検診は無事完了。泊まりが無くて良かった。
沙耶香さんからは車を回すので待つよう言われたが、一緒に行くことにした。視線に晒されることに比べれば、少々遠くても歩く方がいい。
「やっぱり、私の姿は目立ちますね」
「その銀髪で目を
ほら、誉められてるのに、そんな顔しないで」
『可愛い』
主に女性に対する誉め言葉だ。それをどこか素直に喜べない私は何なのだろう。肉体的には脳も含めて女性そのもの。でも記憶や人格は男性だ。それとも男性としての『私』はいずれ消えてしまうのだろうか。
順応してきていたと思ってたけど、日や気分によって変わる。
「さっきのこと、気にしてるのね」
「自分が消えて行くような気がして」
「貴女は存在しているし、過去の貴方を知る人がいて、貴女も自分の過去を憶えている。そうである限り貴方は消えません。貴女は貴女の生きたいように生きればいいの。
できれば、女性としての幸せを知って欲しいところです。せっかく美少女なんだから」
「さっきも、私に視線が集中しました」
検査が完了して帰ろうというとき、待合室を通り抜けるそれだけの間すら、視線が自分に集まるのを感じた。通夜からこっち、前にも増して視線に過敏になった気がする。
これからずっとそうなのだろうか？ そう思うと憂鬱だ。
「沙耶香さん、まだしばらく、外出のときはウィッグを使いたいです。次の春、学校に行くまでには克服しますから」
私の視線にこちらを向いた沙耶香さんが苦笑する。
「そうね。どうしようかしらね。でも確かに今の姿での外出は、負担が大きいかも知れないわね」
そう言うと沙耶香さんはスマートフォンを取り出した。どこかに連絡するのだろうか？
「沙耶香さん。本当にしばらくでいいんです。少しずつ慣れていきますから」
そう言った瞬間、沙耶香さんのスマホから電子音。写真を撮られた！ なんで？
「主治医からも、あまりに性急な変化は避けるよう注意されました。
それに、そんな顔でお願いされたら、ダメとは言えませんね」
沙耶香さんがスマホを私に見せた。
こ、これは……、破壊力ある。
目の周辺と頬をやや紅潮させ、上目遣いの瞳は潤んでいる。下唇を噛んだ口元は本来なら愛らしさを崩すはずだが、これすら別の効果を生んでいる。
「か、かわいい……」
「あら、ナルちゃんね。
でも、こうして客観的に見ると、視線が集まるのも理解できるでしょ。でもそれはちょっと負担が大きいと。
主治医の指示でもあります。今しばらくは、目立たない格好の方が良さそうね」
そう言うと車に乗り込んだ。
「沙耶香さんは高瀬先生とはお知り合いなんですか？」
「まぁ、ちょっとね。
ここ十年ほどで『血の発現』を経た子達は、彼が主治医を務めているわ。総合診療医としても優秀みたいだし」
「確かに専門医をたくさん揃えるより秘密を守れるし、人件費も安く済みますね」
「人件費はどうかしら。あの人、普段は大して仕事してないのに、並の医師の三倍はもらってるのよ。もっとも、しょっちゅう別の科のピンチヒッターやらされてるけど」
「それはそれで優秀と言うことでは？」
「ちゃんと断れないだけよ。人が良すぎる器用貧乏ね。あ、お金は持ってるか」
沙耶香さん、高瀬先生には厳しい。
車は丘を下っている。小雨が降っているせいか、沙耶香さんも前回のような無茶な運転はしない。
「昌ちゃん、気分転換に服でも買わない？ どうせ要るものだし、時間も余っちゃったし」
「黒髪のウィッグ、あるんですか？」
「こういう事もあろうかと、ちゃーんと……、というのはウソで、貴女がＭＲＩを受けている間に準備しといたの。視線に耐えてる貴女も魅力的だけど、それは酷だしね。
ただし、黒髪のが
なるほど、それで帰りは車の場所が違ってたのか。
路上教習に使ったショッピングモールへ行くと、平日だというのに賑わっている。以前も思ったが、これで休日だったらどうなるんだろう？
ウィッグを乗せて帽子を目深に被り、前回行った下着店に入る。
店員に迎えられたが、沙耶香さんは「今日はお客じゃないの。ちょっとメイクをさせて下さいね」と奥の小部屋に直行した。顔が利くのか勝手知ったるなのか……。
化粧はともかくウィッグはこれから毎日の事なので、付け方を練習させてもらう。本当はネットのようなもので地毛を押さえてから着けるらしいが、私の髪が短くて柔らかいことと、短期間しか使わないだろうということで、髪に直接だ。セミロングなので、白い髪が下から出ることは無い。
部屋を出ると、例によってモデルを薦められたが、「急ぐので」と早々に店を辞した。こういうとき、沙耶香さんは強い。
セミロングの茶髪というありふれた髪型のおかげか、モールを歩いていても視線の集中は無くなった。完全に無くなるわけではないが、待合室のような息苦しさは感じない。しばらくはコレのお世話になろう。
その後、いくつかのお店をハシゴして、かなりの枚数の服を買わされた。
初めは私もがんばって選んでいたが、三店目あたりから疲れてきた。沙耶香さんの「どっちが良いかしら」にたいしても「迷うなら両方買っちゃいましょう」と、半分投げやりになってきた。
沙耶香さん、私のための服なのに、どうしてこんなに真剣になれるんだろう。或いは、これが女性というものなのだろうか。
最後の靴屋だけは、疲れていた私も気合いを入れ直した。靴だけはちゃんと選ばないと体に悪い。
私がスニーカーとウォーキングシューズを中心に見ていると、沙耶香さんがヒールを持ってきた。私の靴選びに色気が無いと言いたげだ。
ヒールは健康に悪そうなので履きたくないけど、沙耶香さんの顔を立てて、一足だけ試してみることにした。
初めてなので歩きづらい。恐る恐る歩くせいか、膝を伸ばしきれないのだ。鏡で見ると、某自動車メーカーの二足歩行ロボットのような歩き方になっている。沙耶香さんはどうしてあんなに颯爽と歩けるんだろう。
「似合いませんね」
「私には早すぎたようです。第一、まだ中一ですよ」
「確かにそうね。貴女、背丈の割に腰の位置が高いから、ヒールだと高くなりすぎて変なバランスになっちゃうのよね。もう少し背が伸びるか、肉付きが良くなればまた違うんだろうけど……」
沙耶香さんは残念そうだ。でも、中一が履くのだからスニーカーがベストだと思うのだ。
こうして私たちは大量の荷物を抱えて帰ることとなった。