ひめみこ

予期せぬ遭遇

　合宿は何とか終了。

　夕食は美味しく、少しアルコールが混じったにも関わらず、心配していたようなことは起こらなかった。

　口ではああ言っても、みんなまともだ。沙耶香さんとは違う。

　と、思っていたのだけど……。

　二日目の武術訓練。沙耶香さん以外との組み手は久しぶりだ。

　初めてのときは優奈(ゆうな)さんに軽く転がされたけど、今回はレベルアップしている！　と意気込んだはずだった。

「もう優奈ちゃんじゃ、昌ちゃんの相手はきつそうね。

　光紀ちゃん、お願い」

　その言葉に光紀さんは目を妖しく輝かせていた。あのときに気づくべきだったのだ。

　結局、光紀さんの崩しから関節技、寝技の連携で弄ばれた。

　弄ばれたというのは比喩でも何でもなく、文字通り弄ばれた。特に寝技で押し込まれた状態で……。思い出したくない。何かいろいろと失った気がする。

「ふーっ。堪能した！」

　私は、心なしか雰囲気が艶っぽくなった光紀さんから距離をとった。

「ボクもう、お婿に行けない……」

「「大丈夫！　私がもらって上げるわよ」」

　ハモった。光紀さんと聡子さんがハモった。

「あらぁ、昌ちゃんは私の嫁よ」

　沙耶香さんまで悪のりする。

「昌クン、これは、毎晩スッポンが必要ね」

　いつの間に間合いを詰めたか、光紀さんが耳打ちしてくる。そのネタはもう止めて……。

　いろいろと消耗した合宿だった。

　明けて次の週は社会見学。私たちはバスの中で移動中。

「ねぇ昌クン、今度、紬(つむぎ)とデートするのです」

　紬ちゃんがニヤニヤ笑いながら話しかけてくる。由美香(ゆみか)ちゃんは苦笑い。詩帆(しほ)ちゃんは笑いを堪(こら)える作業。

　こうなった原因は、小一時間前に遡る。

　集合時間三十五分前に駅に着いた。集合場所が最寄り駅から一駅離れていて、電車が一時間に二本しか無いからだ。当然、生徒の半分近くがその時間に駅に来る。どうせなら集合時間を八時半にすればいいのに。いや、そもそも学校で集合にすれば話が早いのに。

　集合場所に何となくクラスごとに集まる。男子の半分近くの姿が見えない。駅まで自転車で来るのだろうか。

　キオスクで何か買おうかと話をしていたら男子生徒が騒ぎ出した。

「おぉっ、すげぇ美人」

「芸能人？　」

　つられて私たちもそっちを見たら、沙耶香さん。

『神子』としての検診だろうか、後ろには千鶴(ちづる)さんが一緒だ。確かに美女と美少女の組み合わせ。幸い要注意人物の姿は無いが、ここで遭うのはマズい。

「ごめん。私、ちょっとトイレに行ってくる」

　由美香ちゃんにそう言うと、沙耶香さんと反対の方に向かう。とりあえず逃げの一手だ。

　集団から抜け出して走り出そうとした瞬間だった。

「「確保ぉ！」」

　聡子さんと光紀さんに挟まれた。両側から腕を捕まれて集合場所に戻される。「確保」の声が大きかったせいで、皆の注目が集まる。まるで犯人のような扱いだ。

「昌クーン、逃がさないわよぉ」

「放して下さい！　ボクはトイレに行きたいんですっ！

　痛い、痛いっ。光紀さん、肘、極(き)めないでよっ！」

「あらぁ、偶然ね。昌ちゃん」

「偶然じゃないでしょっ！　沙耶香さん。

　それに、平日なのにどうして聡子さんまでいるんですかっ？」

「私は創立記念だよ。光紀ちゃんは休講」

「ちゃぁんと学校で仲良くやってるか見に来たんじゃない。これでもお姉さんは心配してるのよ」

　沙耶香さんはすまし顔で言う。男子の視線は主に沙耶香さんの胸に釘付けだ。

「ねぇ、昌ちゃんって、キミから見てどんな子？」

　沙耶香さんはニコニコしながら男子生徒に訊く。彼の顔は真っ赤だ。

「え、えっと、小畑さん、ですか？」

「そう！　小畑　昌ちゃん」

　近くの男子は、この声だけでヤられてしまっている。

「小畑さんって、あの、現実感が無いぐらい、その……、すごくきれいで、ちょっと、近寄りがたいです。何ていうか、クールビューティって感じで」

「くぅるびゅぅてぃ？　この、ド天然が？」

　光紀さんが口を挟む。でも、天然は無いでしょ。しかもドまでつけて。

「ボクは天然じゃ無いです。変なこと言わないで下さいよっ。ボクにもイメージってもんがあるんですからっ」

「イメージって、昌クン、学校じゃキャラ作ってるの？　猫の毛皮を何枚羽織ってるわけ？」

「キャラなんか作ってませんっ！　沙耶香さん、何とか言って下さい。天然じゃないですよねっ」

「うーん、私はコメントを控えておくわ。

　でも一般論で言えば、天然な人は自分が天然だって気付かないものなのよね」

　沙耶香さんはちょっと困った表情をつくって応えたが、それじゃ本当に天然だと思われちゃう。

「ほら、やっぱり天然じゃない」

「やめて下さい！　光紀さんが勝手な事言うと、ボクのイメージが変なことになっちゃいます！」

「昌クンのイメージ？　私の中では天然系美少年ってことになってるんだけど、お友達は違うの？」

「違います！　それに少年はないでしょっ。一緒に沐浴したこともあるんですから」

「上手いこと挟んで隠してたのかも知れないじゃない」

「みんなと一緒だったら、隠しきれるわけ無いじゃないですか！」

「え？　隠せなくなるの？　どうして？

　そう言えばこないだは部屋のシャワー使ってたわね。

　一人でナニしてたのかしら？」

　何って、あの日はアレの最中だったから……って、そんなこと言えないし。

「ふ、普通にシャワー浴びてただけです！　それに、次の日の組み手でしっかり確認してるでしょっ！　光紀さん、ボクに何をしたと思ってるんですか」

「そうね、昌クンと組んずほぐれつ……、これ以上はうら若き乙女の口からは言えないわ」

　光紀さんはクネクネとシナをつくりながら頬を染める。わざとらしい！

「誤解されるような言い方しないで下さい！

　横四方固めかけながらボクにしたこと、忘れませんからねっ！」

「私も忘れられないわぁ。すてきなひとときだったもの……」

「まぁまぁ、昌ちゃんも光紀ちゃんもその辺にして。男の子達が色んなこと想像しちゃうから」

　完全に注目されてる。

　沙耶香さんはニコニコ笑いながらクラスのみんなを見る。男子の何人かはその視線だけで鼻の下を伸ばしている。まぁそうなる気持ちもよく解る。よく解るけど……。

「昌ちゃんは、全然近寄りがたくなんかないわよ。本当はお茶目で可愛い子なんだから。

　こう見えて寂しがり屋さんだから、仲良くしてあげてね」

　男子生徒は全員骨抜きだ。当たり前だけど、中二男子と沙耶香さんじゃ勝負にならない。

「じゃ、私たちは電車があるから行くわね」

「昌クンもみんなも、まったねー」

　光紀さんも手を振る。

　台風が去っていった。どっと疲れが来る。

　男子生徒は名残惜しそうにしているが、外見に欺(だま)されると大変だぞ。みんな見た目通りの年齢じゃないんだから。

　一番ずれの少ない光紀さんですら、もう大学生なんだし。

　私が溜息をつくと、由美香ちゃんが側に来た。

「昌ちゃん。あの一団、何？　知り合い、なんだよね？」

「一番背の高いお姉さんが、療養してたときに世話になった沙耶香さん。看護師で、私のリハビリも兼ねて柔術を教えてくれてる。

　残りは、同じ柔術サークルのメンバーだよ」

「そのサークルって、美人じゃないと入れないの？　最初見たとき、芸能人？　って思ったし」

　詩帆ちゃんもずいっと顔を寄せてきた。近いって……。

　しばらく黙っていた紬ちゃんが目をキラキラさせて口を開いた。

「昌ちゃんって、本当は、僕っ子なのですか？　

　それとも、まさか、リアル男のコなのですか？」

　しまったぁ！