヤーで迎撃。

　すぐにシグーに追撃をかけたいロマではあったが、他のジンが突撃機銃と3連装短距離誘導弾発射筒(パルデュス)にて牽制をしかけてくる。

　挙句にバスターからも狙われていることを悟り、ロマはフットペダルを踏み込む。

「ストライクは……ムウ、追撃をかけるかお前が！」

　ジンらの攻撃を回避しながら、感じなかったストライクを確認すれば、シグーへ対艦バルカンとガンランチャーを使い攻撃をしかけているが、ロマの目から見てもそれでは撃破できないだろうと察する。

　しかして、今のロマは自分のことで手一杯であり、彼を援護してクルーゼを撃破までもっていくこともできないだろう。

　それに……。

『ナスカ級、一隻轟沈！　旗艦であらせられるれるれ！』

「ここでは人間の言葉で喋れ！　不調なら黙って腕を戻せ！」

『噛んだだけでしてよ！』

「AIが噛むか！？」

『かみまみた！』

　―――ホントに噛んでる！？

　高機動で敵機の攻撃を避け……否。攻撃の合間を縫うように接近し、一機のジンの胸部をその左腕マニピュレーターで貫く。

　さらにファウスト・ヌルを射出、オールレンジ攻撃により翻弄しさらに一機を撃墜。

　バスターの牽制をチェシャとファウスト・ヌルに任せると、もう一機のジンへと直線加速と急停止を繰り返しつつ接近。

「これで」

　ジンが重斬刀を振るおうとするも、ビームクローを振るって重斬刀を持つ腕を斬り落とし、蹴りを見舞う。

「終わりだ……！」

　同時に、脚部クローを展開しコックピットを貫くと、そのジンから離れる。

　エターナルとクサナギが撤退を開始し、シグーたちも撤退をしたようで、ロマのモニターに映るのはバスターとストライクぐらいのものだが……そこまでの戦意を感じない。

　つまり、目標を達してあとは撤退するまで時間を稼ぐことのみが目的、ということだろう。

「しかしな……！」

　だからといってロマが戦闘を停止して良い理由にもなるまい……ファウスト・ヌルと両腕と胸部アルムフォイヤーを一斉射し、ストライクとバスターを牽制しつつ後退を始める。

　モニターに映るアークエンジェル、それを追うようにしてセラフィム、さらにその間でレイダー、フォビドゥン、カラミティの三機が、フリーダム、ジャスティスと戦闘を続けていた。

　ストライクとバスターでは追いつけないほどの速度で、ディザスターを加速させる。

「キラ……！」

　レイダーは右脚を、カラミティは右腕を失っており、フォビドゥンはニーズヘグとゲシュマイディッヒ・パンツァーがなくなっていた。

　やはり“SEEDを発動した二人”を相手に勝つ事の難題さは理解していたが、あの三人がそうも劣勢に立たされているところを見れば思うところもある。

　自分一人に、なにができるのか、などと……。

「だが……！」

『どうしますの！？』

「撤退させるだけで充分だ……！」

　ファウスト・ヌルを射出せずに、フリーダムに向かいそのまま徹甲弾を放つ。

　不意に放たれた攻撃ではあったが、放ってから当たるまでのほんのわずかな時間で気づき、反応。

　ビームサーベルで切り払う。計六門から放たれた徹甲弾を余すことなく、だ。

「チィ……！」

『さすがですわねあの坊や！』

　そのフリーダムへとレイダーがツォーンを放つも、ジャスティスがそれをシールド防御。

　カラミティとフォビドゥンがスキュラとシュラーク、フレスベルグを同時に放つが、二機は素早く離脱しそれらを回避。

　フリーダムがクスィフィアスを放つが、フォビドゥンは片方のみのゲシュマイディッヒ・パンツァーを使いそれを凌ぐものの、次いで投擲されたジャスティスの<バッセルビームブーメラン>によってそれが切り裂かれた。

　怯むフォビドゥンを相手に、ジャスティスがファトゥムを飛ばす。

「やらせはせんよ……！」

　だが、急加速したディザスターはそれを蹴り跳ばし、その勢いのままジャスティスへと接近。

　素早くビームクローを振るうも、呆気なく回避される……先読みをしたつもりでも、だ。

　わかりきっていたことだが、こうも他のパイロットと違うと苛立ちを通り越して、圧倒的な理不尽さすら感じてしまう。

「だが、それでもッ……！」

　目の前の相手は、目的遂行のためには絶対に必要な鍵ですらある。

『滅殺！』

『落ちなよ……！』

　だが、それは同時に自らの目的を、守るべきものに害成す敵。

　眼前のモニターに映るジャスティスは、既に退路を防がれている。

　そうなればどれだけ反応がよかろうと、どれだけ速かろうと、逃れる術などあるわけもない。

　右腕が、まだ彼が“一度目の少年”であった頃に見た、赤きモビルスーツを捉える。

「墜ちるがいい！」

　伸ばされた右腕、そしてその先端から伸びたビームの刃が───ジャスティスの頭部を貫いた。

◇

　L4宙域を離れ、アークエンジェル、エターナル、クサナギの三隻は新たな拠点へと向かう。

　主にアークエンジェルはとても軽微とは言えない損傷を受けているものの、航行に問題もなく、だ。

　主なパイロットは誰も怪我なく、ではあるが機体の損傷はそう安堵できるものでもなく、エターナルのハンガーでは戻ってきたジャスティスとフリーダムの整備が続く。

　ジャスティスは頭部を失い、フリーダムは片翼を失っている。

　そんな様子が見える場所に、アスラン・ザラとカガリ・ユラ・アスハはいた。

　戦闘後に、酷く疲労した様子のキラを医務室に連れて行き、その後ラクスに預けて出てきた二人だったが、アスランはそこでキラがつぶやいていた言葉の数々が気になる。

　話題を探していたし丁度良いと、隣のカガリの方を向いて、どこか言い辛そうにしながらも口を開く。

「その、フレイって……？」

　出撃前、通信での声。

　アークエンジェルのクルーたちが知り合いなのは理解したのだが、キラが呟いていたのが気になったのだ。キラは『自分が傷つけた』とまで言っていた。

　故に、カガリならば知っているのではないかと……予想も当たって、カガリは思い出す

「あ、あー……フレイな。前、アークエンジェルに乗ってた。キラ達の仲間だ」

　その一言で表せる関係ではないように思えたが、それ以上を言うのも野暮だと考えた。

「そうか……なら」

「ん？」

「その、赤い悪魔……バエル大尉、いや大佐か……彼は？」

　その言葉に、カガリは苦笑いを浮かべた。

　彼もまた、一言で言い表せる相手ではないし、ずっと敵として戦ってきたアスランにと言うならなおさらだ。それに今もまだ、彼は敵である。

　だからこそ、余計なことを言い辛いといこともあるのだが、やはりカガリにとって彼を一言で表すなら……。

「にいさ……アニキ、みたいな感じだな」

　気恥ずかしそうに言うカガリに、アスランは小首をかしげる。

「キラと、カガリの？」

　そんな言葉に、カガリは笑みを零した。

　自分とキラ、兄妹疑惑が浮上している二人の“兄貴分”なんて、どこかおかしく感じてしまったのだ。

　それに、未だに自分は……きっとキラすらも、彼を憎み切れていない。

　戦場に於いてそれは危険だという自覚ももちろんある。

　―――それでも……。

「でもお前、アイツ相手に手加減なんてしてたら死ぬからな！」

　忠告のように言うカガリに、アスランは損傷したジャスティスを見て頷く。

「わかってるよ」

「……死ぬなよ？」

　再度、しっかりと頷いた。

「ああ、わかってる」

◇

　L4宙域から月への航路を進むアークエンジェル級三番艦“セラフィム”。

　戦闘終了から程なくして、そのハンガーには損傷したレイダー、カラミティ、フォビドゥン、そしてディザスターが戻っていた。

　先ほどと変わらぬ損傷具合のクロトたちの機体に対して、ディザスターは右腕を失っており、コックピットに損傷はないものの、整備士たちや一般のパイロットたちも心配げな様子で機体を見やる。

　その機体の中、コックピットでロマは荒く呼吸をしていた。

「くっ、やはり……」

　口の中に広がる鉄の味に顔をしかめながらも、いつも通りの表情になれるよう努める。

「はぁ、はぁ……すまんチェシャ、アズラエル理事に……フレイにつないでくれ」

『先に医務室行った方が良いんじゃなくて？』

「いや、問題ない」

　そう言う彼に、チェシャは唸りながらも、すぐにため息を零すなり通信を繋ぐ。

　サブモニターにフレイ・アルスターが映った。

『あ、大佐……』

「すまんフレイ、とりあえず理事に代わってくれ」

『あ、はい……！』

　ロマの言葉にすぐに頷き、モニターの向こうでフレイがアズラエルを呼んだ。

　すぐにフレイの隣にやってきたアズラエルが、彼女からインカムを借りるなりモニターの向こうのロマと顔を合わせる。

　とても快い表情ではなく、ロマは眉をひそめた。

『っ……はい、バエル大佐。大丈夫なんですか？』

「ええ、機体は問題ありません」

　サブモニターに映るアズラエルが“機体はともかく本人は？”と言いたげな表情をするが、苦笑で返してすぐに頷く。

　今伝えたいことは自分の無事ではないし、機体の無事でもない。

　彼の言葉通りハイータが動いているのであれば……。

『なんです───』

『あ、理事！』

『貴女なんでブリッジに……』

　向こうからハイータの声が聞こえることで、彼女がアズラエルの元に行ってくれたのだと察する。

　モニターに映る座ったままのアズラエルと共に、ハイータの左手が映った。

　そしてデータディスクをしっかりとアズラエルに手渡す。

『いえ、これ……ロマ君から』

『え、どういうことです……？』

　事情はあとで説明するとして、ロマはハッキリと口にする。

「それは“鍵”ですよ。戦争を終わらす……」

『……へぇ、おもしろいこと言いますね。普通、言わないですよ。“戦争を終わらす鍵”なんて……』

「事実さ、ラウ・ル・クルーゼと言う男が“落とした”ものだが……奴の話を聞く限り、確かさ」

『ふぅん、なんだかホントっぽいじゃない……？』

　興味深げにデータディスクを見るアズラエルに、頷くロマ。

「ではまた後に」

『ええ、医務室寄ってくるんですよ』

「余裕があれば」

　それだけ言って通信を切ると、深く息を吐く。

　痛みはだいぶ治まっているし新たに血が中から溢れてくる気配はなく、ロマは静かに息をつきつつも、ドーピングによる副作用に気分の悪さを感じる。

　少しばかり感じる頭痛もその一種だろうと理解しながら、コックピットを開き機体の外に出た。

「っ……すまんそこの君！」

　一人の整備士に声をかければ、まだ若く彼に緊張した面持ちで敬礼をする。

「はっ、なんですか大佐！？」

「ブーステッドマンたちは……もう医務室か？」

「あ、はい、薬も切れてしまったようで」

　―――さすがに長時間の戦闘が過ぎたってことか……チッ、私の失態だな。

　別段あそこで戦闘をする必要も無かったと言えば無かったのだ。

　しかし、そうもやすやすと逃がすのも良くないと判断したのだが、むしろそちらが間違いだったと若干後悔する。

　整備士に礼を言って、そこからハンガーの出口へと向かう。

「しかしまぁ……」

　―――また、役者をしなければな……。

◇

　戦艦セラフィム、アズラエルの部屋。

　ロマから渡されたデータに興味をそそられたアズラエルは、部屋の電気をつけることもしないまま、自らのデスクに座ってモニターを見ていた。

　彼女の食い入るような表情から、ロマがラウ・ル・クルーゼから手渡されたデータがいかに彼女にとっても重要だったかがわかる。

「こ、れは……」

　いや、それが重要でないはずがない。

　フリーダム、ジャスティスのデータと共に、ニュートロン・ジャマー・キャンセラーの文字がモニターに浮かび上がると、アズラエルは頭を押さえて立ち上がる。

「フフフッ、ハハッ……ハハハハハァッ！！」

　それにより、地球のエネルギー問題を含め、再びその手に“核の力”が蘇ることになるのだ。

　エイプリルフール・クライシスの日に奪われた、その力が……。

「ぃ、やったぁァァッ！！！」

　嬉々とした表情、で絞り出すような声で歓喜に打ち震える。

　これで、全てが終わるかもしれない。

　望んでいたモノを手に入れる───勝利(破滅)へと至る鍵。

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こんな感じで、メンデル編が終わりました
たぶん（誤字はともかく）おかしなとこはない、はず……
そしてそろそろ歴史が変わってきそうな予感

今回は話の進行というよりはディザスターの性能見せ回というかなんというか……おそらくコストは2500
ドーピング＋チェシャで頑張ったロマ

次回以降は、戦ってばかりだったのでようやく三馬鹿娘たちと普通に絡ませられそう

本放送してたらキラ視点で悪の女盟主とその腹心の悪魔、さらに凶暴な三人娘
こいつら絶対に仲間にはならない（確信）
そしてスパロボで条件付きで味方になるタイプだとしたら条件面倒そう

では次回もお楽しみいただければです