だって『運命』だもの。
サラ系であるヒカルイマイに、"仕事"の依頼が入ることはそうない。
だがその日は違った。
「はぁ？」
わざわざ『ヒカルイマイがいい』と依頼してきた牝バがいるのだと話があり。
ただの冷やかしだろうと、ヒカルイマイは気乗りしない様子で依頼人の元へと向かった。
そしてそこで待っていたのは、
「ハジメマシテ、今日はよろしく」
「……え？」
「ン？ちゃんと依頼出してたよな……」
「いやその……」
"仕事"の依頼人である牝バは、───とても、綺麗だった。
思わず見蕩れてしまうほどに。
きっと街中を歩けば、誰もが振り返るだろう。
「アンタ…俺で、いいのか？」
「あ゛ぁ？」
美人が凄むと、怖い。
「いやその……俺でいいのかって」
「アンタがいい。だから依頼した」
「……は？」
彼女ほどの美人が望むなら誰だって…、なのに。
「アンタを見つけるのに、だいぶ骨を折ったんだぜ？」
「え、俺を探してた？」
「あぁ。アンタに依頼したかったから」
「……なんで？」
美人は、少し恥ずかしそうに視線を外して言った。
「一目惚れしたんだよ……言わせんな」
ヒカルイマイと彼女との出会いは、そんな一言から始まった。
彼女は歴史のある家の生まれで、その美貌も相俟って幼い頃から蝶よ花よと育てられてきたらしい。
が、彼女はそうして育ったとは思えないほどしっかりとしており、一人で生きていこうと思えばバリバリと働ける女性だった。
だが、彼女は働けなかった。
「私が働くには、一つ大きな問題があってな」
「問題？」
「あぁ……私の親父がな…過保護でよ」
「はぁ……」
それはそうだろうとヒカルイマイは思ったが、口出しはしないでおくことにした。
そんなヒカルイマイの考えを見抜いたのか、彼女は話を続ける。
「本当に過保護でね……一人で生きていくなんて言ったらどうなるか分からないんだ…」
「はぁ……」
それは確かに問題だ。
だが、それのどこが問題なのかとヒカルイマイは疑問に思った。
そんなヒカルイマイの様子に、彼女は苦笑いしながら言った。
「だが親父がな、アンタだったらいいって」
「……え？」
「そういう親父なんだよ」
「いや……でも、アンタならいくらでもいい男と結婚出来るんじゃ……」
美人で家柄も申し分ない彼女が、どうしてわざわざ？という疑問が拭えない。
いや、それ以前に。
「俺？なんで？」
「あ？アンタ自分の評価低いな」
「……は？」
美人が呆れたように言う。
「こんな美人が求めてんだから素直にハイって頷いとけや。…なァ？」
「…はい」
たとえ、あなたが覚えてなくとも。