凌辱エロゲ世界でハッピーエンドと復讐を同時に遂げる方法 作：けっぺん
いずれも、時間は21時となります。
・17日(火)
・19日(木)
・22日(日)
・25日(水)
・29日(日)
どうか最後までお付き合いいただければと思います。
「リッカ！ ナディアっ！」
「ッ」
「おっと……」
再会して早々、凄い勢いで飛びついてきたトーカを、リッカと二人がかりで受け止める。
相変わらず物怖じしないお転婆ぶりだ。いや……前よりももっと距離が近くなっている気がする。
あるいは、それが彼女の、友人としての距離感ということだろうか。
「久しぶり！ もう、ほんっとに！ 会えて良かった！」
「そんな、大げさな……」
「大げさにもなるってば！ だってリッカたち、魔王倒してきたんでしょ？」
ユーリとクイールが使命を終えて、リッカがその苦しい旅路から解き放たれてから十日。
わたくしたちは、行商人の兄妹たるリヒトとトーカに再会していた。
魔王が討たれたこと――使命を終えた勇者が現れたことは、最後の戦いの翌日、リーテリヴィアが大聖堂より、各地に届く大規模な宣布を行った。
次なる勇者は生まれることはない。十年に一度の儀式は、これにて終了したと。
もっとも……聞く限りでは、大半の者からすれば、どうでも良いことらしいのだが。
何故ならば、魔王が世界を脅かしていた訳でも、これによって魔族の脅威が人々から遠ざかった訳でもない。
世界はさほど変わらない。どちらかというと、それを通達したリーテリヴィアの知名度により、聖都で多少盛り上がったというくらい。
……ユーリたちが成し遂げた、偉大なこと。その意味を知っているのは、わたくしたちだけ。
魔族からすれば、十年に一度、行儀も礼節もなくおもちゃに出来る人間は生まれなくなり――人間からすれば、万が一、自分が生贄になる可能性はなくなった。それだけだ。
なんとも呆気なく、小さな成果。いや、聖都を挙げての騒がしい祭りなど、かれらもそれほど望むまいが。
まったく。みんな本当に、欲がないものだ。
「おう、ユーリ。ついにやったってな。おめでとう」
「うん、ありがとうリヒト。……まさか、そのために聖都に？」
「まあな。トーカがどうしてもって言うし、俺も、あんたらがやったって聞いて、商売が手につかなくなっちまったからさ」
ユーリもまた、リヒトと親しく話をしている。
この兄妹のように、外部の人で祝福してくれる者は多くない。
旅の中で出会った希少な友人が、かれらの偉業を祝ってくれることは、わたくしとしても嬉しかった。
「これでみんな、もう危険なことはしなくて済むんでしょ？」
「ん……まあ、当面は」
わたくしとリッカとトーカ……三人が冥界に囚われた、あの事件。
あの時は素っ気ないどころか、トーカを遠ざけようとしていたリッカだったけれど、今回は無理に離れようとはしていない。
その距離の近さはやり辛そうではあるものの、案外、リッカも彼女を受け入れているものだ。
それほどまでに、友人という距離感が心地よいもの――リッカの疲れを癒せるものであるのならば、わたくしとしても喜ばしい。
「良かったあ……外は危険だもんね。強要されてるか、よほどの物好きでもなければ、わざわざ出歩く必要なんてないもん」
「そうですね。まったく……やり遂げたというのに、ままならないものです」
さて――勇者が魔王を討ち、千年続いたその慣習は遂に終わりを迎えた。
これによって、魔族と人間の絶対的な力関係は正される……なんてことは、もちろんない。
魔王の計画がなかろうと、魔族は人間よりも強かった。千年前のわたくしの時代も、聖女ヨハンナの時代だって、それは変わらない。
人間の生が保障されているのは、こうした都市に村や町、生存圏と皮肉られることもある集まりだけだ。
それさえ、今後はどうなるか。
この時代において、こうした土地の安全性や、街道を襲うべからずという原則は、魔王によって定められたものだという。
魔王であった、外から来た神なる存在――アズから聞いたところによると、それは世界の完成に向けて、法則に一定の制限を掛けていたがゆえのものだとか。
それが打ち砕かれた今、魔族にもその縛めはない。
ある程度、本能としてその法則が残っている可能性があるのみだという。
「んー、確かにおとぎ話にはよくあるよね。勇者によって世界が平和になるっていうやつ。でも、現実はそう上手くはいかないかぁ」
「何か変えられることがあったとしても、それはきっと、遥か先の未来でしょうね」
価値観というものを変えるのは難しいだろう。でなければ、偉業を果たした勇者がこんなにも注目されない筈もない。
結局のところ、変わったことといえば、ユーリたちが聖都の住人として、半ば受け入れられていることくらい。
それさえ、何者をも受け入れるという聖都の在り方によるところが強いのだ。
「……あなたたちは、これからも行商を続けるの？」
「あたしたちには、こういう生き方が合ってるんだよね、多分。そりゃあ、気に入った場所にしばらく滞在することはあるけどさ。それだけじゃ食べていけないし、他の人たちも困るでしょ？ それがどうかした？」
行商は人と人とをつなぐ仕事だ。
異なる町と町を結び、とある場所にしかないものを、そうでない場所まで運ぶ。食料も、魔道具も、かれらがいなければ立ち行かない者たちもいるのだ。
この時代には、なくてはならない仕事だろう。
「……別に。せっかくこっちが、やること終わらせたのに、そっちに何かあったら気分が悪いってだけ」
「…………リッカがデレた！？」
「気分が悪くなった。帰る」
「わああっ！ ごめんってばリッカぁ！」
……本当に、変わったものだ。
終わったという確信と、この数日の日常が、ようやくリッカの心を楽にしている。
その、自分から誰かと距離を詰めようとしない態度は、いつまで経っても変わらないだろうけれど、それが愛おしい。
なんというか、気難しい猫のようで。
「……ナディア。あなたも妙なこと考えてない？」
「気のせいでしょう、わたくしは清廉潔白なナディアでしてよ」
「何その口調……」
諦めたようにトーカにされるがままになっているリッカに、涼しい顔で返す。
肩を竦めるリッカには、無理をしている様子はない。まあ……ユーリやカルラ以外との、こういうやり取りに慣れてはいないようだが。
少しずつ慣れていけば良い。これから先、時間などいくらでもあるのだから。
「……しかし。行商の危険性が健在なことが、どうにも困るのは事実ですね」
「あたしたちにとってはいつものことだよ？ 積み荷持っていかれることもあって、ムカつくけど」
「……ふむ」
とかく、この時代は狭い。人々の世界は、ひどく狭く閉じている。
自身が生まれ育った町の外さえ、知らない者が多いだろう。何故ならば、危険だから。
わたくしの時代も、それほど人間の世界が広かったとは言わないものの、他国のことは知っていた。それぞれを行き交うための機構も確立していた。
今はそれらも廃れて久しい。
行商が外敵に怯えながら街道を行くことが当たり前の世界は、果たして健全だろうか。
呆れ顔だったリッカも、真面目な表情で目を細めた。
「……？ ナディア、どしたの？」
「いえ……思い返していたのです。あなたたちと会った時のこと――ユニコーンに追われていましたよね」
「あー、そういやそうだったね。あれはほんと、危なかったかも。ユーリやクイールがいなかったら、逃げ切れるかは半々だったね」
「半分逃げ切れる可能性があったのですか」
「伊達に修羅場潜ってないよ？ 兄ィの逃げっぷりは凄いんだから」
自慢げなトーカではあるが、それはそれとして。ユニコーンという強力な魔族に出くわせば、普通の人間は逃げる一択。
それでさえ、助かる見込みは絶望的と言えるだろう。人間が三倍速く走れたところで、ユニコーンの足からは逃げられまい。
リヒトとトーカは、そのための手札事態は持っていた。
魔族に抵抗するための魔法と魔道具という、独自の備えを持っていた。
だが――それでも足りない。安全な旅路には遠く、未知に遭遇してしまえば、きっとあっという間だ。
「……トーカ。行商とは、どれだけ世界を知っているものですか？」
「んえ？ 世界？」
「どこにどんな町があるか。外にはどんな地形が広がっているか。どんな魔族がどこに生息していて、その魔族にはどんな特徴があるか。そういう――生きるための知恵というものです」
「……んー。魔族の商人ならともかく、人間の行商は仕入れられる情報にも限界あるからね。本屋で手に入れられる地図と図鑑が精一杯だよ。あとは、経験かな」
トーカは背負っていた鞄から、何冊か地図を取り出した。
いずれも異なる町で買ったものだろうか。中には魔族によって書かれたものもある。
「……こんなにたくさん？」
「一冊を過信し過ぎると後悔することあるからね。実際さ……こういう地図で信頼できるのって、これを書いた誰かが知っている場所だけだもん」
……当然のことか。
自分が知る世界の外を如何に語ろうとも、そこに信憑性は付いてこない。
情報源があるのだとすれば、そちらを改めて手にした方が確実だ。だからこそ、行商は自身の知恵として、このように地図を何冊も持っているのだろう。
たとえば聖都の図書館には、もっと確実な地図がある筈だ。
だがそれを、果たして誰かが、間違いないと確認しただろうか。それは、信じられるべき知識であるだろうか。
「――リッカ、やはり」
「……ん。その方針で良い」
「なんの話？」
「わたくしたちが、これからしようとしていることの話です。旅が終わった今、新しい生き方が必要でしょう」
わたくしの抱いていた想いは、既に皆に伝えている。
それはつまるところ……これから先、わたくしたちはどのようにして生きていくか。
何もせずにぐうたらと過ごすなどと、そのようなことは望んでいない。
というか……これほどまでに鮮烈な旅を終えて、今更何もしない生活を送ることなど不可能だろう。
もちろん、誰もが同じ方向を見て生きていく訳にもいかないものの、大筋の考えには、全員が賛同してくれた。
「あー、そういう。みんな聖都で暮らすの？」
「ええ。クイールは元から聖都に住んでいましたが……わたくしたちも、ここで暮らそうかと。大通りに住まいをいただく予定です」
結局のところ、リーテリヴィアに勧められたあの屋敷には、不満はほとんど起きなかった。
強いて言えば、イリスティーラがやや複雑な表情をしていたくらいだが、結局彼女も、寧ろ使ってやってほしいと苦笑交じりに賛同した。
イリスティーラは自身の屋敷で。そしてクイールも当面はあそこでホープと暮らすようだが、わたくしたちはそうもいかない。
かつて、聖都において名の知れた商会の本部であったという屋敷には十分な広さがあった。
ユーリとリッカ、そして冥界の主となったカルラ。
それに、ラフィーナとわたくし。
ユーリの次の勇者となる筈であった、キリカとイヴ……そしてアズ。
八人もの大所帯でも十分に余裕のある屋敷に、じきわたくしたちは引っ越すことになる。
「そっかあ……でも、これだけ凄いことをやったご褒美としては、ちょっと微妙じゃない？」
「わたくしも同感ですが、ユーリもクイールも、どうにも欲がないのですよ」
望もうと思えば貴族暮らしも出来ように、まあ、その謙虚さというか、欲の張り方を知らないところが、かれららしいというか。
ともかく、他の面々もそれで満足している以上、わたくしから言うことはない。
「それで……この聖都で、わたくしたちは考えているのですよ。狭く閉じた世界を、広くするお手伝いをしようと」
この旅で、知らなかったネシュアの外へと連れ出されて、多くを見てきた。
けれど、それは世界のほんの一端に過ぎない。
世界はまだ危険で狭い。だからこそ、わたくしたちはそれを広げたい。
もうみんな、無茶をしようだなんて思わなくとも――その中心となることくらいは、やりたいと言ってくれた。
「世界のどこに何があるかや、危険な魔族の対策……そうした情報を取り扱う、旅人の
まあ、まだリーテリヴィアに話を通している訳でもない、妄想の域の話ではあるが。
それでも人々に、広がる世界への好奇心は、きっとある。
人々の夢が外に向いた時、いずれ来るのだろう――かつてのネシュアのような、新しい開拓の時代が。
失われたもの、新しいものを、見つけようとする時代が。
「うん――良いと思う。もっと安全に外を歩けるようになるのなら、願ってもないし」
まだはっきりと、その意味は理解できないかもしれないが、それでもトーカは賛同してくれた。
そう――はじめはかれら行商の支援という意味合いが大きいだろう。
それがいずれ、大きな意味を持つように。
『――いずれ来たる、冒険者の時代か。懐かしきことだ。既に凍結した当機の心も、聊か熱くなる』
おっと――こっそりと付いてきていたのか。
旅が終わって以来、割と自由に辺りをうろついているらしいヨハンナが、ポケットから顔を覗かせた。
彼女もこの時代で、何か新しいことを始めたいと言っていた。
あるいは、その手伝いもわたくしたちにはできるかもしれない。
「ええ。かれらの旅で、世界はなんら変わらなかった。それは良いでしょう。ですが――かれらが何も変えられなかったなど、わたくしは認められないのです」
「……案外、ナディアが一番欲張り？」
「そうなのでしょう。こう見えてわたくし、いつかは王女でしたから」
トーカの言葉にさもありなんと返せば、リッカが苦笑を零した。
昔の話だ。それでも、わたくしは過去を否定せずに、未来へと生きていく。
ネシュアの真実をただ一人知る者として、兄様の妹として、恥じぬ物語を紡いでいくのだ。
そのためには、ある程度欲張りでなければならないのだ。
「そういう訳ですから、リッカ。これから、忙しくなりますわ」
「……ん。別にいい。今までよりは、ずっと楽でいられるし」
新しい日常。それでも、そこで腐るような生き方は、およそあり得ない。
より賑やかに、より楽しい未来が、これから先に待っている。
『
「ええ――見届けると良いでしょう。飽きさせはしませんよ、ヨハンナ」
目指すは、より広い世界。
リヒトとトーカだけではない。理不尽な末路を迎える者が少しでもいなくなる世界。
わたくしたちがもう一度、外へと飛び出す日が来るかは分からないけれど――なんとも、やりがいのある話ではないか。
／完結：21話／更新日時：2026年09月01日(火) 20:21