殺人ヒーロー ジャック・ザ・リッパー

個性把握テスト

相澤先生に体操服に着替えてグラウンドに出るとそこでは既に相澤先生が待っていた。

「よし。全員揃ったな。個性把握テストを始めるぞ」

「「「個性……把握テスト！？」」」

あまりに突然なその宣言に周りは勿論、私も唖然としてしまった。

何しろ行事の大部分を前倒しにしてテストをすると言っているのだから滅茶苦茶だ。

「入学式は！？ガイダンスは！？」

「ヒーローになるならそんな悠長な行事出る時間ないよ。雄英は自由な校風が売り文句。そしてそれは先生側もまた然り」

『へぇ……面白いな。この先生』

「(何が面白いよ。言ってる事は解釈を通り越して滅茶苦茶よ)」

私は滅茶苦茶な人だと言う印象を持つ中でアーサーには受けは良かったのか面白いと称された。

流石に殺人鬼に面白いなんて言われるのは不本意だろうから黙ってるけど。

「ソフトボール投げ、立ち幅跳び、50ｍ走、持久走、握力、反復横跳び、上体起こし、長座体前屈。中学の頃からやってるだろ？ 個性禁止の体力テスト」

まぁ、当たり前の様にやって来た体力テストのメニューね。

個性禁止と言うけど私のこの個性ってほとんど無個性みたいなものだから使っても意味がないから深く考えた事がない。

｢国は未だ画一的な記録を取って平均を作り続けてる。合理的じゃない。まぁ文部科学省の怠慢だよ。爆豪。ソフトボール投げ何mだった？」

「67m」

「じゃあ、個性使ってやってみろ。円から出なきゃ何しても良い。早よ。思いっきりな」

相澤先生がそう言い終わると勝己は軽くストレッチをした後、勢いよく投げると同時に爆発を起こしてボールを飛ばした。

「死ねぇッ！！！」

おい、勝己。

幾らなんでも死ねって言いながらなげる事はないでしょ。

「まず自分の最大限を知る。それがヒーローの素地を形成する合理的手段」

相澤先生はそう言いながら勝己の記録を見せると705.2mとかなりの高記録を叩き出していた。

「何だこれ！！すげぇ面白そう！」

「705mってマジかよ！」

「個性思いっきり使えるんだ！！流石ヒーロー科！！」

周りは興奮気味に楽しんでるけど気付かないのかしら？

相澤先生……面白そうなんて言う言葉が流れると同時に先程の雰囲気から一転した感じがする。

多分、怒ってるわね。

「…………面白そうか……ヒーローになる為の三年間。そんな腹積もりで過ごす気でいるのかい？よし、トータル成績最下位の者は見込み無しと判断し除籍処分としよう」

「「「はあああ！？」」」

相澤先生のその一言で周りは一気にお気楽ムードから不安が拡がる暗いムードとなった。

「最下位除籍って……！入学初日ですよ！？いや……初日じゃなくても……理不尽すぎる！！」

「自然災害……大事故……身勝手なヴィラン達……いつ何処から来るか分からない厄災。日本は理不尽にまみれてる。そういう理不尽(ピンチ)を覆すのがヒーロー」

相澤先生は滅茶苦茶だ。

だが、滅茶苦茶ではあるが正しい。

確かにヒーローになるのならどんな理不尽な厄災にも怯む事なく覆せるそう言う人物こそがヒーローなのだ。

生半可な気持ちでは勤まらないだろう。

「放課後マックで談笑したかったならお生憎。これから三年間。雄英は全力で君達に苦難を与え続ける。Plus Ultraさ。全力で乗り越えて来い。それと霧先」

「は、はい」

「お前は各種目を二回やって貰う。意味は分かるな？」

相澤先生の言葉に私は背筋を凍らせてしまった。

今、何て言ったこの教師は？

『つまりアレか？俺もテストに参加する様な感じか？』

「(……じゃなかったら何になるのよ。アーサー)」

『特別にチャンスが二回あるよ的な感じになる……が、この先生からはそんな愛嬌は無さそうだって言うのは分かる。どうする？身体を貸してくれるのか？』

「(……でも、皆がいるし)」

『どうせいつかバレるんだ。だったらもう自棄になれば良いんだよ』

アーサーはそう言うけどそれでまた皆が離れる様な事があったらと思うと不安でしかない。

だが、やれと言うならやるしかない。

「分かりました」

私は自身の内に潜む殺人鬼を曝す覚悟で私は種目に挑む事に相澤先生は頷くのは真意は合っていると言う事だろう。

～第１種目:50m走～

まず目立った成績を見せたのが飯田君の個性エンジンで見たまんまの個性で記録はクラス最速の"03秒04"。

他の人達は5秒を切ってるけどやはり、ヒーローは足が速いに越したことはない。

それだけ速く現場に駆け付けられる能力があると言う事だから。

私はもはや特別枠。

何しろ二回もやるんだから最後に回された。

「霧先って確か爆豪と同列だった奴だよな筆記もトップで？何で二回も？」

「さぁ？あの様子だと贔屓してるって感じじゃ無さそうだけど」

物凄く悪目立ちしてる……帰りたい。

とにかく、相澤先生からの合図が来たからには走る！

雄英に入学が決まってからもアーサーに特訓を付き合って貰って走り込みとかしたけどあくまで持久走向けだったし、自信が。

「止まれ霧先。なに、考え込んでるのか知らんがゴール過ぎてるぞ」

「え？あ、すみません。何秒でした？」

「"04秒38"だ」

うわ、意外と速かった。

皆も皆でビックリしてるじゃないのこれ。

「何て足してんだ彼奴！？」

「ほとんどボーとしてる感じでしたわ。それでもこの速さですか……」

「凄い凄い！何の個性なのかな？」

「うーむ……見た所、個性を使った様子は無かったが……」

皆がそんな感じで見てくるもんだから少し恥ずかしくなる……でも、問題はまだ残っている。

「二回目だ霧先。位置に付き直せ」

相澤先生の促され、私は歩きながらアーサーに呼び掛けた。

「(アーサー。テストの間だけ私の身体を少し貸してあげる。存分にやっても良いけど他の人は傷つけないで)」

『了解。任せてな』

本当に大丈夫なのかと思うけどアーサーを信じて身体をアーサーに委ねる感覚で主導権を明け渡すとアーサーは身体の主導権を握った事で肩を軽く回したりし始める。

「さて……相澤『先生ね』。……相澤先生。俺の実力を見たいんだろ？だったら見せてやるよ。幾らでも見ていけ」

はぁ……明らかに雰囲気変わったから皆、困惑してるし、出久君なんてあの時の事件をぶり返したのか少し震えてる。

『良いから速く終わらせて』

「はいはい。分かってるよ」

アーサーはそう言って位置に着くと相澤先生の合図がきた。

……速すぎない？

これって私の身体よね？

「さて、相澤先生。俺の記録は？」

「"03秒57"だ。記録更新だよ」

微妙な変化……でも、それはこの身体がアーサーの物では無いからと言うのも理由になるでしょうね。

私の身体はアーサー曰く、何か扱い難いらしく胸も重いから肩が凝りそうになるとか。

「ちッ……やっぱり扱い辛いな……」

『文句言ってないで返してくれる？』

「はいはい。変わるぞ」

アーサーはそう言い終わるとすぐに私に主導権を明け渡し、私は手を何度か閉じたり開いたりして動作の確認をする。

「……大丈夫です。続けましょう」

私は只、それだけ言った。

～周辺side～

50m走二回目でのジルの変化は出久達を驚かせ、恐怖させる。

穏やかな雰囲気から周りを威圧する様な雰囲気になり、微笑みから獰猛な笑みに変わったり、また一番の特徴的な変化は左目の瞳の色が優しげな青から血の色とも言える赤へと変わった事だ。

口調も私から俺に変わった事からもはや別人の様にも思えてしまった。

「(成る程ね……これが人格の変化か……)」

相澤は冷静にジルの変化を見て、議題に挙がっていた二つ人格による変化を目の当たりにする中で疑問もあった。

「(まるですぐ側にいて対話できている様な感じだな。単なる二重人格と言う訳ではないと言う事か？)」

相澤はジルとその内に潜むアーサーは各々、独立した人格で構成され一つの身体にいると言う奇妙な状態に困惑を覚えるも今は気にするべきではないと考え測定に集中する。

2種目:握力、３種目:立ち幅跳び、4種目:反復横飛び、5種目:ボール投げと彼女は人格を入れ替えながら二回こなす。

「な、なぁ……あれって二回目の時のジルはジルなんだよな？」

「分からない……だが、明らかに雰囲気が変わった。個性の影響なのか？」

「何だか……近づきにくいそんな感じがするね……」

A組の者達は口々に言う中、出久は冷や汗をかいていた。

「(やっぱり、あの時のジルだ……！ヴィランを殺そうとした時の……！ジル……君は分かってるんだよね？)」

出久は商店街の出来事を思い出しつつジルの事を心配する中、ジルは軽く汗を手で拭った。

～周辺side終了～

私はアーサーと交互に入れ替わりながら種目をこなし、やっと最後の種目になるボール投げになったが麗日さんが∞を出したのはビックリしたけど個性的にあり得るから良いか。

それより問題なのは……

『彼奴。そこまで良い記録を出せてないな』

「(出久君……)」

出久君が個性に目覚めたばかりだから上手く個性を扱えていないと思っている。

個性は早くて赤ん坊から遅くて五歳程で発現し、その時から個性の扱い方を学び、一定の範囲で使いこなせる様になる。

私も例外ではなく、個性が発現して間もない頃は間違ってナイフを出してはよく手を切ってしまったりしては泣いて、両親を慌てさせたのは良い思い出だ。

個性把握テストは終わり、私は5位と言う事で落ち着いてアーサーの方は除外になったみたい。

やはり、専門的な個性や特殊な個性を持つ相手では生身ではキツいと言うのがよく分かる結果だ。

最下位が誰になるか分からない中、相澤先生を見ていると相澤先生がテスト結果のランキングを写し出した。

「因みに除籍は嘘な」

「……え？」

『へぇ……』

相澤先生の突然の嘘宣告に私や他の皆も唖然とする中、相澤先生は続ける。

「君らの最大限を引き出す。合理的虚偽」

と言って、してやったりと笑ってくる中、はぁッ！？と周りは叫んだ。

「あんなの嘘に決まってるじゃない……ちょっと考えれば分かりますわ……」

結果の中で一位になった八百万さんがそう言うけど……本当にそうなのかしら？

『嘘の嘘だ。彼奴は本当に見込み無しの奴がいたら……除籍にしていた。俺はそう考えるね』

「(……そうでしょうね。目が本気だったしね)」

相澤先生が除籍処分にするって聞いた時、相澤先生の目を私は見てた。

あの目……人を見定めようと細めるその目に嘘はないと思えたのだ。

「そゆこと。これにて終わりだ。教室にカリキュラム等の書類があるから目ぇ通しとけ。緑谷。リカバリーガール(ばあさん)のとこ行って治して貰え。それと霧先。自分の事でビビるのは良いが向き合う事を忘れんな。明日からもっと過酷な試練の目白押しだ」

相澤先生はそう言って行ってしまい、残された私達は只、相澤先生が見えなくなるまで見守るしかなかった。