いってくれると、
夢のために、たくさんの人を踏みつけにした。
踏み躙って、夢に手を伸ばした。
だから、僕はきっと地獄にいくのだ。
そう、目の前の相手に告げると「なら、一緒にいこうか」と優しく頬を撫でられた。
「ひとりじゃ怖いでしょう？だから、一緒に」
ほろほろ涙を流す僕の雫を掬うキミは、どこか嬉しそうに笑っている。
「大丈夫、怖くないよ。地獄でもキミをひとりにはしないから」
「ほんとう？」
「うん、約束」
そう言って、僕の小指と自分の小指を絡める。
指切りげんまん。
嘘ついたら針千本のーます！
つたない口調で歌いながら、キミは僕を抱き寄せる。
「だから、一緒にいこうか」
「……ん」
そうして僕たちは手を取り合って歩き出した。
もう後戻りはできないけれど、それでもいいと思った。
だってもう先行きは決まったのだから。
……初めて勝った、あの日に。
＊
誰にも見せないキミの弱さを見た。
本来ひとりで抱え込んだだろう弱さを、見た。
目の前のキミは今にもほろほろと、クッキーみたいに崩れていってしまいそうで人知れずゴクリと唾を飲んだ。
「キミは、ひとりで抱え込みすぎだよ」
「……」
「もっと周りを頼ったっていいんだよ」
そう告げると、彼は少し驚いたように目を丸めた。それから、そっと瞼を落とす。
「……いいんだ」
「どうして？」
「これは僕が選んだ道だから」
そう言って薄く笑う彼に、胸がズキリと痛む。
ああもう！
こんなときまで強がらなくていいのに！！
そんな気持ちを込めて彼を抱きしめると、嫌に体が冷えていた。
「ねえ、僕は頼りないかな？」
「……え？」
「僕は、キミの助けになれないかな」
そう問うと彼は少し考え込んでから「ううん」と首を振った。
「キミは十分僕を助けてくれているよ」
そう言って僕の背中に腕を回して抱き返す。
その仕草がなんだかいじらしくて、思わず彼の頭を撫でた。
すると彼は嬉しそうに目を細めるものだから、もう可愛くて仕方がない。
ああもう！どうしてこのウマはこんなに可愛いんだろう！！
そんな気持ちを込めて抱きしめる力を強くすると、彼は僕の肩口に顔を埋めた。
「ありがとう」と呟く声は少し震えていたけど、僕は聞こえないふりをした。
・
・
・
大切なあの子は、一緒に地獄に落ちてくれると言った。
けれど、あの子は僕にとって大切な子なので、最期の最後に手を離した。
キミが行くのはこっちではないんだよ。
僕ひとりでいいんだよ、と。
「ねえ、」
「なに？」
「キミは……天国にいくべきだよ」
そう告げると、彼は驚いたように目を見開いた。
そうして、手を離した。
一緒に地獄へ行こうねしてたのに手放されちゃった！
しかも当の本人は「あの子は綺麗な所へ行くべきなんだ…」してるから…。