ひめみこ

テンプレ的な

「よっ、ねぇねぇ、君、一人？」

　振り向くと、大学生ぐらいだろうか？　いかにもチャラい感じの男がチャラいことをアピールしてくる。

　コレってナンパなんだろうな。

　こういう場合、英語で撃退というのがテンプレだったはず。

『何かご用ですか？

　出来れば、私の母国語で話していただきたいのですが』

『え？　どっちの国から？　でも君、さっきは独り言、日本語でしてたよね』

　くっ、英語で返して来た。テンプレ役立たずだ。私が読んだ範囲のＴＳものでは、鉄板の撃退法なのに……。

　その後、相手が英語で来たら日本語で、日本語で来たら英語で返してるのに、きっちりこっちの言語に合わせてくる。チャラ男のくせに生意気だ。完全に拒否の姿勢に入ってるのに、この野郎は空気を読まない。

『どっちもいけるなんて、『舌使い』上手いんだね（意訳）』

　思わず顔が赤くなる。怒り七に羞恥三ぐらいだが、目の前のチャラ男は私の反応をニヤニヤしながら見ている。

　いや、教科書通りに訳したら穏当な表現なんだろう。けど、あの『してやったり』なニヤけ顔は、下品なことを考えてるに違いない。大学生ぐらいだろうに、中学生をナンパなんてロクな男じゃない。

『格』で威圧してやろうか？　そう思ったときだった。

「その辺にしとかないかい？　この子も困ってるようだし」

「なんだよ、おっさん。関係ないだろ」

「一応、この子の保護者のつもりなんだが」

　篤志(あつし)か？　でも、何でこんなとこにいるんだ？　振り向くと、知らない男だ。目が合うと、ウインクする。野郎のウインクなんてキモいだけだ。

　ちょっと待て。これって『前門の狼、後門の虎』（正しくは虎と狼は逆です）ってやつ？　いくらテンプレ展開がご無沙汰だったとは言え、コレはちょっとね。

　それにしても、二人に挟まれてるのは、中身がアラフォーのおっさんなんだけど、……知らぬが仏だ。

　いずれにしても、二正面作戦は拙(まず)い。とりあえず、前門の狼さんには早々に退場願うためにも、虎の威を借りておこう。

　二言三言後、チャラ男は仕方なく去った。

「ありがとうございます」

　一応の礼儀は尽くす。その後どうするかはこの人次第だ。

　改めて見ると、まぁイケメンの部類には入るんだろう。育ちの良さそうな顔に、ちょっと鍛えた身体だ。

「なに、大したことじゃない。アキラさん」

「あの、失礼ですが、どこかでお会いしたでしょうか」

　お通夜でかな？　でも仕事関係でも見覚えが無い顔だ。

「あー、やっぱり憶えてないか。

　経営者向きじゃなさそうな、器用貧乏だよ」

「あ！」

　思い出した、工場見学したときの、社長の息子だ。私の失礼な評価まで聞かれてたんだ。

　顔の表面が熱くなる。

「そ、その節は、大変、失礼しました」

「ということは、本当にそう評したんだね。

　姉から面白い子がいると聞いて途中から混ざったけど、可愛い姿と可愛い歌しか見せてくれなかったから。本当にそんなこと言ったのか、気になっててね」

　どうやら、最初の説明の場でヒソヒソ話してたのを聞かれていたのだが、聞いていたのはよりにもよってこの兄ちゃんの姉だった。

　本人は本人で、そんな辛口評を家族以外の女性からされたのは初めてで、そこから興味を持ったらしい。って、Ｍ心(マゾっ気)でもあるのだろうか？

「どうかな？　私と食事でも」

「お誘いはありがたいのですが、今日は母と昼食なので。ここにも母と来てるんです」

「そうか、残念。じゃ、また次の機会に」

「そうですね。機会があったら是非」

　無いけどね。ま、社交辞令だ。

「今の、誰かしら？」

　悪戯っぽい笑顔で訊いてきた。

「こないだ、社会見学に行った工場の人。こっちは憶えてなかったんだけど、向こうはしっかり憶えてたみたいでさ。

　……この髪は目立つから」

「ナンパかと思ったから、ちょっと妬けちゃった」

　そうか、妬けるのか。

　レジで待ちながらぼんやりと考える。奥から店員がボール箱を運んできてカートに乗せた。二人合わせてなかなかの高額お買い上げなので、レジ係はホクホク顔だ。

　車まで店員さんに運んでもらい、私たちは乗り込んだ。

「あの店員、あなたの脚ばっかり見てたわよ」

　車を出すと渚が憤り混じりの口調で言う。

「まぁ、仕方ないよ。男の子だもん。『私』だって、結婚前は君と会うたびに、そのぷりちぃなアンヨに視線が誘導されてたし」

「プリティじゃなくて？」

「うん。ぷりちぃ。しかも平仮名で」

「あなた、今の姿になってからの方が、シモネタに遠慮が無くなった気がするんだけど」

「言われてみれば、そうかもね。

　男女の間柄だったときは、やっぱり格好もつけてたし、それなりに言葉も選んでたけど、今はこの身体だだもん。渚だって、女性だけのときと男性が混じったときで、言葉や話題が違うでしょ？」

「まぁ、そうだけど。

　話を戻すけど、あなた、脚ぐらい見られても減るもんじゃないって思ってるでしょ。でも、減るの！　少なくとも、女の子はそういう心構えでいなきゃいけないのよ」

「の割に、こういう格好させるよね。それに、買ってくる服は脚が思いっきり出るし」

「そういう心構えを持った上で、脚を出して欲しいの。

　私はあなたのことが心配で仕方ないのよ……」

　ホテルのレストランは、どう見てもドレスコードはなさそうに見える。こんな服着なくても、いつもの五分丈パンツで良かったんじゃないかな。ヒールが無くても女物の靴はキツいし。

　食べていると、渚がさっきのことを蒸し返してきた。

「あなたが、ナンパされるとはねぇ」

「驚くことじゃないでしょ。『前世』でさえされたことあるんだからさ。

　それに、あれは困ってる私を助けてくれただけで、ナンパじゃないでしょ。第一、見た目は一回りほど離れてるし。社会人が中学生になんて、ロリコンでしょ」

「確かにあなたは童顔だけど、十分恋愛の対象になるんじゃない？　中学生のアイドルだっているし、見た目だったらまず負けないし」

「それって、母親が娘に言うことじゃぁないと思いますけど。実際のとこ、法に触れかねませんから」

「中身は十分大人でしょ。逆の意味で一回りぐらい離れてるんだから。見た目と中身を足して二で割れば、お似合いの年齢よ。

　助けられたお姫様がナイトと恋に落ちるなんて、定番中の定番よね？」

　何でまた色恋に繋げるかなぁ。