ヤミ夜の雨、夜空の星

絶対LIVE!!!!!!

　早まる鼓動、追いつけず離れていく赤と青の閃光。

　私はマックス艦長(おじいさま)の様に天才ではなく、何度言われても右後方の注意が甘くなったりと、エースの資格は無いのだろう。

　先に進んでいく2人の影に集るSVを見ながら、自身の力不足を━━

　「......見える。」

　いや、力不足などはどうでも良かった。

　私の飛び方はここにあったのだから！

　機体を止めて通信を開き、Δ小隊へ凛とした声で指示を出す。

　「デルタ6、5は急速降下。　

　デルタ3、7は距離を離してその後ろを！」

　『はぁ？　そこに敵は......』

　「隊長命令！　良いから行くよ！！」

　デルタ3(チャック)の言う通り、指示を出した場所にゴーストは一機もいない。

　だがそれは今(・)の話。

　未来となれば話は別。

　予想通り空を駆けていく2人のエースを追う様に現れたSV303が彼らの後ろにつき、意識の外である私たちの前へ。

　側から見れば棚から牡丹餅、しかし最初から狙いはこれだ！

　『奴らの背後を、取れた！』

　背後を取ってしまえばあとは定石通り。

　三機一斉に追加武装である腕部ガトリングを放ち、避ける暇なくSVを排する。

　『流石隊長！』

　『才能あるじゃん、ミラージュ！』

　『風を読むとは！』

　「━━これが私の、空...！」

　エースじゃなくて良い。

　私は隊長、皆を、仲間を導くのが私の空なのだから。

　「......才能、か。」

　「━━アルファ小隊はＢポイントへ！　

　3時方向に警戒を強めろ！」

　孫娘(ミラージュ)の活躍に小さく微笑んだ。

　横では既に私の指示を待つ事なく、まるで艦長の様に戦況を把握するアラドの姿。

　......新しい時代か。

　立ち上がり、制帽をアラドへ投げ渡して扉へ向かう。

　豆鉄砲を食らったような顔の彼へ、１つ言葉を残した。

　「この先には君の方がふさわしい。

　任せたぞ、アラド艦(・)長(・)。」

　『......マックス。』

　エキセドルに呼び止められ、彼の方を一瞥する。

　『長年連れ添ってきましたが...... 今回の判断は、その中で最も優れた判断でしょう。』

　「フッ......」

　右手で飛行機の形を作り、『勿論だ』と無言で返す。

　━━私は、生まれながらのパイロットなのだから。

　YF-29を緊急発進(スクランブル)させ、手始めにギガシオンの周りにうろついていた無人機(ゴースト)たちを叩き落とす。

　防衛線を押し上げながら、1人奮起するクレイルの元へと合流する。

　心底安心したような声で彼は大きく息を吐き、向こう側から来る無人機を撃ち抜いた。

　『はアァ〜...... 死ぬかと思いました。』

　「互いに死ぬわけにはいかないだろう。

　━━ついて来れるな？」

　限界状態で少し口の悪い彼から、元気そうな了承が返ってくる。

　『ええ、勿論。

　Yami_Q_rayとやらへ学習させてやりましょう、天才と努力のマリアージュ。』

　「では行くぞ！」

　青の閃光がまた一つ、戦場に嵐を起こす。

　触れた物全てを打ち抜き、切り裂き、壊し抜ける。

　超高速の速さで前線へ到達し、腕を上げたインメルマンとそのスピード制御に天賦の才を見せるクロニアの元へ。

　2人を取り囲むように現れたゴーストを4機まとめてなで斬りにし、その背中を押した。

　「行け、インメルマン、クロニア！」

　『マックス司令、青騎士！』

　司令、というのはふさわしくない。

　それは青騎士も同様。

　「━━いや、今はただの......」

　『父(・)親(・)だ(・)！』

　「天(・)才(・)だ(・)！」

　『！！』

　Yami_Q_rayが一瞬揺れたのを見逃さず、敵の防衛網へぽっかりと大きな穴を作り出す。

　デルタ小隊と共に、歌と共に。

　彼らを送り出した。

　『......行け、レイン。

　風はお前達を押してくれているぞ。』

　「━━ハイパーマクロスキャノン、出力低下！」

　「セイレーンデルタシステムからのフィードバック、安定していません！」

　「ぬう...」

　「すぐに修正を。」

　━━sdnn・hntk(シドニー・ハントか)。

　osrkh、oro(おそらくは、おれを)sirensstm(セイレーンシステム)gtmtikutk(ごと持っていこうとか)kngetir(考えている)。

　......syujk、(しょうじき、)Yami_Q_ray(ヤミキューレ)ttmdunrut(たちもどうなろうと)、orhdddmii(おれはどーでもいい)。

　dmna。(でもなあ。)

　or......(俺　)

　「━━ごっ！？」

　 ome、krinn(おまえ、嫌いなん)dyna(だよなぁ)。

　「貴様......イプシロンを...裏切━━」

　5発、弾丸がシドニー・ハントの頭に命中。

　オイルを流して動かなくなる。

　urgithimi(裏切ってはいまい)。

　mskssijtnr(も少し誠実なら)、utnktndkd(撃たなかったんだけど)。

　sntn、(その点、)krmur(クロムウェル)h(は)krijnktz(嫌いじゃなかったぜ)。

　ant、sijtd(あんた、誠実だ)。

　「ふん......」

　━━srj、abykz(それじゃ、あばよクズ)dm(ども)。

　hnbnznbn(半分ゾンビな)ordgn(俺だがな)、knskiyktz(この世界よかったぜ)？

　Yami_Q_ray(ヤミキューレ)n(の)onndmm(女どもも)sizi(せいぜい)fsawsnmln(不幸せになりな)。

　dtijnorh(堕胎児の俺は)、ymrinnno(闇レインの名を)ditbibid(抱いてバイバイだ)。

　ymdmtrz(闇で待ってるぜ)━━

　「......総員退艦命令！

　ヘイムダルの革命は貴君らが明日へ繋げよ！！」

　歌という希望の鐘が鳴り響く中、ギガシオンへ1発ミサイルが直撃した。

　重力制御システムが損傷し、ワルキューレが無重力の中でフワリと浮かぶ。

　『フレイア！』

　「ハヤテ、前を見ろ！！

　この程度で歌えなくなるほど彼女達はやわじゃない！」

　前方から現れたゴースト達に囲まれ、ハヤテは腕部ガトリング、俺はスーパーパックのミサイルを全弾使い切った。

　しかし、まだパージはしない。

　引きつけて引きつけて、ミサイルが放たれた瞬間に囮として蹴り飛ばす。

　見事にデッドウェイトとなった武装と増加装甲をパージしていき、空に尾を引く黄金の風は途切れやしない。

　悪あがきのように射出された小型ゴーストも蹴り飛ばし、とある動きの真似で宇宙に踊る。

　そう、インメルマンダンス。

　俺たちはワルキューレのバックダンサーの様に、踊るようにして針の穴を通していく。

　『クッソ、弾切れに出力不足かよ！』

　『デルタ5、スーパーゴースト(　　　コレ　　　)と！』

　「━━俺のガンポッドを使え！

　これで終わらせるぞ！」

　『ありがとよ！

　......いくぜぇぇぇえ！！！』

　ほぼ丸裸となったカイロスプラスに、スーパーゴーストとビームガンポッドが手渡される。

　それは友であり...... 始まりの場所で。

　アル・シャハルで出会ったミラージュと俺からの、ハヤテに対する贈り物。

　ゴーストはカイロスプラスとドッキングし、ついに俺のジークフリードの機動性に肉薄した。

　足並み揃えて、フルスピードで突貫するその姿は流星。

　「『うあァァァァ！！！』」

　バトロイドに変形し、放ったホーミングレーザーとミサイルで現れた次元バリアに突入を試みる。

　大きな波紋が薄緑の半透明なバリアに現れた。

　機体が壊れるほどの推力と、背中を押す仲間の風。

　「ハヤテ！！」

　『押せぇ！』

　『行け！！』

　『行って！』

　『進め。』

　『あと一歩！』

　『未来へ！』

　「うああ！！」

　『くうう...！！』

　歯を噛み締めて進もうとする中、歌が聞こえてきた。

　フレイアの声。

　━━たった一度だけ、父さんが歌っていたのを聞いたことがある。

　ウィンダミアに伝わる伝説の歌。

　目を通して伝わるその歌は祈り。

　この戦場で生きる者たちの、たった一つの祈りを届けるように、ルンの花が咲いたのだ。

　その花は、闇フレイアのルンにも、隔てなく。

　「闇フレイア、やっぱり君は人になれる......！」

　歌に、この風に境界線はない。

　きっと俺の右目にも、花が咲いていることだろう。

　『優しい、夢を響かせて━━』

　俺は、俺は君が(闇フレイアが)━━

　『......レイン、私も一緒に生きていいのかな。

　一緒に、歩いて行っても。』

　「━━ああ！！

　一緒に、一緒に行こう！　Yami_Q_rayのみんなも一緒に、誰かのコピーじゃないたった1人として！！！」

　『うん...... うん！！』

　「気合い入れて行くぞライン！

　開...けぇぇぇえ！！！！」

　バトロイドの指先にラインの黄金、その全エネルギーを込めて、カーテンでも開けるかのように次元バリアを引き裂いた。

　ハヤテと共に突入し、その艦橋へ2人同時にガンポッドの一撃を放つ。

　大穴の空いたその内部へ入り込めば、優しい表情で歌い続ける闇フレイアと、セイレーンシステムの中枢部であるポッドが２つ。

　手を伸ばすと同時にバトル・アストレアのハイパーマクロスキャノンが放たれた。

　『全艦、射て！！』

　それを阻止するように味方艦隊のマクロスキャノンが放たれ、バリアのないアストレアを容易く貫き、堕天使の船は爆炎と消えた。

　2人のパイロットが帰って来ないまま。

　「ハヤテ！！」

　『ハヤテ、レイン！！』

　メガロード01が呼び出されたフォールドゲートに最後の一撃が当たることはなく、ゲートは閉じ。

　SV303 ヴィヴァスヴァットは操り手を失い機能を停止。

　星団内のプロトカルチャーシステムはまたも姿を隠し、長いようで短かったこの闘いは幕を閉じる。

　皆が歯を食いしばって2人の身を案じる中。

　光が収まった黒煙を切り裂くように、半透明な黄色のバリアを展開したVFが、両手にポッドを抱えたVFを懸架して現れる。

　『ハヤテ、レイン...！』

　『お前ら、よく帰って...』

　『......風は一つに、か...』

　片方のポッドを受け取り、ハヤテの背を押した。

　フレイアが待っている。

　『フレイア......』

　「心から、愛してる━━」

　取り戻したウィンダミアの大地に、ギガシオンが浮かぶ。

　その甲板の上、置かれたぎゅうぎゅうこポッドから5人の7歳くらいの子供達を引っ張り出す。

　その体は、ワルキューレがライブの時に使っているバイオシルク製アンダースーツとフォールドプロジェクターを標準で搭載しているらしく、目の前で簡素な服に着替えて見せてくれた。

　「レイン！」

　「うん、うん。」

　抱きついて来た闇フレイアを胸のところまで持ち上げ、その温もり、鼓動に涙が滲んだ。

　彼女は生きている。

　ハヤテの方を見れば、フレイアが目を覚ましたようだ。

　Yami_Q_ray達と手を繋ぎ、彼女の元へと向かった。

　ハヤテの腕の中には彼女が、歌が守った命が動いており、その髪からは小さく可愛いハートのルンが見え隠れする。

　「あ......その子たち...」

　「抱えてるのが闇フレイアで、こっちが闇雲、こっちが闇レイナ。

　で、闇カナメと闇マキナ。

　......ぶつかり合って互いを知り合った、俺の大切な人たちだ。」

　寝転がったフレイアの手にYami_Q_ray全員の手が重なり、「ありがとう」と一言礼を言った。

　あの祈りの歌があったからこそ、彼女たちはここにいる。

　多分......Yami_Q_rayも、彼女の歌が守った命だ。

　ハヤテがその腕にフレイアを抱え、その瞳にウィンダミアの街を抱く。

　静かな朝焼けの中、誰もがその後ろ姿を見つめる。

　「お前の歌、やっぱ良い感じだった。」

　「ひひ...... ハヤテのインメルマンダンスも、ゴリゴリやった。」

　「少しレインに真似されちまったけどな。」

　フレイアの衣装が白くなり、まるでウェディングドレスの様に風になびく。

　「歌......

　ルンの、ルンの花が咲いとる。

　......キレイ... まるでリンゴの花が咲いとるみたい。」

　「ああ、すごくキレイだ。」

　「花は白い。」

　「リンゴは、赤い。」

　「ふふ... 青いと酸っぱい。」

　「ははっ、熟すと甘い。」

　「ゴリ甘、ゴリうま！」

　「ああ、ゴリ甘、ゴリうまだ！」

　「海猫はゴリかわいい。」

　「クラゲは光って空を飛ぶ。」

　「ひとりぼっちは、さみしい。」

　「みんなでいると......」

　「楽しい。」

　「あったかい。」

　「「フフフッ...」」

　「朝焼けの紫...」

　「鳥たちのさえずり。」

　「目覚めの匂い。」

　「雪の大地。」

　「...風が優しい。」

　「歌は楽しい。」

　「ハヤテ......」

　「ん？」

　「━━ハヤテが、好き。」

　「━━フレイアが好きだ。」

　「いひ、いひひひひ......

　あっ...」

　影が重なった。

　風が吹いた。

　「......愛...」

　「ああ、闇フレ。

　多分あれが、愛の一つなんだ。」

　ここにはひとつの輝きがあった。

　たった一度だけの、ルンに花咲く恋があった。

　揺れる、心ひとつ。

　命の風は何も言わず、吹き続けている。

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