ひめみこ

外出 その二 散策

　病院は丘陵地に建っているので、街へは坂を下るのだけど……。

「沙耶香さん！

　もうちょっと、もうちょっとゆっくり行きましょうよ」

「あら、怖いのかしら？　でも今は縮み上がるモノが無いから大丈夫でしょ？」

　なんか、この人ハンドルを持つと性格が変わるっぽい。また前の車を煽(あお)るような運転だ。

「おどきなさい！　このホーテー野郎が！」

「さ、沙耶香さん、今なんて仰いました？」

「ホーテー野郎よ、ホーテー。法定速度未満で走るから法定野郎。あら、まさか別の言葉に聞こえたのかしら？」

　うつむいて顔を赤くしている私を沙耶香さんはからかう。

　この人、ドＳだ。ハンドルを持つと性格が変わるんでなく、本性が出るに違いない。

　あれ？　どうして私がこの程度のことで赤くなってるんだろう。きっと沙耶香さんの運転の緊張感がそうさせているに違いない。

　丘の麓につく頃には、私の手は悪い汗に湿っていた。左右に傾きやすい車で下りのＳ字カーブをとばすと、運転する方はともかく助手席は疲れる。こういう運転はダメ！　絶対！

「沙耶香さん、こういう運転するんだったら独車にしましょうよ。それか、国産でも脚のしっかりした車」

「独車はエレガントさに欠けるわ。国産も悪くはないけど地味よ」

　沙耶香さんの運転がエレガントさに欠けます、と言いそうになって飲み込む。

「とにかく、沙耶香さんの運転は怖いです。帰りは私に運転させて下さい」

　ハンドル捌(さば)きが中途半端に上手い人ほど、こういう道の運転は危ないのだ。

「貴女、免許証持ってないでしょ？」

「不携帯ですけど、一応、ゴールドですよ」

「『小畑昌幸』はね。でも昌ちゃんは無免許でしょ」

　あ、そうか。子どもは不便だ。

　ショッピングモールは平日にも関わらず、かなりの人出だった。

　正直、人混みは好きじゃない。もっとも、大抵の人は仕方なく人混みに行くのであって、人混みが好きで行く人は少数派だろう。

　歩くと視線が集まるのが分かる。まず、沙耶香さんのダイナマイツな胸、今日は歩行のリズムに合わせて容赦なく存在を見せつけている。そして私にも、背後から脚とお尻に向けられた視線を感じる。見えないのになぜ感じるんだろう？

　ちょっと振り返るとあからさまに視線を逸らす。目を逸らすぐらいなら最初から見ないで欲しいと思う反面、見たくなる気持ちも分かる。

　男の視点で言えば「見られて文句言うなら隠しとけ」だけど、今回の私には選択の余地が無かったのです。ゴメンナサイ。でも正直なとこ、じろじろ見られるのは……。

　それとも、視線を当然のこととして受け入れ、あるいはそれに優越感を覚えられた方が良いのだろうか？　でも、それこそ小説、しかも男目線で書かれたものの中だけの話だ。

「どう？」

　思考を巡らしていると、沙耶香さんが小声で訊いてきた。

「どうって、何がですか」

「周りの視線よ。この私を差し置いて、貴女を見ている男がたくさんいるわよ」

「予想はしていましたから」

「へー、強気ね。ここで貴女を一人にしたら、ナンパ男が寄ってくるわよ」

「日本語がしゃべれないフリをします。幸い目の色がこれですし、私は英語もそこそこいけますから」

　このときばかりはテンプレ……もとい、神子の血に感謝。

「そうね。貴女は髪も本来の色だったら、まず純粋日本人には見えないでしょうね」

「でも、古来から日本にいる一族の末裔なんですよね。親も祖父母もコテコテの日本人ですし」

「コテコテって関西人に使う枕詞じゃないかしら？」

「言葉は時代とともに変化するものです」

「……やっぱり、コミュニケーションが男の子寄りね。なんて言うのかしら、相手の言葉に乗っかって会話を続けるのが苦手ね」

「そうかも知れません。仕事柄かも知れませんが、理解が深まらなかったり情報が増えないやりとりは、ムダに思えちゃうんですよね。

　どっちかというと男性云々でなくて、技術で食ってる人間の多くにありがちな傾向だと思いますけど」

「その辺が、今後の課題かしら」

　雑談って、ある意味一番難しい課題かも知れない。正直、仕草や言葉遣いは練習で何とかなるだろうし、女装にしても慣れれば大丈夫だと思う。視線だって幾分スルーできるようになってきたし。

「ねぇ、私たちって周りからどんな関係に見えているかしらね」

「うーん。親子と言うには歳が近すぎるし、姉妹と言うほど近くないし、生活指導の先生と補導された生徒？」

　あれ？　なんか地雷を踏んだ気がする。沙耶香さんが纏う空気がちょっと変わった気がする。

「先生と言うには私は美人過ぎるわね。それにあなたの清楚可憐な姿は、補導されるような生徒には見えないわ」

「自分で言うかなぁ。でも女の人は外見じゃ分からないですよ」

「へぇ。なにかあったんだぁ。外見に欺(だま)されたのかしらぁ？　どんな経験があったか、ちょっとお姉さんに話してみそ？」

「嫌ですよ。昔のみっともない話は」

「それは昌幸(お父)さんの話で、昌ちゃんの話じゃないでしょ」

「誰にだって、話したくない過去の一つや二つあるもんです」

「じゃぁ、話したくなったら真っ先にお姉さんに聞かせて。相談にのるから」

「話したくなりません」

　あれ？　テンプレ的にはここだろうという店を通過してる。私の勘違いだったのかな？

「沙耶香さん、今日買う予定の日用品って何ですか」

「それは着いてのお楽しみ。って行き過ぎちゃった！」

　この人が分からない。やっぱり天然だろうか。

　行き過ぎた店というのは、男性が視線を向けることさえ許されない店。もうテンプレ通りです。

「ここならちゃんと身体に合ったのを見立ててくれますよ」

　そう。お約束のランジェリーショップ。