追記Part1 : さぁて…書き直しの時間だ！！オラオラオラオラ((ry
第1話 復活した先で
「──なぁモラクス」
「…なんだ」
俺達の眼前には深き闇。溢れ出る闇は留まるところを知らず、永遠に続くとも思われた。
「この方角、カーンルイアか…やっぱなー、だから俺はやめとけって言ったのによー」
「……」
俺の言葉に反応せず無言で横に立つ男───モラクスは非常に整った容姿をしているがその実、彼は数千年もの時を生きる神であり、契約と岩の国璃月を統治する存在でもある。
そしてそのモラクスと俺は璃月という国にある天衡山の頂上からカーンルイアという国がある方向を見つめていた。
「……モラクス。いつまでも意気消沈してちゃ璃月の民が不安がる」
「だが…」
「これは、俺達『八神』で話し合って決めたことだろ？」
表情が岩のように硬いモラクスにしては珍しく表情が悲しみにうち歪んでいた。そんな彼とは対照的に俺はニッと笑顔を作る。
「心配すんな！500年もしたらきっと戻ってこれる。そしたら、また皆で───」
話の途中で轟音が響き渡り璃月の西側にある層岩巨淵を闇が飲み込むのが見えた。俺はうかうかしていられないことを自覚し半ばヤケクソ気味に、
「っはは！全く、『終焉』は待っちゃくれねえのか！ふざけやがって！止めるぞこら！！」
とそう叫んだ。俺の隣に立つモラクスは俺がわざと明るく振る舞っていることに気が付いたらしくギリッと歯噛みして俯く。俺はそんなモラクスへ向け、先程とは異なる至って真面目な表情で告げた。
「言ったろ？必ず戻ってくるってよ。そんときまでに『摩耗』で死んでなきゃまた逢おうや」
モラクスはギュッと握り拳を作ったかと思うと顔を上げ俺の名を呼んだ。
「俺は…俺達は、お前の帰りを待ち続けよう。お前の守った璃月で、いや、このテイワットで」
モラクスの表情は決意に満ちた表情であり先程までの悲しみに打ち歪んだ表情ではなく精悍な顔付きになっている。
ああ、良い顔だ。これで安心して一度逝ける。
モラクスの言葉と表情に安心を感じた俺は、来たるべき『終焉』へ向け飛んでいくのだった。
〜〜〜〜
それから数刻後、『終焉』による闇は完全に消え去り、綺麗な夕陽が先程まで闇に飲まれていた場所を照らしていた。
モラクスはカーンルイアがあるはずの方向を見据え、
「……友よ。例え盤石が土へ還ろうと、俺はお前を待ち続けよう」
そう告げた。最早、『終焉』を止めに消えた彼にその言葉が届くことはない。
その時、モラクスのいる天衡山に風が吹き荒れた。
「───じいさん」
やがて天から舞い降りるようにして現れたのは小さめで童顔の少年だった。その少年の名は風神バルバトス。璃月の隣国、自由と風の国モンドの神である。
そのバルバトスが辺りをキョロキョロと見回すとモラクスを見据える。
「じいさん、もしかして…」
バルバトスの言葉に対しモラクスは腕を組み、友の去って行った方角を見据える。
「…ああ、彼は『終焉』を止めに───「なんで…なんで止めなかったの」……バルバトス」
モラクスの言葉を最後まで聞くことなくバルバトスは悲鳴の如く叫んだ。
「だってそうじゃないか！彼は…彼はいつだって汚れ役を買って出てくれた…今回だって彼がいなきゃこの騒動は収まらなかったかもしれない…！でも、だからって…だからってさ！！」
バルバトスの言葉は要領を得ず、激情に任せて言葉を発しているのは明らかだった。しかしモラクスもバルバトスの言に対し首肯きながら下を向く。
「わかっている。わかっているとも…」
そしてモラクスはギュッと拳を握った。
「これは、俺の弱さと甘さが招いた事態だ。俺達は彼に甘え、目を背けるべきでない現実から目を背け、そして傷跡を手当するように彼を頼った。その結果…彼は決して癒えることのない永劫の苦しみに晒されることとなった」
モラクスの言葉にバルバトスは目を見開きながら、
「まさか…呪いに侵されて…！？」
とそう言った。モラクスはバルバトスの言葉に首肯いて事情を軽く説明した。
「降魔大聖や仙人を庇い、彼はその身に魔神や世界を蝕む存在の怨恨を背負っている」
「っ…そう、だったんだ…」
バルバトスは脱力したように項垂れ、無力さに打ちひしがれる。モラクスは構わず続けた。
「だから、彼は自らの力が十全に発揮できるうちに『終焉』を止めに行った。この先生きていても呪いによって『摩耗』の速度は上がってしまう。そして何人たりとも『摩耗』からは逃れられない」
「だから…自分の中の呪いごと、彼は『終焉』を収めたんだね」
バルバトスは血が出るほど唇を噛み締めた。モラクスはバルバトスの肩に手を置くと、再び友の去った方角を見やる。
「彼のお陰で、俺達は今ここに立っている。残された者の成すべきことをせねばならないだろう」
モラクスの言葉にバルバトスは同じように顔を上げてモラクスと同じ方角を見つめる。
「うん…彼の遺志は…僕達が絶対に守ってみせるよ」
モラクスとバルバトスはそのまま踵を返して自らの国へと帰り、それぞれで動き始めるのだった。
〜〜〜〜
一方その頃稲妻では『終焉』に伴って現れた魔物が猛威を振るっていた。
「───稲光、即ち永遠なり！！」
雷の化身とも呼べるほどの剣が胸の間から抜き放たれ、襲い来る魔物を真っ二つに両断した。それを成した女性は周囲の安全を確認すると刀を仕舞い、
「…これで最後だと良いのですが」
そう呟いた。女性はなにかに気が付いたように動きを止めると後ろを振り向く。
「───お疲れ様、影」
影と呼ばれた女性の後ろから上品に歩いてきたのは瓜二つの女性だった。その女性を見て影は少しだけ微笑むと、
「いえ、お気遣いありがとうございます、眞」
瓜二つの女性───眞にそう言った。二人は双子であり永遠と雷の国稲妻を治める『雷電将軍』と呼ばれる存在でもある。尚、普段表に出ているのは雷電眞であり雷電影はその影武者として存在していた。
稲妻城内にまで魔物達は攻め込んできたものの、稲妻が誇る武士達に加え雷電影の猛攻によってなんとか食い止められている状況だった。しかしここに来て魔物達の侵攻がようやく止まったのである。
眞はなにかに気が付いたように空を見やる。それに伴って影もその顔を上げ苦々しい複雑な表情を浮かべる。
「…闇が晴れましたね」
影がそう言った。それに対し眞は同意し、
「ええ、これで此度の騒動も収まるでしょう」
そう締め括る。
稲妻城城内、そして城下町の至る所から勝鬨が聞こえてくるためやはり魔物の侵攻は止まったのだろう。しかし、二人の雷電将軍の表情はやはり曇っていた。
二人の間に重苦しい沈黙が流れ、やがて先に口を開いたのは眞だった。
「───引き受けてくれたとはいえ、彼には申し訳ないことをしたわね」
影は無言だが微かにその身体を震わせていた。眞はそのまま構わず続ける。
「影、特にあなたは辛いわよね…彼とは懇意にしていたようだし…私もだけど、貴女ほどではないし…」
再び二人の間に重苦しい沈黙が流れる。だが少しして口を開いたのは影だった。
「───前へ進めば、必ず何かを失ってしまいます」
影は俯いたままそう言った。声は震えておりその声音からも深い悲しみが伝わってくる。眞はただ淡白に「ええ」とだけ返した。
しかし影が尚も続けようとしたのを眞は遮って、
「それでは駄目なのよ、影」
と少し笑いながら眞は言う。
「彼は桜を見ながらこう言っていたわ」
───儚い景色であることを知っているからこそ、一層楽しむべきじゃないか？わかりやすく言えば、俺達は永遠の時を生きる神だ。だが反対に、その永遠を持たない人間は本当に儚い生物だ。だからこそ…彼等はその短い人生を全力で楽しんでいる。それは俺達も見習うべきだ、と俺は思うね。
かつて神が稲妻に集まった際に眞がとある神に『永遠』について尋ねたときに言われた言葉だ。
「桜は一時綺麗な花を咲かせるけれど、その時間は儚くも短い。きっと彼は、彼自身の境遇に桜を重ね合わせていたと思うの。確かに私達にとって『永遠』は何にも代えがたいものよ。けれどその『永遠』は失うものが多すぎるわ」
眞は神の言葉をそう捉え自身の片割れとも言える影にそう伝えた。影の目には眞がその思い出を慈しむように見えていた。眞は影ではなくカーンルイアのある方角を向き微笑む。
「だから待ちましょう。彼はきっと、戻って来る。その時に答え合わせもしたいものね」
眞の言葉に対して影はただ首肯くのだった。
〜〜〜〜
あー、どこだここ。
久し振りに出てきた思考がそれだった。まぁ勿論仕方ないっちゃ仕方ないが。
現在俺には全身の感覚が存在しない。自分の存在はなんとなく知覚できるが…などと考えているうちに俺は自分の肉体の感覚が蘇ってくるのを感じた。
先ずは足の感覚が戻り次に腕、やがて胴体、顔と全ての感覚が戻るまでさほど時間は掛からなかった。
さて、折角思考できるようになったのだからまずは現状を整理するとしよう。
俺は500年前に死亡した。世界に迫る危機を排除するために自らの命と力を捧げてなんとかしたのだ。真面目に魂が砕け散って死ぬ寸前だったわけだが…こうして感覚があるということは生きている或いは復活したのだろう。年数は感覚的なものだがこれは調べれば後でわかるだろう。
さて、問題は俺の魂と強さだろう。昔の強さは…恐らくあるようだが如何せん魂の問題は解決していない。まぁ『摩耗』に関しては仕方がないだろうな。
「ん…戦闘音？」
そんな状況整理の中、東の方角から戦闘音が聞こえてきた。そこでようやく俺は目を開く。青々と茂る植物の種類から察するにきっちりテイワット大陸にいるようだ。
さて、そんなことよりも一先ず第一村人を探しに、俺は戦闘音のする方角へ向かっていったのだが俺は信じられないものを見ることになった。
「えっ…！？」
そう、小さい子供の体ながら一生懸命片手剣を振り、棍棒を持つ人型の魔物を追い払おうとしている銀髪の女の子がいたのである。
人型の魔物も見たことないが相手している子もまだ子供だ。片手剣を振るのもまだ難しいのだろう。
「やめてくださいー！離れてくださいー！！」
人型の魔物はじりじりと近寄っており今にも襲い掛かりそうだ。対する白髪の少女は未だに剣を振り回しているが、その額には汗が浮かんでおり今にも倒れそうである。後ろには…モンドの服の男性が倒れている。ってことは、此処はモンド近郊の森の中…囁きの森か？
「きゃっ…！」
なんて考えていると、少女がバランスを崩し転んでしまった。魔物がジリジリと近寄っている。
どうやら考えている暇はないようなので俺は法器を取り出し狙いを定め、
「風槍」
風元素の槍を撃ち込む。無論当たらなくても時間稼ぎはできるとの読みだ。だがそんな俺の予想とは裏腹にしっかり人型の魔物に命中し吹き飛んでいった。飛んだ先から元素粒子が飛んできたので恐らく絶命しているだろう。
少し離れたところにいた女の子はそれを見て安心したのかぺたんと座り込んだ。
「───無事か？」
俺はちゃんと足音を立てて驚かせないように先んじて声をかけた。少女はこちらに気がつくと
「あ、ありがとうございます！わたくしは大丈夫ですから、この方を…」
中々丁寧な子だな、なんて印象を抱きつつ倒れ伏す男性を見る。ふむ…右腕と頭蓋骨を骨折しているな。俺はそのまま男性の首筋に手を当てる。
ふむ…脈はあるがかなり微弱。瀕死の重傷らしいがこの程度なら恐らく大丈夫だろう。俺は再び法器を取り出すと、
「治癒」
水元素を利用して彼を癒やす。2つの元素を使えることが知られてしまったが…その実俺は全ての元素を扱える。自分でもこうなった原因は不明だが仕方ないのだ。
そしてこの際救える命があるのだから身バレなどどうでもいいことだろう。先程よりもずっと男性の具合はよくなったようなので俺は癒やすのを止め少女を見る。すると、
「す、凄いです…先程の風元素といい、今度は水元素…2つの元素を扱えるだなんて…！」
何故だか少女は感激している様子でこちらを見ていた。なんだか気恥ずかしいが、まぁいいだろう。
「あの！わたくしはノエルといいます…！貴方様のお名前をお聞かせ願えないでしょうか…！」
そして少女───ノエルは名を名乗り期待の眼差しで俺を見る。ふむ…折角名乗ってくれたことだし、俺も名乗ることにして口を開いて笑みを作る。
「ご丁寧にありがとう」
先ずは礼を述べ、そして俺は名乗りを上げる。
「俺の名はアガレス。ま、よろしくな」
俺はこの少女との出会いをきっかけにして様々な事件に巻き込まれていくのだが、このときの俺にはまだ知る由もない。
追記Part2 : 誤字に気をつけな！！(((殴
ということで誤字報告があればなんでも助かります。
評価と感想も実は結構励みになってます。さぁ…君も評価と感想をしないか？(？？？)
さて、真面目な話をするとネタバレクソほどありますし処女作なので文章も拙いです。それでも良いなーと思う方は是非とも読んでいただけると嬉しいです。
改めまして作者の酒蒸と申します。まぁこんなやつの小説、よければ読んでやってください。