デート・ア・ヴァルヴレイヴ

邂逅

投稿しました。
今回はあまりハルトが活躍できなくてすいません。
だけど楽しめるようには頑張りました。
それではどうぞ。

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「な、なんだ！？」

　さっきまで賑やかだった教室が一気に静まり返る。

　サイレンに次いで、機械的な音声が聞こえた。

「これは訓練では、ありません。これは訓練では、ありません。前震が、観測されました。空間震の、発生が、予想されますーーーー」

　瞬間、静かだった生徒たちが一斉に息を呑んだ。

　ーーーー空間震警報。

　皆の予感が確信に変わる。

「空間震！？　皆、急いでーーーーーー？」

「おいおい、マジかよ」

「え〜だる〜」

　ハルトが急いで避難を促そうとすると、皆の落ち着いて避難していく様子に思わず困惑してしまう。

「ね、ねえ、士道……」

「ん？　どうかしたのか」

「ごめん、僕の認識が間違っていなければ、空間震っていつ起こるかどうかわからない危ない災害だよね」

「そうだな」

「普通、慌てたりしないの？」

「ああ、記憶のないお前は知らなくても仕方がないか。俺たちは小学生の頃から空間震のお訓練をやってきたから、冷静でいられるんだよ。それにちゃんと指示通りにシェルターに避難すれば何も問題ないよ」

「そ、そっか。何だか心配して損をした」

　と言っても、ハルトも内心では凄く安心していた。

「そんなことよりも、お前、琴里の場所分かるか？　俺のスマホは少し調子が悪くて、GPSが上手くいかないんだ」

　士道は、サイレンが鳴ってからずっと懸念していたことをハルトに告げる。

　ーーーー絶対だぞー。空間震があってもだぞー。

　そこでハルトは琴里との約束を思い出し、急いでスマホを取り出してGPSのアプリを起動させる。

　いくら琴里であっても、こんな非常事態に約束を律儀に待っているとは思っていない。

　だが、もし、もしもの事を考えて確認せざる得なかった。

「……！　士道、琴里が！」

　ハルトの言葉を聞いて、士道の顔が青く染まった。

「あのバカ……！」

　そう小さく呟くと、急いでシェルターと反対の方向へと走り出し、ハルトもその後を追った。

「おい！　五河、時縞、どこに行くんだよ」

「悪い、忘れ物を取りに行ってくる！　先に行ってくれ」

「士道、急ごう！」

「わかっている」

　士道とハルトは、速やかに靴を履き替えると、転びそうなくらいの速度で外へ駆けていった。

　校門を抜けて、学校前の坂道を転がるように走る。

「……っ、普通だったら避難するだろうが」

　二人は、足を最高速で動かしながら不気味なくらい静かな街を走った。

　改めてスマホを確認すると、琴里を示すアイコンがファミレスから一ミリも動いていない。

「どうして避難してねーーーー？」

　目の端に映ったものに思わず言葉を止め、眉を顰める。

　上空で複数の人影らしき物が見えたためだ。だが、そんなものを気にしていられなく鳴った。

「うわっ……！」

　耳をつんざく爆音と、凄まじい衝撃波が彼らの体を数メートルほど吹き飛ばした。

「ってえ、ハルト、大丈夫か！」

「僕は大丈夫だよ。それにしても一体何が起こったんだ。」

　まだチカチカする目を擦りながら、二人はそうぼやいた。

「分からない。だけどただ事じゃーーーーは？」

　士道は、自分の目に映っているものが信じられなかった。だって、今の今まであった街が跡形も無くなっていたのだからだ。

「何だよ……これは！」　

　隣にいたハルトは堪え切れなくなったのか、呆然と呟いた。

　まるで、周囲一帯が削り取られたかのような光景を見渡していると、士道は金属の塊らしきものを発見した。

「何だ？」

　距離があるせいか、正確なフォルムまでは分からなかったが、それはまるで王様が座るような玉座のような形をしていた。

　だがそこは重要ではない。

　その玉座に足をかけるようにして、奇妙なドレスを纏った少女が立っていた。

「何であんな所に女の子が……」

「待って、士道。あの子、何か少し変だ」

「は、はあ？　お前は何をいっているんだよ？　確かに変な服を着ているけどさ」

　そんな会話していると、少女が気怠そうな顔をこちらに向ける。

　士道達に気づいた……のだろうか。少女は玉座の背もたれに生えた柄を握り引き抜いた。

　そこから現れたのは、何とも言えない幻想的な輝きを放つ大剣だった。

　少女が剣を振りかぶると、ブンと振り下ろした。

「士道、危ない！」

　危機を感じたハルトは咄嗟に体を突き飛ばした次の瞬間ーーーーーー。

　士道が元にいた居場所に、光の斬撃が通り過ぎていった。

　急いでこの場を離れようと、士道とハルトは走り出そうとする。

「ーーお前も……か」

「「！？」」

　不意にそんな声が聞こえ、心臓が飛び上がりそうになる。

　一拍遅れて、視界が思考に追いつき、一瞬までいなかった少女が目の前に現れた。

　先ほどまでクレーターの中心にいた少女だ。

「あーーーー」

　士道からそんな声が漏れた。

　理由は単純、その少女が美しかったからだ。

　水晶のような不思議な輝き放つ双眸、夜のように暗い黒髪、愛らしさと美しさを兼ね備えた顔立ち、状況やその特異性も相待って、どこを取っても士道の目を惹きつけるのには十分過ぎた。　

「お前も……私を殺しにきたのか」

　少女は悲しそうな目で言った。

　その目を見て、士道の奥で何かがドクンと鳴った。

　まるでその感覚に身に覚えがあるかのようにーーーーーー。　

「っーーーー！　そんな訳ないだろ！」

「何？」

　士道の言葉に少女は眉を顰める。だが士道から視線を外して、空に顔を向ける。

　つられるように士道達も視線を向けると、そこには複数の奇妙な服を纏った人間達だった。

「なんだ？　あの人達？」

　そんなハルトの言葉を聞いていないかのように、手に持っていた火器をこちらに向ける。

　そして引き金を引くと、火器から無数のミサイルが発射され、こちらに向かってきていた。

　少女は大剣を持っていない手を掲げ、ミサイル群を静止させる。

「こんなもの無駄だと、何故学習しない」

　少女が言うと、掲げた手をギュッと握る。するとミサイルがひしゃげ、爆発を起こした。

　その様子を見た人間達は狼狽を露わにするが、その内の一人がすぐに次の行動を起こす。

　持っていた武器を捨て、剣状の武器を手にして接近し、少女に向かって振るう。

　少女も大剣で迎え撃つ。

「ウワッ！」

　その衝撃波は凄まじく、あたりの壁だの何だのを吹き飛ばしていく。　

「なんだよ！　次から次へと」

「士道、ここは危ない！　とりあえず逃げるぞ」

「あ、ああ」

　ハルトの提案に士道が賛同しようとすると、後方に何者かが舞い降りた。

「あなたは……鳶一折紙さん！？　いや、それよりもその格好は？」

　ハルトの驚いた声を上げる。

「時縞ハルト……それと五河士道」

　そして返答するように、士道とハルトの名を呼ぶ。

　すぐに視線を少女に戻して剣を構え直し、少女と折紙の視線が交差する。

　まさに一触即発の状況だったが、そこで士道のスマホが着信音が鳴り響いた。

　それを皮切りに、少女と折紙が同時に地を蹴った。

　そして二人は衝突し、その風圧に二人は転がり、塀にぶつかって気を失った。

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あとがきです。
デート・ア・ライブⅣの最終回を見ました。
正直言って、素晴らしかったです。特に最後の5期決定のアレはマジで興奮しました。
その調子でエンゲージキスを見て、とてもテレビや雑誌で見せられない顔になっていました。
次回からは士道とハルトのコント……もとい訓練が始まりますので楽しみにしてください。