《ハッハー、久々に食べた人間は最高だよ! おっ!言葉も元に戻ってきた》
「ぼ、僕は捕食者なの?」
《うん! その通りだよ。ただ君と僕はちょっと特別でね、まぁその内分かるよ》
「いったい君は何者なの!?」
《今度教えてあげるよ、今は帰ろうね、じゃあね 僕》
「待って! まだ僕は・・・・・――――」
「少しお話良いかな?その為にこいつを始末したのだがね」
「・・・・・・・ 良いですよ。俺なんかで良ければ、」
「ありがたい」
ストンッ
そういって近くの石段に座る仮面の男。よく見ると仮面がア〇パ〇マ〇のお面じゃないか、いつ変えたんだろう?
「立って話すのも無粋だ。君も座りたまえ」
促されるまま隣に座る。相変わらず右手には大佐の首を持っている。そして大佐の顔にも仮面が付いていて、仮面には「ご臨終」と書いてあった。
「そうだ!」
ポイッ!
っと投げ捨てられる大佐の顔面、そしてポケットにゴソゴソと手を動かし何かを取り出した。
「アメちゃん舐めるか?」
「えっ?」
「まぁ遠慮するな、ソーダとコーラとメロンとグレープとレタス味どれが良い?」
最後の味に対する疑問は置いておいて俺は質問に答える事にする。
「あの、獣のような子供についてですけど、分かりません。」
「ふむ、そうか。君から獣の匂いがしたので君なら分かると思ったが・・・・」
そういって再びポケットに手を入れる。
「チューイングガムだ食べたまえ」
そう言って1枚「ほれ」っと突き出してくる。何これ?
疑問視だった俺の顔を見て嫌がってると思ったのか『ちゅーいんぐがむ』って奴をそのまま口に運んだ。あぁこれも食べ物なのか
「おっと、名を言っていなかったな、私は『フリード=フユ=オンサ』だ。フリードと呼んでくれ。」
そう言うフリードを見ると再び仮面が変わっていた。ピエロに仮面に『食欲全開』と書かれていた。
「まぁ分からないなら、しょうがあるまい、ん!?」
「??? どうかしましたか?」
「珍しいな!『ねるねる』食べる?」
「ご遠慮します」
この後、この人のズボンのポケットから更に4倍近いお菓子が出てきた。
「むにゅ・・・ くはぁぁぁ! ここどこ?あっ!にぃの基地の近くだ」
テテテテーっと走るリョウ。流石兄弟と言うべきか結構な足の速さだった。基地周辺に着くとシュウが知らない人と喋っていた。
「何をおしゃべりしてるのかなぁ~?」
興味本位で覗いてみると思わぬ出来事が起きた!それを見たリョウは急いで飛び込んだ。
「あっ!? グミ食べるかい?」
「いや大丈夫ですから、お気遣いなく」
「わぁぁグミだぁぁぁぁぁ!」
「あっ!リョウ お前家に帰ったんじゃ?」
「???」
「いや、何でもないよ」
そう言って頭を撫でる。良かった。お前が無事ならそれで良い
満面の笑みでリョウを撫でるシュウ。しかし、それを隣で見ていたフリードは戦慄した。
「シュ、シュウ君 この子はいったい!!?」
取り乱したかのように聞くフリード、顔の仮面は般若の様なものに『騒然』と書いてあった。
「こいつは俺の弟です。俺のたった一人の・・・・・」
それを聞きフリードは更に混乱したかのように独り言を言い始めた。
「餌と餌の子供じゃなかったのか?、いや、奴隷の格好だし餌同士の子供のはずだ、ならやはり・・・・・・」
「フリードさん?」
「悪いね!シュウ君急用が出来た。私は旅に戻るよ。まぁこれでも二人で食べたまえ」
そう言ってどこかに走り去ってしまった。
「そうかい、あの子かい、この時代の『獣の血を継ぐ者』は・・・・・・」
動揺と興奮とドキドキが混ざったかのような感覚、きっとこれは何かが起きる。フリードはそう察した。
「にぃ、この『ポテットチップス』って何?」
「ジャガイモのお菓子だよ・・・・・・ここで食べてて」
「うん!」
そういって袋を開けて渡すシュウ
「ちょっと待ってて俺向こう見てくるから」
まっすぐ基地の目の前に横たわるシンジの遺体。それが右手に握っていたネックレスを手に取る。そして語りかける。
「シンジ、おやすみ、もう死んだんだから、いびき掻くなよ」
そういって戻るシュウ。別れはすんだ。
「シンジ見ててくれ・・・・・ 俺がリョウを守るから」