大学生、上杉風太郎。インフルエンサーでホストやってます

第6話

チーン。ウィーン。

カッカッカッ…！

エレベーターの扉が開かれて現れた通路。

気づいたら、その先の小さな階段を私は駆け上がっていた。

——身体が、軽い。

なんでだろう。

上杉さんの言葉を聞いた瞬間から、まるで長い時間外れなかった重い鎖が壊れて、背中から羽根が生えたみたいだった。

理由なんか分からない。

ただ上杉さんの部屋の扉を開きたくて。上杉さんの顔を今すぐもう一度見たくて。

考えてる暇なんか無くて身体が動いていたんだ。

でも、それで良いんだ、きっと。

そんなの昔の私ならいつもの事だったよ。

「だって私バカだもん」

ガチャっ！

「う、上杉さん！やっぱり私お言葉に甘えて泊まっていっていいですか？—————って、キャァアアアア！！」

目の前に飛び込んできた光景があまりに想像と違い過ぎて思わず喉から出てしまう悲鳴。

「おい！近所迷惑だ！早く閉めろ！また壁ドンされちまうだろ！」

「だってだって！なんで裸なんですかっ！？」

リビングに上杉さんの上杉さんと上杉さんが仁王立ちしててもうどうなってるんですかこれ！？

「一人暮らししてから、家だと俺基本裸じゃん？」「知りませんよ！！」

一花じゃあるまいし、そんな癖あるのなんて知る訳ないじゃないですか！と言うか脱ぐのも早すぎます！上杉さんが見えなくなってから1分もかかってないよ！？

「とにかく！は、はやく隠してください…！」「へいへい。まぁこれでも飲んで落ち着けよ」

手近にあった薄手のタオルを腰に巻いて、水道水をコップに汲んでくる堂々たる姿におかしいのは私なんじゃないかと一瞬思ってしま…いや違うよ！私が正しいよ！？

「も、もうちょっとまともな格好してくださいよ…上杉さんは恥ずかしくないんですか？」

「慣れてるしなぁ」

「え？」「ん？」「慣れてるんですか？」

「この一年は色々あってな」

女の子や前で裸同然の格好でなんでもない様に言う上杉さんは、何故だかとても大人に見えまして、少女の様に騒いでしまった自分が少し気恥ずかしく思えてきました…。

「う、上杉さんが都会に染まってしまった…」

「なに言っているんだか。とりあえずお前がベッド使えよ。俺こっちで寝るから」

そう言って指した指先の方向を追うと、転がった2kgのダンベル以外にそこにはソファーも何もなくて…

「こっちってそれカーペットじゃないですか！？そんな悪いですよ！」

「気にすんな」

「気にしますよ！申し訳ないですから、や、やっぱり私帰りますね。い、勢いで来ちゃいましたし…あはは」

本当に気遣いもなく何も考えずに来てしまった自分が恥ずかしい。そうだよ、上杉さんはこういう気遣いを平気でしちゃう人でした。

貧弱な筋トレグッズに、ちょっとお高そうなカメラやマイクの繋がったノートパソコン。本棚に入りきらない色んな種類の本が平置きで高く積み上げられているのがとっても上杉さんらしくて、お部屋を拝見できただけでも嬉しいです。

なので、こ、これ以上は今日は…。よく考えたら、服の替えを持っていないし、私今汗臭いだろうし、メイク道具をちゃんと持って来ていないのも困るよ。と、泊まったとしても朝にグチャグチャになった、そ、そんな姿見られる訳にはいかないし、しかも毛

「待てよ」「ひぃっ！」

踵を返してドアノブに再び手をかけた所で、私の肩後ろから手が伸びて来てドアに押し付けられる。こ、これは今何が起こっているんですか？

「よく考えたら、やっぱりお前を帰す訳にはいかねー。酒抜けるまで運転するな」「え、自転車ですよ！？」「自転車でもアウトなんだよ…」

驚いて思わず振り返った視界には私の目の前には腰タオル一枚の半裸で迫ってくる上杉さんでいっぱいになる。は、肌が…！

「あ、あ、あ、歩いて帰れば…」「ごちゃごちゃうるせぇ」

ドンっ！っと私の逃げ道を塞ぐ様にドアに手を掛ける私を上から見下ろす上杉さん。こ、この構図はダメです。とにかくダメです。

「四葉」

「は、はい」

「東京に来てよく分かった。お前は可愛い」

「へ、へっ！？」

やっぱり今日の上杉さんは完全におかしいです、動じない裸もそうですけど、そんな言葉をさらっと言ってくれる人じゃありませんでしたよね？

「だからこそ心配だ。東京にはお前みたいな顔の良い初心な娘をハイエースに連れ込んでは、出会って4秒で合体してしまう撮影会社があると聞く」

「そ、そうなんですか！？」「あぁ合意の上らしいが、職場の先輩はもう何人もハイエースに送り込んでいるらしい」「どういう職場ですか！？」

次々と放たれる衝撃の発言に私の頭が世界のスピードに付いていけなくなりだしているにも関わらず、上杉さんは止まってくれません。私の耳元にその端正なお顔を近づけてきます。

「だからな。いいから、俺の家泊まっていけよ…な？」

「……は…、はぃぃ…」

ごめんなさい、お父さん。私は悪い娘です。

今日、私、

上杉さんに食べられちゃうみたいです…

♦︎♦︎♦︎

「ん…」

目が覚めて、カーテンから差し込む光をぼんやりと見つめる。雀の鳴き声や車の走る喧騒が遠くから聞こえてくるのを、いやにボーッとした頭で眺めて何分かが経った時でしょうか。

「んんー…んー？」

ふとベッドのスプリングが軋みを感じる。

私の後ろで起き上がる一つの影。

一花が全裸のままムクッと起き上がります。

あれ？どうして一花が私のベッドに…ってあぁ。そうでした！昨夜は、皆で二乃と三玖をホテルに送り届けて、気が付いたら私達もそのまま。と言うかあ、頭が痛いです…。これが二日酔いなんですね。

「んん…あら…おはよう…」「頭…頭が…」

続々と起き出す姉妹達。こういうタイミングの一致はいつもの事で、順々に皆と顔を合わすとなんだか寝癖やらなんやらが凄い事になっていますね。

「皆いるのね…たしか昨晩はもう限界だって流れで…頭イッタ…調子に乗りすぎたわね」

「うん痛い…でもあんなに大騒ぎした夜は初めてかも…皆でたくさん騒いで…フータローも楽しそうなのが伝わってきて…」

「なんか明るくなったよね、フータロー君。たまに変なノリになるのは相変わらずだけど…ふふっ。五つ子ゲームも当てちゃうし、私達のことを『色褪せないもの』だってさ。いやーもう！照れちゃうね！」

一花の言葉を聞いて皆ニヤニヤと笑みを浮かべて昨夜の出来事を噛み締めている様子でした。私も久しぶりに2人の時ではない上杉君を見て、高校時代から変わった事を再認識しました。あ、あの様子なら、今なら大丈夫ですかね…？そうですよね、上杉くんあの状態が正常で、むしろ…

「二乃。私、やっぱり一人暮らししようと思う」

「え？た、たしかにその辺はフワッとしてたけど、急にどうしたのよ三玖。私なんか昨日やっちゃった？」

「ううん。二乃は関係なくて、ちょっとした心境の変化。よく考えたらもし私達のどっちかに彼氏とか出来た時、2人暮らしだと大変」

「え？…あ…ま、まぁそれもそうね…」

「五月。フータローの彼女になれて良かったね。私昨日、凄い羨ましかった。だから、色々やり過ぎちゃって…よ、酔ってたし…許してね…？」

「あ、あの、その…」

「じゃあ、ちょっと私自販機で飲み物買ってくるよ。皆も何かいる？」

「あ、私は炭酸水でヨロ」「ポカリ頼むわー」「オッケー」

バタン。と閉じられる扉。

…追いかけないと。

もうこれ以上黙っている訳にはいきません。

…ピッ。…ガチャン！

いました。ホテルの自販機コーナーでボタンを押している三玖を見つけて、声を掛けます。

「三玖。あ、あのですね。」

「どうしたの？五月」

「もしかして、み、三玖はその、まだ上杉君の事…いえ！ここは、勝手な勘繰りも遠回しな物言いもしてはいけない時ですね。き、聞いてください」

「う、うん…？」

意を決します。せめて今だけは誠実に…！

「実は…私と上杉君は、今お付き合いしていないんです！もう一年近く…！い、今まで言わないで、ごめんなさい…！」

「…」

「…」

「…。」ボトボトボトッ！シュワシュワ…

む、無言で全部飲み物落としましたよ！？い、一花の炭酸水がただの水に…！

「…。」

「言いづらくて黙ってしまった形になります…。上杉君も私も混乱していて中途半端な時期も少しあったりで…皆にもいつの間にかズルズルと…」

「…。」

「せめて昨日勇気を出せば良かったです…他の皆にも今から私の口から…」

「待って。ストップ。ちょっと待って」ガシッ

部屋の皆にもこの話をしないと、そう考えて私は部屋の方へと足を向けようとした瞬間、三玖に掴まれました。し、しかもなんか妙に力強い…！

「五月は悪くないよ。うんうん。全然悪くない。いくら姉妹だからと言って彼氏と別れたとかくっついたとかのプライベート情報を共有するかどうかは個人の自由だしね。言わないといけない決め事とかもしてなかった。それに、ほら。フータローと仲良くなりだしてからちょっと姉妹仲がギスギスした時とかあったりもしたよね。何とは言わないけど更なる波紋が起きない様に、焦らず伝える時期を考える方向が良いと思うな。うんうん。特に今はね？まだ誰が来てもいい様な素敵な1人暮らしの家を決めたり、起こりうる新生活の準備とかもしないといけないでとっても忙しい時期だから、衝撃のカミングアウトはもうちょっと後でいいんじゃないのかな？私はいま教えてくれた事実はこの胸に仕舞い込んでおくからさ、五月もそうしてみない？五月は言わないといけない責任なんてないんだよ。自信を持って黙っていても大丈夫」

「え、ええ…？」

すっごい喋る。すっこい喋りますよ三玖…。でもたしかに一花もチラッと言ってましたけど姉妹全員が東京に集結しようという大事なタイミングではあります…。

上杉君のお話がまた私達姉妹に波乱を起こす可能性があったりするのでしょうか…？え、だってもう一年も経っているんですよ…まさか…そんな…「って、何してるんですか三玖」

三玖は私に買ったペットボトルをいそいそと私に渡してきます。「これ皆に。私ちょっと足伸ばしてコンビニまで行ってくるね。なんか今甘いもの食べたい気分」

「そ、そうなんですか？」

「うん。みんなの分も買ってくるね。五月はチョコ系スイーツ好きだよね」

「はい！そうです！流行りのお芋系も大好きです！」

「オッケー。じゃあ行ってくるね」

そう言って、三玖は足取り軽くホテルのエレベーターに乗り込んでいくのをそのまま見送り、私はペットボトルを抱えて部屋に戻ると、皆に飲み物を手渡していきます。「え、あれ？炭酸…水？」聞こえないフリをしましょう。

「そういえばフータロー君は無事帰れたのかな」

「たしか四葉が送っていったわね。やっぱり私達とは体力が違うわ」

「上杉君と四葉が…」

なんでしょう。妙に胸騒ぎが…。

昨日の四葉、よく考えると急に機嫌が良かったり悪かったりと不安定な様子に見えましたし…

「ま。まぁ、大丈夫でしょう」

「いや…どうだろう…酔ってたし」

「そうね…後半の四葉は異常にハイテンションだったわね…」

「フータロー君のフータロー君も私達にすごい正直な反応を示してたし…」

「当然だけどあいつも男だって事よね…」

「い、いやですね。一年ぶりに出会った男女がまさかそんな…」

「「…。」」

「な、なんで黙るんですかそこで！心当たりでもあるのですか！？」

「いやー。まぁ…どうだろうね？」

「昨日のフー君は見た目も言動もイケメンだったわ…」

一花は口の端に笑みを浮かべて、二乃はポワポワと何かを思い出す様に上を見上げて…。え？こ、これは…まさか…そんな…

「さ、さーって！とりあえず朝ご飯でも食べに行く準備でもしよっか！」

「そうね！朝からする話じゃないわよ！爽やかにいきましょう！」

ま、まずい事が起きているような気がします。なにがなんだか分かりません。私の頭ではもう事態がよく飲み込めません…！

こういう時はいつもの手です…！

私はスマホを取り出して、LINEで一件の連絡先を呼び出しながら部屋を出て通路の先の窓に手を当てて、私は通話ボタンをタップします。耳に響く呼び出し音。それが2小節ほど鳴った後、通話が繋がりました。

ピッ

「おはよう。五月さん。良い朝だね。電話なんてどうしたの？」

「あの…実は…また相談をしたい事ができまして…」

「え…相談って事はあの事だよね。ふむ…もしかして何か環境に大きな変化が起きましたか？」

「そうです！そうなんです！すみません…毎回毎回…」

「気にしないでください。近くに住む共通の友人である私にも関係ない話じゃないですからね。こうしてちゃんと報告してくれると、むしろ…助かっちゃいますね」

「良かった…！」

「いえいえ。私と五月さんの仲じゃありませんか」

「ありがとうございます…竹林さぁん…！」

♦︎♦︎♦︎

♪ドゥンッドゥンッドゥンッドゥンッドゥンッ♪

スピーカーから大きな重低音を響かせながら走るトラックが交差点の赤信号で止まる。

コンビニに向かうために外に出た私だったが、そのトラックの不思議なラッピングに目を奪われてしまい、いつの間にかこんなに近くに寄ってしまっていた。

コンコン。

「うわっ！びっくりした！え！？お嬢ちゃん危ないよ！こんな近くに来て！信号が青になっちゃうから離れて離れて！」

「このトラックに貼り付けられてる広告ってなんですか？」

「えぇ？あ、あぁこれは広告用のアドトラックでね。俺も走るだけの人だから広告の中身までは詳しくは分かんないだけど、歌舞伎町で有名なホストクラブの宣伝みたいだよ。最近このラッピングに更新されたんだ」

「じゃあ、このホストクラブは実在すると…。写真撮ってもいいですか？」

「あー。じゃあゆっくり走って上げるから、とにかく離れて離れて！もう青になっちゃう」

私は車道から歩道にささっと舞い戻ると、走り出したトラックに向けてスマホをかざして写真を何枚か撮影する。トラックに張り付いたラッピングの内容があまりに私の気を引いたからだ。

———クイーンズクラブpresents『イケメンキングダム』

———入店から一年…数多のレジェンドホスト達を押しのけ、遂にNo,3の座へ君臨！フォロワー数最多の新世代！インフルエンサーホスト『フータ』参上！

「——俺を指名すればその日に恋に落ちる確率は…97%。俺の生徒はみんなそうなるんだ。そうだろ？」

と、そんな大きな光文字が踊る背後に、脇を見せつけてベッドに転がる挑発的なポージングをして野獣の様な眼光でこちらを見つめてくる巨大なフータローの姿を載せたトラックは走り去り、私の手元のスマホにそんなトラックの残滓が残されていた。

「ふふっ。ふふふっ」

なんだろう。

これは恥ずかしいね。フータロー。

なんなのこのエッチなポージング。

バレちゃったね。別に隠さなくてもいいのに。

私の中にこんなイタズラ心が眠っていたなんて知らなかったなぁ。

この写真見せたら、どんな顔するのかなフータローは。ふふっ。

「驚かせちゃおう…かな…？」