録音記録:2018.7.12

　──れ、録音って、こんな機械でやるんですか？　

はい、もう始まってますよ。

　へぇ……すごいなぁ。こんなニューラライザーみたいなものでやるんですね。

　なんか、もっと……カセットレコーダとか、スマホとかでするのかなって。

あんまり大きな声では言えませんが、相手方に許可を取る場合ばかりじゃないですから。

　あははは、そんな事もするんですね。

　例えば、どういうのか聞いても？　

すいません、そろそろ本題に……

　あぁ、すいません。

　いやぁ、ついつい気になってしまって。

　それで、三年前の事件について、でしたよね。

はい。よろしくお願いします。

　じゃあ、事前に言っておいた通り、私が話し終わるまでは喋らない、という事で。

　はい。そうしたら、何処から話したものかな。

　警察さんの方にも、ある程度は話してますから。

　そうですね、半年前私が通っていた、A高から帰る途中のことでした。

　私と二人で、あぁ、私とは別にってことです。

　行方不明になったK君と、I君と一緒に帰ってたんです。

　私の家は、B県側の方にありまして。

　三者面談の期間中だったので、早く帰れるぞーって、私の家で遊んでから、二人は帰る予定でした。

　それで、私の家の方に向かっていたんですよ。

　あそこの病院、なんて言ったかな……そうそう、C病院の坂を下ったところに、Dっていうコンビニがあるでしょう？　個人経営の。

　で、その裏側の、E幼稚園側のほうにちょっとした竹やぶがありますよね。

　まぁ、分かりますか。二人が消えた竹やぶです。

　で、その中。

　今行けば何もないと思うんですけどね。

　あそこって本当に狭いじゃないですか、10m四方くらいのサイズですよね。

　なんか、そこが凄い気になって。

　帰り道に竹やぶの前を通るんですけど、みんな同じタイミングで止まって。

『あれ、なんか……やけに、暗くね？』

　みたいに喋ったんですよ。

　今見ても同じくらいの暗さで、いつもと変わらないはずだったんですけど、何故かその時はいつもより暗く感じる気がしてしまって。

　ちょっと行こうぜという話になって、そこに向かったんですよ。

　向かったといってもね、すぐに着いてしまう訳ですけど。

　それで、行ったはいいものの、何もすることが無いので。

　折角だし、中に入ってみようぜとなるわけですね。

　それで自転車を道の前に止めて、中に入っていきました。

　砂利道……っていうか、なんて言うんでしょうね、砂道？　

　ちょっと滑らかな砂が道にある感じで、道が続いていたので。そこから入りました。

　中は少し暗い感じで、竹やぶの中にしても、光が少ない感じがしましたね。

　それで、何を言うわけでもないですが、反対側に抜けよう、という感じになって。

　今思えば、なんとなくですけど不気味な、呪いといいますか。

　呪術……？　そういう訳じゃないんでしょうけど、そういう感じがしまして。

　それを打ち破りたかったんでしょうね。

　向こう側に抜ければ、単なる竹やぶじゃないですか。だから、本当に竹やぶだと確認したかった。

　それで、中にどんどん進んでいったんですね。

　そうはいっても、長さは10mぐらいですから、すぐに抜けれるだろうと思って進んでいきました。

　気付いたと思うんですけど、おかしかったんですね、最初から。

　10mですよ？　長さは。

　当たり前ですけど、多少中は曲がっていますが、向こう側は直ぐに見えるはずなんです。

　なのに、見えませんでした。

　空からの光以外はなにもなくて、ただ、先に続く竹と、向こうから暗闇が覗くばかりです。

　でも、私たちも意地でと、ちょっと思考能力が下がっていたんでしょうね。

　そんなことは気にも留めず、先に進んでいきました。

　まぁ、直ぐに気付くんです。

　何かおかしいぞ、と。

　一向に竹やぶから出れないんです。ぐるぐる回っているわけでもなく、一本道でちょっとずつ曲がっているくらいで。

　なのに、出れないんです。

　先に光も見えない。

　ずっと、暗い竹やぶに閉じ込められてしまっている。

　そんな感じがしました。

　でも、進まない訳にはいかない。

　帰ろうなんて言い出せないので、とにかく進みました。

　そうしていくと、変なものまであるんです。

　こういう話でよくあるじゃないですか、仏像とか。

　倒れてるんですよね、道の隅に。

　あぁ、もう駄目だ。

　全員が直感したと思います。

　一斉に走り出しました。目の前に。

　後ろに戻ってればよかったんですかね。

　まぁ、もう分からないです。

　そうして一心不乱に体力が尽きるまで走っていると、神社がありました。

　道の左に、鳥居が立ってるんです。

　もう、すごい異質ですよね。

　誰が見たって分かる。

　入っちゃいけない場所ですよ。

　それで、私たちはどうしたかって？　

　そりゃ、入りますよ。

　お約束のように思えるかもしれませんが、私たちにとっては希望の光だったんです。

　凄い怪しかったんですけどね、神社の中にいるであろう神主さんに助けを求めようと思って、行きました。

　二人はもうそれは速く駆けだしていって、境内の中にいないと分かると社務所を探していました。

　ですが私は、どうにもこの不気味さが気になる。

　そう思って、辺りを見渡します。

　そうすると、神社の障子の影から日本人形がコトン、と。

　こっちを向いたまま倒れてきたんです。

　ビクッ！　っとしちゃって……

　一瞬フリーズしましたよ。

「そのまま動くな」

　そう言われました。

　日本人形が喋ったんです。

　まぁ、ここまでの話を聞いていたら、特に不思議でもないかもしれませんね。

　はは……

　で、暫く動けずに待ってました。

　十数秒のあと、大きく口を開けて、笑いながら、こう言うんです。

「いいよ、お前は気に入った。だからさ……早く、帰れよ」

　で、終わりです。

　そのまま、僕は二人を置いて帰りました。

　無我夢中で、二人の事なんて忘れてました。

　それで終わりです。

　……拍子抜けしました？　

　そんなもんです。

　二人はそれから見つかってません。

　これが、貴方が必死で探してたであろう、高校生二人の失踪事件の私が知る限りの全てです。

　あの竹やぶは、もうただの竹やぶでした。

　多分、ね。

　カチリ。