中華風ファンタジー世界で銀髪銀瞳の皇太子なんですが後宮お薬漬け傀儡エンドは嫌すぎるので血反吐吐きながら頂点を目指します 作：所羅門ヒトリモン
その瞬間に起こったコトを正しく把握する人間がいれば、恐らく次のように状況を分析しただろう。
フラフラだった玉瑛の身体が、突如として活力を取り戻し、油断していたオカマをギャフンと言わせた。
何故そんな展開が罷り通ったのだろうか？
答えはすなわち、この世界の『気』という
「この……ガキッ！ よくも……ッ、ぐふッ！」
「ハッハァッ！ うまくいったぜ、見たかバカヤロウッ！」
「ッッッ！ とんだ食わせ物ね、坊や……！ いったい、どうやって気量を誤魔化していたの──！？」
変態の暗殺者が、苦悶も露わに声を荒らげる。
短剣による傷は思いのほか深く、内気の調息に意識を集中させなければ、すぐにも出血多量で死に追いやられるだろう。
黒頭巾の大男は即座に止血を行い、傷口近くの筋肉をボコゥッ！ と隆起させた。
鮮血の噴泉を、見る見る内にポタポタ零れ落ちる水滴レベルに落ち着かせる。
だが、入れられたダメージが、大きいことに変わりはない。
変態は二転三転と後方宙返りをして距離を取り、「バーカバーカ！ ザマーミロ！」と小うるさい皇太子を悔しげに睨みつけた。
逆上して、感情任せの反撃もしない。
なるほど。
実際に目の当たりにした当人からすれば、それまで子鹿も同然だった皇太子が、突如として狼に変貌したようなものだ。
牙を持たないと思っていた獣が、本当は猛獣だったと知れば、警戒は必然。
一端の武人であれば、皇太子から立ち上る
ともすれば、カラダの大きさが一回りも二回りも大きくなったような錯覚を、しているはずだった。
帝の血、鳳家の才。
三百年と続く鳳国の歴史のそのまた前から、皇族──鳳家の者たちは、他の貴士族同様、あらゆる貴種の血を積極的に取り込んで来た。
頑健な肉体、整った美貌、優れた内気。
そのなかでも、当代鳳皇の気量は歴代を遥かに凌ぐとされており、一度調息を始めれば、人間十人を軽々と持ち上げるほどの膂力を持つとも云われる。
気量とは、その人間がどれだけ内気を練れるかを指し示す〝秤〟のようなもの。
気が尽きない限りは生命力だって向上させられるし、器物に気を添わせれば紙で岩をも断ち切れる。
達人が達人を嗅ぎ分けるチカラ。
武林の人間は、まず相手の気量を
だからこそ、この暗殺者も皇太子、玉瑛の実力を見縊ることに繋がった。
真の『超人』は他者の気をも感得し得る。
通常、気は感得できない。
寿命に近しいモノを、どうやって知覚することができようか？
しかし、自らの意思で生死の淵を彷徨い続け、幾度も境界線上に立った者は、ある時から感覚的に気というモノを感得できるようになる。
もちろん、それはあくまでも〝なんとなく〟といったもので、分かりやすい視覚や聴覚などで捉えられるモノではない。
だが、強いて言うならば肌で感じる触覚。ビリビリとした迫力や威圧感。
鳳・玉瑛は皇族でありながら妾の血が強く出たために、宮中では下賎の雑種と目をひそめて蔑む者も珍しくはない。
しかし、銀髪銀瞳の皇太子は近頃、外部からやって来た風来の剣士によって、瞬く間に皇族本来の才能を開花させている。
恐らくではあるが、気の何たるかをも理解し、実感し、たとえ自覚が無かったとしても──これからは事実として優れた身体能力を発揮。
……とはいえ、もともと超人犇めく伏魔殿たる宮中で、たったひとり凶刃から逃れ続けた俊足の皇子。
才能の片鱗はあった。
だからこそ……
「気量を誤魔化すぅ！？ はぁ！？ べっつに誤魔化してませーん！ オマエが勝手に勘違いしたんだるぉ！？ つか、俺の足の速さを舐めんなよ！？ 気が多少練れなくたってッ、こちとら元から健脚なんだよッ！ テメェらみてぇなのに毎晩毎晩追っかけられるせいでなァ……！」
「──ッ、実力を、隠していたってワケ……！？」
気栓体質者特有の、
表向きはザコに等しかったものが、実際は龍虎だった判明すれば、対峙する者には戦慄しかありえない。
目の前で爆発的な勢いで膨らんだ皇太子からの圧力。
侮っていた敵には、さぞや自責と苛立ちの念が広がっているだろう。
暗翳蛇道宗の変態黒頭巾は、忌々しげに舌打ちを鳴らした。
ゆえに。
（──見るべきものは、たしかに見られたと判断します。天萬様も、これで大いに満足されたに違いありません）
よって、機はすでに、
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刀剣には大別して二種の違いがある。
軟剣と硬剣。
前者は薄く柔らかで、物によっては腰に巻き付ける形で装備することも可能な細い剣。カンフー映画などでよく見かける、ペラペラとしなるヤツ。
後者はおよそ剣と言われて一般的にイメージされるヤツで、軟剣とは違ってやや分厚く、頑丈な造りのもの。
鳳国では両刃を鳳国剣、片刃を鳳国刀と呼び、どう見ても青龍偃月刀なデッケー薙刀を、鳳凰一翼刀と呼んでいた。
国の基盤としているだけあって、伝説上の生物・鳳凰への崇敬がヒシヒシと伝わってくる。
俺はこれまで、剣といえば護身用の短剣──鳳国剣か、稽古用の木剣のみ触って来たが、人を本格的に斬ったのは、今夜が初めてのことだった。
（……ッべー！ マジ、ヤッべー！ 感触気持ち悪ッ！？）
鶏肉や豚肉、牛肉を切るのとは違った手応えが手に残る。
死んだ獣の肉と、生きた人間の肉の違い。
狩りを通じて命を奪うことの嫌悪感や忌避感は、乗り越えたものと勝手に思っていたが、変態とはいえ同じ人型をした生き物を斬り殺そうとしたことに、今更ながらに吐き気が滲んで来た。
覚悟を決めたはずが、情けない。
万・亜門のカラダは、無駄に筋肉質で想像以上に硬く、そのおかげで致命傷にはまるで届かなかった。
元気に大声出して叫ばれたし、アクロバットなバク宙まで披露されるオマケつき。
（──つぅか止血が早ぇよ！ 調息巧すぎんだろ！？ 気功術って、血流操作もできんの……？）
バケモノ！
仕留め損なったという思いに、
と同時に、胸の底で、微かにホッとしている自分がいることに少し腹が立った。
……とりあえずハッタリを利かすため、先ほどから「どうだコノヤロウバカヤロウ！」と犬並に吠えて威嚇をしてみているものの、亜門が本気になったら一巻の終わりである。困ったなぁ……
（実力差が明確な相手には、不意打ちで仕留めるのが最善だってのに……！）
空燕先生直伝の蒼家飛燕流剣術まで使ったのに、完全に失敗だった。
四の型『逆巻』による渾身の斬り上げ三連続。
舞の動作を利用した完璧な緩急。
相手の油断。
何処を取っても状況は最善に近かったはずなのに、俺が「やったか！？」と思って動きを止めてしまったために、結果がお粗末なモノに終わってしまった。
体格差と筋量差も読み誤った。
普通、胴体を斜めに斬れば、鎖骨の下の動脈や鳩尾にダメージをブッ込み、十分な致命傷を狙えるのに、亜門が予想以上に硬かったため、刃が思った以上に入っていない。
血は派手に出したが、内蔵はおろか肋骨にも届いていないだろう。
せいぜいが表面上の肉を裂いた程度。
（クソっ！ こんなことになるのならッ、いっそ丸出しチンコに剣を振り下ろせば良かったか……！？）
そしたら、空燕先生にも先生が教えてくれた剣で、刺客のチンコを斬ることが出来ましたと自慢でき……でき……いや、できねぇなぁ！
俺はハッとし、戦慄した。
危うく、女性かもしれない恩師に、とんでもねーセクハラをぶちかますところだった。
というか、
（ここを乗り越えなきゃ、先生に会えねぇし……！？）
落ち着いて冷静になれ、と自分に言い聞かせる。
夏の夜は思考さえ茹で上げるような嫌な暑さだが、命のやりとりの最中に冷静さを失えば自滅するのは自明の理。
現状を整理すると、不意打ちは失敗。相手は警戒。こちらはもはや隠し球無し。
あれ？ 詰んだかな？ と、そう思った時だった。
「──燃えろ」
「……ッ！ 右丞相の妖術師が、今さら来るのね！？」
月明かりに照らされる石庭に、轟轟と火柱が顕現。
亜門はバッ！ と飛び退いたかと思うと、足元から立ち昇る炎を後方宙返りで大きく避けていく。
しかし、火柱はそんな亜門を即座に追いかけ、間欠泉のように吹き上がっては地面を連続した。
「オマエのような変態は殿下の眼に障る。消し炭になって罪を償え」
「蠍家の飼い猫が！ どの口で罪を語るのよ……！」
「死ね」
「そうはいくものですか！ 鳳凰信仰の〈
オホホホホッ！
亜門は個性的な捨て台詞を吐いて逃走した。
……翻って、俺の前には、真紅と黒の装束に身を包んだ黒髪ショートの少女がいる。
紋様の描かれた猫の仮面を被り、顔を半分ほど隠して、俺とそう変わらない年頃──十代前半と思われる正真正銘の女の子だ。
だがしかし、右丞相の妖術師と呼ばれ、蠍家の飼い猫と
実力だけでも、あの亜門をたったいま退かせてみせたコトから分かるように、決して侮ってはいけない相手だ。
けれども、俺は思いっきり渋面を形作って言ってやった。
「──いや、そんな、私、窮地の主をカッコよく助け出しました頼れる護衛です！ みたいな如何にもな登場されても……！」
「……遅かったですか？」
「遅すぎるわッ！」
と俺はツッコミを入れざるを得なかった。