ジョジョの奇妙な教室

協力者 その②

早くキャンプ編をかきたーーーーーーーーい

感想・誤字脱字報告ありがとうございます。

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　協力者　その②

　学期末の試験を1週間後に控えた週末。

　Bクラスに昇格した承太郎たち元Cクラスの面々は中間テスト同様に平田、堀北、幸村たちを中心に大中小グループを形成して勉強会を開く形で対策を行なっている。

　一つだけ違う点を挙げるとするならば、承太郎によって今回は過去問などの抜け道はおそらく用意されていないから死ぬ気で勉強しろとクラスに対してハッパをかけられている点だろう。

　須藤を中心に赤点組は青ざめ堀北に教えを乞うている。

　放課後を迎えると今日も今日とて生徒たちは各勉強会へと向かう。

「私たちもいくわよ」

　須藤たちが揃って出ていくのを見た堀北が、綾小路に呼びかける。

　綾小路は今回も赤点組の教師役だ。堀北と櫛田ではなく綾小路に教えられている沖谷はともかくとして、山内は不満を漏らしている。

　本当に失礼なレベルの悪態のつき方に沖谷が気を使うほどだ。

「すまない。さっき茶柱先生に呼び出しをくらったんだ。先に行っておいてくれ」

「あなたまさか……」

「不祥事を起こした覚えはない。安心してくれとは言わないが、オレにもなんで呼び出されたのかさっぱりなんだ」

「そうね。あなたは誰かと事を構えるに至るコミュニケーション能力がなかったことを失念していたわ。ごめんなさい、もう3ヶ月もボッチをしていたのに」

「納得のされ方が納得いかないぞ？　まぁとにかく、オレは遅れて参加か欠席だと思っておいてくれ」

「その分はどこかで挽回してもらうわ」

　堀北は踵を返し、髪を靡かせ図書室へと向かった。

「さて、オレも行くか」

　綾小路は本当に心当たりがなかった。

　何かを質問するような事もなければ、誰かに関わったこともない。

　あるとするならば、なんらかの目撃証言を持っている可能性に該当して呼び出されたとか、堀北のことを随分と気にしている兄が現状を探ろうと何か仕掛けてきたか。

　それぐらいだろうと考えていた。

　しかしそれは、昨日までのこと。

　綾小路を呼び出した茶柱の様子を見て一つの可能性がよぎっていた。

　来なければ退学にする。

　そう脅されては行かざるをえない。

　荷物をまとめた綾小路はスクールバックを担ぐと廊下で待つ茶柱に続く。

　茶柱は綾小路がついてきているのを確認しながら職員室を通り過ぎる。

「一体どこへ行くんですか？」

「応接室だ。時に綾小路、お前は空条と仲は良かったか？」

「どうしてです？」

「いや、忘れてくれ。それより、お前の父上がいらっしゃっている。今は校長が対応しているが、お前が中に入れば私と共に退室する手筈だ」

「この学校はたとえ保護者でも訪れる事はないのではなかったですかね？」

「よほどのことがない限りはない。それがこの学校のルールだからだ。……しかし、綾小路お前が1番理解しているだろう」

　茶柱先生は悔しげに唇の端を噛み締める。心なしか額にも汗を滲ませているように見えた。落ち着きがないどころか明らかに焦りが見える。それを見逃す綾小路ではない。

「引き返したらどうなりますかね」

「担任が変わるかもしれんな」

「それは良いですね。それでは「待て、綾小路。冗談だ。もう着いたぞ」」

　自分の想像通りの人物が来ていることを確信しながら、ノックし入室する茶柱先生に続いた。

「校長先生。綾小路清隆くんをお連れしました」

「入ってください」

　柔らかくも、年齢の貫禄を感じさせる声が聞こえ綾小路に室内が見えてくると入学式や終業式で何度か目にしていた校長がソファーに腰掛けていた。しかし、行事の時のような落ち着きはなく、額に汗を浮かべハンカチでそれを拭っている。

「では、後はお二人で話していただく、ということで……かまいませんか」

「無論です」

「私どもは席を外しますので、どうぞゆっくりと。失礼いたします」

　校長の向かいに座るのは綾小路の父親だった。

　校長よりも二回り近く年齢が低いにも関わらず、校長は徹頭徹尾物腰を低くし逃げるように応接室を後にした。茶柱先生もそれに続く。

「挨拶もなしか」

　本来校長が座っているはずの椅子に腰掛け、肘をついた父親が鋭い眼光を向けるが、綾小路は気にした様子もなく表情ひとつ変えない。

「それが何か問題が？　あんたに挨拶する必要があったのか？」

「わざわざ出向いてやった父に対する態度ではないな清隆」

「オレがあんたに対してそんな感情を持ち合わせていないのは知っているだろう。何をしに来た」

「それこそ愚問だ」

「オレは退学はしない」

「いずれ、こんな退屈な場所お前は自分から退学の道を選ぶだろう。しかし、お前は1分1秒でも早く戻らねばならない。来月にはホワイトルームは再稼働する。人材も確保し今度は完璧な準備を整えた。お前に拒否権はない」

　言うと綾小路父は一枚の紙を取り出した。

「校長に話はつけた。あとはお前がここにサインをするだけだ」

　机上に置いたのは自主退学届だった。ご丁寧に綾小路が記入する必要のある箇所以外全て記入済みだ。

「二度は言わない。帰れ」

「随分と偉くなったものだな。仮初の自由に触れて気でも大きくなったか？　忘れるな、お前は俺に命を与えられ育てられた、俺の所有物だ。所有者が全ての権利を持っていることは言うまでもない。いかすも殺すもこちらが決める」

　およそ普通の親が口にすることではないがいっさいの迷いなく言い切る様が本心からの言葉であると何よりも雄弁に語っている。

「オレにも人権があるはずなんだけどな」

　平行線。

　両者共に一歩も譲ったりはしない。

　無益な話し合いの中で先に仕掛けたのは父だった。

「この学校の存在をおまえに教え、入学するよう入れ知恵した松雄がどうしているか気にならないか？」

「興味ないな」

　その後の松雄一家の顛末を聞かされるが綾小路は微塵も動揺することはない。

「松雄が言っていた。ここは日本で唯一あんたから逃れることができると。そしてそれはあながち間違ってはいなかったらしい」

「俺がただお前を待つとでも思っているのか？」

「政府の息がかかったこの学校に、今のあんたが介入できるとは思えないな」

「おかしな話だ。ここにいることが何よりの証拠だろう」

「あんたはわざわざオレに交渉をしに来た。それが全てだ」

　強引な手段をとることができるのであれば既におこなっているはずと綾小路は考えている。事実、権力を削がれた現状では国営の学校に対して強硬手段に出ることはできないでいた。

「何故お前ほどの個体が道から外れた行動をとる。不要なものを学んでいる時間などないと理解しているだろう」

「それはオレ自身が決めることだ。自分の道は自分で決める」

「くだらん。私が用意した以上の道などこの世に存在せん」

「それはあんたの中での話だろ」

「やはり話にならんようだな」

「ああ、同意見だ」

　ピリついた空気感の応接室。

　そこに乾いたノック音が響いた。

「失礼します」

　2人の視線がドアへと向く。声を聞いた瞬間綾小路は父親の表情が少し険しくなったのを見逃さなかった。

　自身も声という曖昧な情報で脳内検索をかけるが該当する者はない。

　温和な雰囲気の男性はこの学校の理事、坂柳だ。

　二人は既知の中のようでしばしの間牽制にも似た会話を広げているのを綾小路は無言で聞いていた。

「先生、こちらを」

　理事長は封筒を手渡した。それもよく目にする茶色の定型型ではなく海外からのものだ。

　池たちが読んだのなら一文目で投げ出すであろう内容に綾小路父は目を通し、末尾にある財団の印をしばらく眺めると坂柳理事を睨みつけ、肘をついた。

「ひとつ聞かせろ坂柳。何故お前がこれに関われた」

「運が良かったとでも言いましょうか」

「そんなもので関わることはできん」

「私には守るべき生徒たちと先代から引き継いだ貫きたい理念があります。そのためなら何でもしましょう。日本の教育に関心があるそうでしたので、利用させていただきました」

「話をすり替えるな。さっさと答えたらどうだ。なぜ医療や考古学が中心のアレが日本の教育に関心を持った」

「清隆くんが懇意にしている友人がジョースター氏のお孫さんなのですよ。書面にない理由があるとすればそれぐらいでしょう」

「どうやら緊急の仕事が入ったようだ。俺は帰る。坂柳、それはしばらくお前に預ける」

「ええ、3年間しっかりと預からせていただきます」

「清隆。学習を止める事は許さん」

　綾小路父は言い残すと怒りを扉を閉める際にぶつける。

「あの男が本気を出した場合、学校は対抗できるんですか？」

「流石は先生のご子息と言ったところかな？　清隆くん、君にはこの学校で学友と共に学び成長して欲しいと願っているよ」

　窓の外を見やる坂柳理事の表情は窺えない。

「一応答えとおくと、無傷というのは難しいだろうね、私たちだけでは。良い友人を持ったね」

「あいつが何かしたのですか？」

「いいや、彼はゲームの公平性を望んだだけだよ、名前は貸してもらったけどね。先生の動きはこちらも注意してきたからね、色々と手を回して先手が打てたというわけさ」

「あの男が負けるとは思えませんが」

「はは、随分と信頼しているんだね」

「負の信頼ですけどね」

「権力を行使する先生が1番戦いにくい相手だ。いくら先生とはいえ一筋縄では行かないはずだよ」

　含みのある笑みを綾小路に向けた理事長。父親への対応への罪悪感でもあるのかと綾小路は読み取る。

「そうですか。じゃあオレはこれで」

「最後にひとつ。と言ってもただの伝言だけどね。『よろしく頼む』だそうだよ」

　綾小路は足を止める事なく応接室を後にした。

「色々と断り辛くなってしまったな。……やれやれだ」

　将来の道が大きく開かれたことを感じて綾小路は勉強会へと向かう。その足取りは人生で初めて軽く感じるものだった。

　——翌日。昼休み　side綾小路清隆

「綾小路、少し頼まれてくれねえか」

　昼休みを告げる電子音が鳴り響くと後ろの住人が声をかけてきた。背もたれに腕をかけて振り向くといるのは当然空条だ。

　昨日の今日であまりにタイミングがいい。もしかしてあいつの接触を知っているのだろうか。

　昨日の件に恩を感じているなんてことはないが先々のことを考慮すればある程度の協力はおこなっておいて損はない。

　理事が言っていた奴が戦いにくいというのはさらに上の権力のことだろう。武力でも学力でも同じことだが格上の相手にはまともに戦ったところで勝ち目はない。その権力との結びつきのある空条とは必要がなくなるまで良好にしておく必要がある。

「オレにできることなら別に構わないが」

「ここじゃあなんだ、食堂にでも行くぜ」

　オレが首を縦に振って席を立つと空条は先に歩いていった。それについて行くオレになにやら堀北の鋭い視線が突き刺さっているが気にせずに廊下に出る。途中何人かがこちらを見ていた。やはり、空条といると目立つな。

　食堂へ着くと空条は山菜定食を注文したのでオレもそれに倣う。

「それで、たのみごとってなんなんだ？」

「まずはこれを見な」

　空条から2枚の紙を受け取る。1枚目は地図、2枚目はスレと呼ばれるものだ。

　1枚目の地図は寮からケヤキモールにある家電量販店へ往復した軌跡が記されていた。

「これは？」

「佐倉という女子生徒のここ数週間のGPS情報だ。見ての通り妙な挙動をとっている。彼女が何も購入せずに毎回帰宅していることは確認している」

　流れ的にその理由が2枚目なのだろうとスレに目を通す。

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　３６８：雫ちゃんを応援する名無し　20xx/6/25 21:24:00

　雫ちゃんひっさびさの更新きたンゴ『画像』

　３６９：雫ちゃんを応援する名無し　20xx/6/25 21:26:00

　>>３６８　よくやった

　３７０：雫ちゃんを応援する名無し　20xx/6/25 21:27:00

　もう夏なのに布面積多いんだが？　

　３７１：雫ちゃんを応援する電気屋店員　20xx/6/25 21:27:30

　>>３７０　俺の雫ちゃんを下卑た目で見るな

　３７２：雫ちゃんを応援する名無し　20xx/6/25 21:28:00

　>>３７１　おっと勘違い野郎が現れたぜおまいらwww

　３７３：雫ちゃんを応援する電気屋店員　20xx/6/25 21:28:10

　>>３７２　哀れw現実受け止めなw俺、運命の出逢いしてるから

　３７４：雫ちゃんを応援する名無し　20xx/6/25 21:28:15

　>>３７３　寝言は寝て言えよwww

　３７５：雫ちゃんを応援する名無し　20xx/6/25 21:28:16

　>>３７２　妄想乙

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「それはほんの一部だ。どうやら佐倉は界隈ではある程度認知されているらしい」

「これは空条が調べたのか？」

「協力者がいる。調べたのはそいつだ」

　うちのクラスなら機械に強いで真っ先に思い浮かぶのは博士だが……まさかな。

　追加で渡されたスレには犯罪の匂いがするものばかりだった。

「佐倉が置かれている状況は理解したがオレに何をしろと？」

「解決だ」

「随分と無茶振りするな」

「無理とは言わねえんだな」

　空条は薄く笑う。

　オレのことをはかりたいというわけか。自分でできないことでもないだろうしな。

「あまり賑やかな生活をするつもりはないからな」

「やり方は任せる」

「わかった」

「しかし、快諾するとは思わなかったぜ」

「協力するよう脅してきたのはそっちだろ？」

「そうだったな」

　空条は口角を上げて言う。

　その後教室に帰ると堀北から質問攻めにあったのは言うまでもない。

　——３日後

「この間の件だが解決したぞ。男は逮捕、佐倉には100万pr(プライベートポイント)が支払われるそうだ。あと、カメラが壊れた原因はお前が特別棟で大声を出したことに驚いて落としたことらしいぞ」

　空条はオレの報告を無言で聞きとどけたのだった。

←To Be Continued

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というわけで佐倉はやっぱり綾小路ルートに進んでもらいました。

これから捏造設定増えていくよていです。よろしくお願いします。

ネタバレというほどではありませんが１年生編では月城は来ません。新入生は、まあ、ね？