魔法少女Imagine

始動！！！！ 魔法少女系ブイチューバ―ゆかりん！！！！ 愛と勇気と道徳の生配信！！！！

目覚めは、朝の日差しとともに。

今日も一日が始まる。

健康のためにと、日課となった散歩。

まだひんやりとした空気の肌触り、聴こえてくるささやかな音。

毎日、少しずつ違い同じものはひとつもない。

人はまだ、まばら。

人、ヒト、ひと。

全てが儚くて、脆くて、確かじゃないもの。

けれど私達の世界を形作るもの。

途中で女の子の二人組に声をかけられる。

質問に答えて、しばらく話し込む。

「すいません」と「ありがとうございます」。

別れ際に聞いた挨拶の対称さが何だかおかしくて笑みがこぼれる。

けれど同じように頭を下げる二人に軽く手を振り、そのまま別れた。

彼女達もどこかへ向かうのだろう。

良いことをした後は、気持ちが良い。

私がさてと、散歩に戻ろうとしたその時だった。

「やっほー！！ おはよーモモミー！！」

「あ、黄依ちゃん！！」

黄色いジャージの見慣れた姿。

私のかけがえのない、親友の一人。

近くに住んでいるとはいえ、こんなところでばったり出くわすとは。

やっぱり今日は良いことがありそうだ。

黄依ちゃんが、出し抜けに聞いた。

「さっきの子たちは？」

「道がわからなかったから教えてあげたよ。旅行なんだって」

「あ～。卒業旅行かなあ～。高校時代を思い出しちゃうなあ。私達ももう一、二か所巡りたかったよね～」

「いつか海外にも行きたいね。 黄依ちゃんはどこか行きたいとこ……」

「もちろんイースター島！！ 生モアイ、一度でいいから拝みたい……！！ あ～でもでも、エリア51とかも捨てがたいよねえ」

「何か周囲までは行けるんだっけ？ 本当に宇宙人に会えちゃったりして……ふふ！！」

いつも通りの親友に、苦笑いを浮かべる。

でも、いいかもしれない。

黄依ちゃんはいつだって、私達を遠くの世界に連れて行ってくれる。

取材にもなるだろうし。

「それにしても卒業かあ～。黄依ちゃんの妹達だと……黄穂ちゃんが高校に上がるよね」

「うん！！ 受験でぐったりしてるか、寝ているか、食べてるかだったけど、いやあ、無事に終わって良かった良かった。元気が一番だからね！！」

黄原家の三女、黄原黄穂ちゃん。

昔に黄依ちゃんの家に遊びに行ったときに、何だか妙に懐かれてしまった。

以来、私も少し気にかけている。

……やっていることに勉強が入っていなかったのは、気にしないことにしよう。

「黄依ちゃん、偉いよね。妹のことまで気にかけて」

「ん～。好きでやってるだけだから……。黄結にはそれで反発されたしね……」

「あ～……。黄結ちゃん、まだプンプンしてるの？」

「あ、でもこの前、進路の相談を頼まれてしばらく話したよ。親には話しにくいって。いやあ、あの時はお姉ちゃん冥利に尽きましたな……。まあ、今度は黄乃が反抗期に入ったけど。家族全員を目の敵にしてるよ……はは……」

「た、大変だね」

「姉妹って難しいからねー。でも、こんなものなのかもって」

時が過ぎれば、ずっと同じではいられない。

でも、そうやって思い出は増えていくのかもしれない、なんて思った。

きっと、これからだって。

ふと、風が呼んだ気がした。

私はそちらに目をやり、思わず笑みをこぼす。

黄依ちゃんも気づいて、手を振った。

私のかけがえのない、もう一人の親友。

クールなようでお茶目で、優しいようで見栄っ張りで、真面目なようでちょっとズボラで。

私の、大好きな人。

「桃美ちゃん！！ 黄依！！ ふふ、何だかこんなところで会うなんて奇遇ね」

「紫ちゃん……！！ 本当だね！！ 」

「オッスオッス！！ ゆかりんもランニング？ ちょうど私達の家の間くらいだから、それでかな。もしくは、この特製ピラミッド型お守りの御利益が……」

「それはいいから」

あうーん、と黄依ちゃんがピラミッドを引っ込める。

紫ちゃんの長くて綺麗な髪は、風になびいていた。

私達三人のいつもの日常。

「でも紫ちゃん、いつも朝遅いのにどうしたの？」

「いつもって……！！ ……まあそうなんだけど。ほら、やっぱり長く活動するつもりなら体が資本というか、誰かさんに倣って朝のランニングでもしよっかなーなんて……」

「誰かさん……！？ ゆかりん！！ それってもしかして……！！ 嬉しいなあ～！！！！」

抱きつかないでよ、と声が響く。

少し照れたような、嬉しそうな調子で。

私はその様子を微笑ましく見守る。

紫ちゃんのやりたいこと。

それはブイチューバーとして活動すること。

高校生の時にそれを聞いた時、私はなぜだかとても嬉しかった。

うすうすは知っていたことだけど、その決心を自分の言葉で語ってくれたから。

雑談したり、歌ったり、好きな物を紹介したり、

そうして自分も見てくれてる人にも楽しんでもらって――。

誰かに手を差し伸べたいって。

夢は挑戦しなければ叶わない。

だから私も夢を答えた。

紫ちゃんの夢が叶うように手伝いたいって。

それはつまり、いつまでも一緒にいたいという意味。

その願いを込めた言葉はきっと紫ちゃんに伝わったのだろう。

にっこりと微笑んでから、それから私達の体が触れ合った。

黄依ちゃんにもこのことを伝えた。

あれは三人で下校している時。

驚きと共に心から嬉しそうな声で、黄依ちゃんも三人で応えてくれた。

だったら三人で夢を叶えようって。

三人で相談して、

三人でわからないことを調べて、

三人で準備をちょっとずつ進めて。

「紫ちゃん、次の打ち合わせも頑張ろうね！！ 知識面で仕込みが必要だったら私が調べ物を……」

「桃美ちゃんには技術面でもお世話になってるし、あんまり甘えるわけにも……」

紫ちゃんの表情はきりっとしたものに変わっていた。

「……私がやりたいことをやるだけだから。お父さんとお母さんにも大分無理言ったし。独りでも、たとえ形が変わってもやっていく覚悟で……」

「紫ちゃんは立派だよ……！！ 私もお母さんとは喧嘩してばっかだったけど、紫ちゃんを見習ってちゃんと話すようになったし」

「もう～何度目なのこの話。私もモモミーも好きで手伝っているんだって！！ なんなら三人で会社作っちゃえばいいんだよ。私達、きっと何だって作れるはず！！ あ、雑談のネタ出し担当は私が……」

「それはいいから」

「あう～ん。モモミー！！ ゆかりんが冷たいよー！！！！」

三人で悩んで、三人で喜んで。

三人だから、楽しい。

思わず笑みをこぼした私に、親友が聞く。

「どうしたの？ 桃美ちゃん？」

「モモミー、何か良いことあった感じ？」

問いかけと問いかけ。

私は笑顔で答える。

「何でもないよ。三人でいるだけで、楽しいなあ～って思っただけ！！」

そうすれば、

二人からも、笑顔が返ってきた。

「さてと、そろそろ戻ろうかしら。……私も頑張らないと」

「紫ちゃんはもうたくさん頑張ってるよ！！」

「私なんて、まだまだよ。……配信でコメントが流れている度に思うの、これら全部一人一人が考えたことなんだなって。ううん、きっと見てるだけの人も何かを考えたり、あるいは作業中に気を紛らわすために流してたり……みんなが違う距離感だろうけど、でも、それでいいんだろうなって……その、なんだ……」

「モモミー……！！」「黄依ちゃん……！！」

私と黄依ちゃんは抱き合った。

「ゆかりんがこんな立派なことを言うようになるなんて……！！」

「今夜はお赤飯だね……！！」

「あ、あなた達！！ こういう時に結託するの止めなさい！！ まとまんなかったし今のはなし！！ はい、そこ！！ 引っ付かない！！」

そのまま、私達は三人で歩いた。

みんな、自分の道がある。

けれど、その道を一緒に歩める人がいたら。

それはきっと幸せなことだ。

つまずいて、時には誰かに助けられて、誰かを助けて、前を向く。

私達みんなが、魔法少女(主人公)。

『はーい、みなさん、おはようごじゃ……ございまーす！！ 嚙んでないし！！ ちょっと雅言葉つかってみただけだし！！』

「……」

ディスプレイに映るは、髪が紫の少女。

まるで激流のように、それを聞いたもの達の反応が流れていく。

私はコーヒーカップに口を付け、傍らへと置く。

いつも同じ苦さを求めて口にするのだが、今日は少し違う味だ。

画面の中で紫の少女は、ワタワタと自己弁護をしていた。

そんな様子も、どこか愛おしい。

――きっとまた『夢』で会えますよ。

そう、あの子たちは夢(好き)を叶えたのだ。

「全く、気の利いたことを言ってくれるじゃない。……中身はあまり変わってないようだけど」

遠い国のどこかの魔法少女。

今日はモンスターとの戦いに疲れてお休みだ。

少女がもっぱら夢中なのはインターネットの配信。

歌うことが好きで、科学知識に明るく、妙に古代の遺跡やオーパーツに詳しい、そんな少女が語らう。

今日も今日とて、魔法少女は誰かに手を差し伸べる――。

そんな夢物語に乗っかるのも一興だ。

私達が想像して、私達が創造した物語――。

『はい！！ じゃあ今日はね朝の質問コーナーとか……あ、その前に！！ いつものアレ！！ やるよアレ！！』

私は傍観者。

見ていて、聞き流して、たまに頭の中でツッコミを入れて、それで満足だ。

だけどたまには、この物語に加わろう。

『はい！！ 私達が出会った奇跡……、その縁に今日も感謝を込めて！！ 合言葉は――』

流れていく文字と同じものを、私は打ち込んだ。

『魔法少女(Hello,world)』