ぜひこの話からでも読んでみてください。
月の光に照らされて、十字架と火をを囲み、何者かが宴会をしている。
「今回も立派な人間が取れた。これもすべて月のおかげだ。」
「月に勝利を捧げよ！」
そう誰か言うと、太鼓がドンドン！笛がピーヒャラ。鐘がチャキチャキ鳴る。
「やめてくれ！」
十字架の人間が叫ぶ。
「さわげさわげ！さわげば、月が我々を見てくれるぞ！」
十字架の人間は力の限り叫ぶ。
叫べば叫ぶほど周りが喜ぶ。
「くっ…」
人間は無理して騒ぐのをやめる。
「騒がないか。ならば、己から出る臓物を見たらどうかな？」
どず！
と囲む一人が腹にパンチ。
普通ならこれで穴は開かないが…どうやら、餓鬼か地獄道のモノだったらしい。
腹から腸が出てくる。
「うわぁ！」
「叫べ！泣け！そして我らの声を届けたまえ！」
囲むモノは叫び、踊り、音を立てて騒ぎ立てた。
朝方。
十字架の人間は死んでいた。
ただ、ただ死んでいただけでない。
骨だけになっていた。
肉と内臓はなくなっていた。
周りではモノどもが疲れ果てて寝ていた。
なにか食べながら。
なんなのかは暗くて分からなかった。
さて、何日か後のある河原の土手で赤いマントを着た女の子が、フラフープをしたり、ヨーヨーをしたり、縄跳びをしたり竹馬をしている子供達と混ざって遊んでいる。
「よーし、まつりちゃん。次は私だからね！」
「次は負けないよ！」
青髪で杖を持った女の人も近くの土手で寝転んでいる。
子供たちに話しかけられて、起き上がってみるが、すぐに泣きそうな顔になって、寝っ転がってしまうもんだから、子供たちももうなにも言わず、赤いマントの女の子と遊んでいる。
ちなみに、午前中にここを赤マントと青髪が通りかかって、もう夕方である。
遠くに見える山に太陽が沈もうとしている。
もっと驚くことを言うとこの二人、昨日は山寺まで、ある赤ん坊を届けたところである。
その赤ん坊もほぼ青髪が大事にしてきた赤ん坊だった。
山寺から離れるにしたがい、段々と足取りが重くなり、やっとの思いで、山寺から大きな川を隔てた対岸までやって来たが、力つきるし、もしあの赤ん坊と旅を続けていたら、こういう風にあの赤ん坊と遊べたのではないかと思ったら、妙な寂しさを覚えて、青髪は寝てしまったのだ。
しかし、この青髪。
寝ているふりをしているだけであることに気がついていた。
この子どもたち、体力がありすぎる。
おまけに体にどっかしら、アザやケロイドみたいなのがある…
もっとも、朝からずっと同じもので遊んでる。
なにか子どもなら飽きて違うのをするはずなのに、ずっと同じのをしている。
遊び道具を交換してるのは、まつりばっかりだ…
「海美。どうかしたの？」
赤マントが、寝ている青髪のところへやってきた。
「いや。もう夕方だから、どこに泊まろうかな？って思って…」
「そうだね。」
「みんなにさようならしてきて。」
「分かった。」
赤マントはさっと、子どもたちのところに走っていった。
「もう帰っちゃうの。」
「うん。私たち泊まるところを探さないとだから。」
「そっか。じゃあ、これあげる。今日はありがとう。」
そう言うと、天狗の面をつけていた女の子が面を外して赤マントに突き出した。
「これあげる。マントに似合うと思うよ。」
「ありがとう。」
そう言うと、赤マントは頭に巻いてみせた。
「似合う？」
「似合うよ！」
「そう。ありがとう。じゃあ行くね。」
もう遠くに青髪が杖をついて待っている。
沈む夕日と、青い髪、爽やかな柄の服が美しいシルエットになっている。
赤マントも走り出す。
「お姉ちゃん！」
子どもたちが赤マントの後ろから叫ぶ。
まつりは振り返る。
みんな遊んでいた道具を持っている。
「また遊んでね！」
「いいよ！」
そう言い返し、青髪の海美のところに走っていった。
子どもたちもどこかへ帰っていった。
ただ、まつりと違い、足取りが重そうだった。
もっと遊びたいというより、まるで家に帰るのがしんどい感じだった。