アレニエ「はい、というわけで始まりました、『勇者の旅の裏側で』、女子座談会のコーナーでーす」
リュイス「えっと……なんですか、これ？」
アレニエ「だから座談会だよ、座談会。ただの女子会でもいいんだけど」
リュイス「いえ、ですからその座談会？も、女子会？も、分からないんですが……そもそも私たちって今立ってるんですか？ 座ってるんですか？」
アレニエ「あー、普段は地の文がわたしたちの状況説明してくれてるもんね」
リュイス「だから地の文ってなんなんですか」
アレニエ「じゃあ、はい、今わたしたちは全員椅子に座ってテーブルの上のお菓子を摘まんでるってことで」
リュイス「えーと……なんだかよく分からないけど、分かりました。……それで、アレニエさん。私たちの他に同席しているこの方たちは……」
カーミエ「しばらくぶりだな、半魔の小娘！ あたしが来てやったぞ！」
リーリエ「やっほー、リーリエちゃんでーす。お久しぶりですね、お二人とも」
リュイス「石の魔将カーミエ……さんに、リーリエさん。それに……」
ザミェルザーチ（以下、ルザ）「その、どうも……ザミェルザーチといいます。どうぞ、ルザとお呼びください」
リーリエ「？ 誰さん？」
リュイス「……どなたですか？」
ルザ「そうですよね、やはり憶えられていませんよね……。特に書籍版とコミカライズ版ではろくな活躍もなくすぐに退場してしまいましたから……」
リュイス「？ えーと……？」
ルザ「私です。あの時、貴女たちがラヤの森と呼ぶ場所で、イフ様に同行していた部下の一人が……」
リュイス「え？ ……あー！？ あの時の……！？」
ルザ「そうです、思い出していただけたようで何よりです。……というか、私もどうしてこの場に呼ばれたのか分かっていないのですが、いったい……」
アレニエ「はい、というわけで今回は、本編でリタイアした女性キャラ――正確に言うと、〝わたしがリタイアさせた女性キャラ〟を集めた座談会になりまーす」
リュイス「えー！？ なんでそんな集め方を……！？」
アレニエ「いや、『イフの部下の女魔族が女子会してるところが見たい』って要望があったからさ。でも本編で復活は難しいし、女性キャラ全員だと結構な人数だから、下手すると一人一言ぐらいしか喋れなさそうだし」
リュイス「それで、この条件で絞ったんですか……？ ……もうちょっとなんとかなりませんでした？」
アレニエ「『１章の女性キャラ』でもよかったんだけど、そうなるとルザちゃんだけ他の人と関わりなくてぼっちなんだよね」
カーミエ「だから同じ魔族であるあたしも呼んだってことか？ 言っとくがあたしはこいつなんざ眼中にねぇぞ」
ルザ「それはこちらの台詞です。イフ様に対する無礼な態度は私も腹に据えかねていましたから」
リーリエ「あのー。早速険悪な雰囲気なんですけどこれ女子会として大丈夫です？」
アレニエ「まぁ、主な目的はキャラの深掘りだから、これはこれで。というわけで、まずは今回のきっかけになったルザちゃんからね」
１，ザミェルザーチについて
アレニエ「ザミェルザーチことルザちゃんは、さっき自分で言ってたように、１章でイフの部下として同行してた、氷の魔術を扱う女性魔族だね」
ルザ「はい」
アレニエ「ルザちゃん、人気なんだよね。コミカライズでビジュアルが公開されたらコメントで、『かわいい』『トロンとした目がかわいい』『キャラデザがいい』『べっぴんさん』と大好評。デザインしてくれた高岸先生本当にありがとうございます」
ルザ「（照れ照れ）」
アレニエ「そのすぐ後に首が落とされて『グロい』と大ひんしゅく」
ルザ「（ずーん）……というか、首を落としたのは貴女なんですけどね……」
カーミエ「そーいやあたしもこいつに首落とされたな……」
リーリエ「あたしも、落ちるまではいきませんでしたけど、首を斬りつけられて失血死しましたね」
リュイス「そういえばアレニエさん、ジャイールさんの首も落とそうとしてましたよね……」
アレニエ「……え。何この空気。というかリュイスちゃんまでそっち側？ 違うよ？ 別に首を落とすのが趣味とかじゃないよ？」
カーミエ「本当かぁ？」
アレニエ「そうだよー？ わたし、基本的にはなるべく剣を抜かないようにしてるんだからね？」
リュイス「……そうでしたね。アレニエさんはそういう人でした」
アレニエ「でしょ？ 事前に言葉で警告して、それでも殺意向けてくるなら、その時は容赦しないって決めてるだけなんだよ。で、やるからにはなるべく苦しませないようにと思って、首を狙ってるんだからね？」
ルザ「……首を主に狙う理由は分かりましたが……私、その『警告』とやらを聞く前に不意討ちで斬られたんですが……」
アレニエ「なお、先述の方針は『基本的には』という但し書きがつくものであり、例外があることをご了承ください」
カーミエ「おい」
アレニエ「いや、ごめんて。イフの相手だけで精一杯だったからさ。あなたたちの戦力削るためには、不意を突くしかなかったんだよ。人間が魔族に警告しても、聞き入れないのは目に見えてたしね」
ルザ「まぁ、それはそうですね……いずれにしろ、殺し合いにはなっていたでしょう。とはいえ、そのせいで私は登場から即退場になってしまったわけでして……WEB版ではもう少し出番があったのですが……」
アレニエ「書籍版ではそこ削られたからねぇ。まぁ、ほら。コミカライズでビジュアル追加されただけでもよかったってことで」
ルザ「それはそうなんですが……主役の貴女に言われても下手な慰めにしか聞こえませんね……」
アレニエ「そこをなんとか」
２、カーミエについて
アレニエ「次はカーミエだね。２章と３章でわたしたちと戦った、石の魔将」
カーミエ「石の魔将、〈岩石〉のカーミエとはあたしのことだ！ 恐れ
アレニエ「あ、そういうの今いいんで」
カーミエ「おいこら！ ぞんざいに扱うんじゃねぇ！」
アレニエ「（無視して）カーミエも一部で人気なんだよね。書籍版２巻でのイラストが作者の思った以上にかわいく仕上げてもらえてびっくりしたってさ。イラストのNat.先生本当にありがとうございます」
リーリエ「（２巻のイラストを見て）わー……ほんとに可愛いですね。一見するとお人形さんみたい」
アレニエ「ねー。だから作者はちょっと申し訳なくなったらしいよ」
リュイス「？ なんでですか？」
アレニエ「キャラの性格がかなりの三下だから」
カーミエ「誰が三下だてめぇ！」
アレニエ「大物はいちいちそうやって噛みついてこないんだよ？ イフとか見習いなよ」
カーミエ「ぐ……！」
ルザ「仕方がないでしょう。彼女は元は下級の魔族でありながら、努力で魔将まで成り上がった、異端の魔族ですから」
リュイス「なんだかその言い方だと、あんまり褒めてないような……？」
ルザ「はい」
リュイス「はい！？」
ルザ「私たち魔族は生まれ持った力こそ全て。努力して得た力などに価値はありません」
カーミエ「てめぇらのとこのボスも剣術とやら覚えるために努力してんだろうが！」
ルザ「イフ様は強くなるためにやっているのではありません。あれはただの趣味です」
アレニエ「その『趣味』のせいでわたしはえらい目に遭ったんだけど」
ルザ「（無視して）ともかく、彼女のやり方は魔族にとっては言わば外道です。誇れるものではありません。イフ様と肩を並べるなどおこがましい」
カーミエ「ハッ！ そんな見下してた相手に魔将の地位を奪われて今どんな気分だよ？ あぁん？」
ルザ「くっ……この……！」
アレニエ「はいストップー（二人の口にお菓子を詰め込む）」
カーミエ、ルザ「「むぐ！？」」
アレニエ「ここでの争いは厳禁だよー？ 二人はそのままお菓子でも食べててね」
３，リーリエについて
リーリエ「最後はあたしですね！」
アレニエ「うん。リーリエちゃんは終章で登場した、半魔の女の子だね。人間の神官絶対許さないガールで、正体隠しながら神官狩りをしてた」
ルザ「（お菓子を食べ終えた）そこだけ聞くとかなり危ない人ですね……」
アレニエ「そしてリュイスちゃんの胸を揉んだ子です」
リュイス「ちょっと！？ アレニエさん！？」
ルザ「（リーリエを見て）何してるんですか、貴女」
リーリエ「いやー。ほんとはあの時、リュイスさんを狙おうかと一瞬迷ったんですが、周りに他の人もいたので断念したんですよね」
リュイス「え……！？ 私、実は危ないところだったんですか……？」
リーリエ「でも、手ぶらで帰るのも癪だったし、リュイスさんがご立派なものをお持ちだったので、つい」
リュイス「『つい』じゃありませんよ！？」
アレニエ「あの時は危害加えられてなくてホッとして雑に流しちゃったけど、ほんとはリュイスちゃんの胸を揉んでいいのはわたしだけなんだからね」
リュイス「そのツッコミ（？）も違います！」
アレニエ「（スルーして）リーリエちゃんは、この世界にわたし以外にも半魔がいるってことと、もしわたしがとーさんに拾われなければこうやって生きていたかもしれないっていう、わたしとの対比としてデザインされたキャラだね」
リーリエ「アレニエさんと違うのは、あたしは勇者ではなく、神官から迫害されて彼女らを恨むようになった、ってとこですかね」
アレニエ「だからリーリエちゃんは、リュイスちゃんのことも殺そうとしたんだよね」
リーリエ「人としては好ましかったんですけどね。でも神官であるという一点だけで、到底許せはしませんでした」
リュイス「……」
リーリエ「でも、まぁ……。……あたしの穢れを浄化したのがリュイスさんだったのは……他のクソみたいな神官にされるよりは……まぁ、良かったと思ってますよ」
リュイス「……！ リーリエさん……！」
リーリエ「（顔を赤くしながら）あー、やっぱ今のなし。あたしのキャラじゃないしそんなキラキラした目で見られるのも恥ずかしいので」
リュイス「そんな！ いいじゃないですか！ もっとちゃんとお話しましょうよ！」
リーリエ「あーもう、めんどくさいですね！ やっぱり神官に甘い顔するんじゃなかった！」
カーミエ「（お菓子を頬張りながら）終わったか？」
アレニエ「口を出してこないと思ったら……ずっと食べてたの？」
カーミエ「あたしに関係ねぇし興味もねぇ話だったからな」
アレニエ「ある意味ブレないね、あなたは」
終わりに
アレニエ「さて、そんなわけでお送りしてきました、『勇者の旅の裏側で』女子座談会（リタイア組）ですが……そろそろ終わりの時間となりました」
リュイス「時間制限とかあったんですか」
アレニエ「時間というか字数かな。なんとびっくり、ここまででもう四千字くらい使ってるからね。キャラ同士の掛け合いだけで」
リュイス「アレニエさんが何を言っているのか終始分かりませんでした」
アレニエ「というわけでここらで締めになるんだけど……最後に何か言いたいこととかある？」
リーリエ「雑ぅ！」
カーミエ「数えるほどしか会ってねぇが相変わらず適当だなてめぇは！」
ルザ「そういうところですよ」
アレニエ「わー、
ルザ「そもそも、私たちの命を奪ったのが他ならぬ貴女なんですから、不満はあるに決まっているでしょう」
リーリエ「ほんとそれですよ」
カーミエ「全くだ。てめぇが邪魔しなけりゃ、あたしはもっと成り上がれたんだからな」
アレニエ「まぁ、ほんとに成り上がれたかは分からないけど。でもまぁ、そうだね。わたしがあなたたちの未来を奪ったのは確かだね。でも――謝らないよ、わたしは」
三人「「「……」」」
アレニエ「わたしは、わたしと、わたしの大事な人たちを護るためなら、誰が相手だろうと斬り捨てるよ。たとえまた同じ状況に置かれたとしても、わたしは同じ選択をする。リュイスちゃんを護るためにもね」
リュイス「アレニエさん……」
リーリエ「……分かっていますよ。あたしたちだって、同じです。自分の中の譲れないものに従って行動した結果なんですから。受け入れていますよ。負けたのは悔しいですけどね」
アレニエ「……そっか」
カーミエ「ちょっと待て。あたしは全然納得してねぇからな。なんなら今ここで復讐してやっても――」
ルザ「貴女は少しくらい空気を読んでください」
カーミエ「読むわけねぇだろそんなもん！」
ルザ「だから三下と呼ばれるんですよ」
カーミエ「んだとゴラァ！」
リーリエ「あー、また始まっちゃいましたね。これどうします？」
アレニエ「というわけで今回はここまで！」
リュイス「あ、強引に締めるんですね」
アレニエ「ここまでお読みいただいてありがとうございましたー。おまけの章は次で最後になります。よければそこまでお付き合いくださいねー。ではではー」
＊＊＊
――朝陽を感じて目を覚ます。〈剣の継承亭〉の二階にあるわたしの部屋だ。
隣のベッドにはリュイスちゃんが眠っていたが、彼女も陽の光を受けてか（あるいはこちらの気配に気づいてか）、目を覚ますところだった。
「ん、んぅ……？ アレニエさん……？」
「リュイスちゃん、おはよー」
「おはようございます……ふぁ……なんだか、変な夢を見ました……」
「え、リュイスちゃんも？ 実はわたしも変な夢見てさ。ちょっと懐かしい顔が――……」
／完結：68話／更新日時：2026年08月30日(日) 12:00