デート・ア・ヴァルヴレイヴ

記憶

僕じゃな〜い、僕じゃない、僕じゃな〜〜い。
ともう前書きのネタがなくなったので歌いました。
あっ、今回と次回はハルト君があまり出ません。
そしてこれからは尺の都合上、アニメの流れを使う場合があります。
それでは無理矢理ですが、第8話どうぞ

---

　夕暮れ。

　士道は避難する生徒の目をかいくぐり、上空の＜フラクシナス＞で回収された。

　士道が艦橋に入ると、ある違和感に気がついた。

「あれ？　ハルトはどこに行ったんだ？　それにエルエルフもいないみたいだし」

「とある事情で、彼らは少し席を外している」

「そ、そうですか」

「それにしても士道、あなた運が良いわね」

「どうしてだ？」

　士道が聞くと、琴里の代わりに令音が説明する。

「どうやら精霊は出現後、半壊した校舎に入り込んだようだ。CR-ユニットは屋内での戦闘には作られていない」

「つまりASTは迂闊に手を出せないってことよ。こんなこと滅多にないんだから」

「あ、ああ。だからって……」

　士道の言葉を遮るように琴里は言う。

「士道にしかできないことよ。あなたは色々文句は言っていたけど、訓練からは逃げようとしなかった。ーーーー助けたいんでしょう？　精霊を」

　士道は小さく頷く。

　そうだ。もうこれ以上、あの少女にあんな顔はさせたくない。させちゃいけないんだ。

　士道は心の中で、もう一度覚悟を決め直した。

「ーーーー琴里、俺になら出来るんだな」

「ええ、自信を持ちなさい。殲滅とは違う、精霊とのもう一つの対処法。すなわち」

「精霊と話をして、デートして、デレさせる」

「士道、安心しなさい。＜フラクシナス＞のクルーは優秀よ」

「そ、そうなのか」

　士道は疑わしげな顔をしながら聞くと、琴里が上着をバサッと翻した。

「たとえば」

　艦橋下段のクルーの一人を指差す。

「五度の結婚を経験した恋愛マスター、＜早すぎた倦怠期＞(バットマリッジ)川越！」

「それって離婚を四回しているってことだよな！？」

「夜のお店のフィリピーナに絶大な人気を誇る、＜社長＞(シャチョサン)幹本！」

「それ完全に金の魅力だよな」

「恋のライバルに次々と不幸が、＜藁人形＞(ネイルノッカー)椎崎！」

「絶対呪いかけてるだろ！」

「百人の嫁を持つ男、＜次元を超える者＞(ディメンション・ブレイカー)中津川」

「ちゃんとZ軸あるんだろうな」

「その愛の深さ故、今や法律で愛する彼の半径五百メートルに近づけなくなった女、＜保護観察処分＞(ディープラブ)箕輪！」

「どうしてそんな奴らしかいなんだよ！」

「皆んな、クルーとしては優秀なんだ」

　艦橋下段で、令音が小さい声が聞こえた。

「心配しなくても大丈夫よ。士道なら一回死んでもニューゲームできるわ」

「ざっけんな。どこの配管工だ」

「そんなことはどうでもいいのよ。とにかく時間がないのよ。早く行きなさい」

「わかったよ」

　士道はため息混じりに環境を出ようと一歩前を踏みしめる。

「グットラック」

「おう」

　士道は短く答えると、転送装置へと足を運んだ。

　　　　　　　　　　◇

　＜フラクシナス＞の格納庫にて、ハルトとエルエルフは歩いていた。

「ねえ、エルエルフ。こんなところに何があるんだよ？」

「お前の失われた記憶だ」

「ーーーーっ！？」

　エルエルフから発せられた予想外の言葉に、ハルトは驚きを隠せなかった。

「時縞ハルト。前に俺と初めて会った気がしないと言ったな」

「そうだね。そして君はそれを否定した」

「ああ、だがそれは語弊があった。正確には記憶を失う前のお前のことは知っている」

「なら最初からそう言ってくれればーーーー」

「それはこれを見せてからだ」

　エルエルフが足を止め、近くにあったレバーを下げる。すると周囲が点灯し、そこにはあるものがあった。

　それは鎧。まるで炎のように真っ赤な機械の鎧だった。

「これはーーーーASTのスーツ？」

「いや、これの名はヴァルヴレイヴ。と言っても俺の知っているものとは、大きさがだいぶ違うが」

「これが僕の記憶にどう関わるって言うんだよ？」

「それは、このヴァルヴレイヴを身につければ、記憶を全て取り戻せるからだ」

「……！　それは本当なのか！」

「だが、それには代償がいる。それはお前自身が、人間を辞めることを決意しなければならないことだ。過去のお前が嫌った呪いを被るんだ。それでも良いというのなら、これを身につけろ」

　エルエルフはハルトに対して、最後の確認を取る。だがハルトの考えは、最初から決まっていた。　

「確かに、記憶を失う前の僕はこれを恨んでいたのかもしれない。それでも、それでも、僕は僕を知りたい」　　

　とエルエルフに告げると、ヴァルヴレイヴへと近づく。

　ハルトが近づいたことを察知したのか、各部の装甲が展開する。

　装備可能の状態になったヴァルヴレイヴに身を預けると、展開した装甲が元に戻り、首元に取り付けられた装置から注射器が彼の首刺さる。

　その瞬間、自分の存在が書き換えられるような感覚に包まれると同時に、脳内に何かが流れていく。　

　それは記憶。ジオールのモジュール７７の咲森学園での平穏な毎日、ドルシア軍の襲撃とヴァルヴレイヴとの出会い、そこから始まるドルシアとの戦争。

　……そしてそれらを裏で操るマギウス達への革命。

「全部……思い出した」

---

やっとだ。やっと、話が本格的に進められる。
さあ、次回は士道君の初の精霊とのコンタクトとハルト君無双ですよ。
次回もお楽しみに。