術式がドラ〇もんの道具で説明できるんだが？

最悪の呪詛師

「申し訳ございません」

　高専の廊下で謝罪をするのは伊地知。その内容は、先日の任務で発生した、想定外のトラブルについてだった。

「何者かが、私の帳の上から二重に帳を下ろしていました。加えて予定にない準一級レベルの呪いの発生」

　当時の状況を思い出したのか、顔を青ざめる伊地知。額には大粒の汗が流れている。

「すべては私の不徳の致すところ。何なりと処分を「いや、いい。相手が悪すぎた」……と、申しますと……犯人に心当たりが？」

　伊地知の言葉を遮ったのは五条。壁にもたれかかりながら何かを考えている。

「────夏油傑。4人の特級が1人、百を超える一般人を呪殺し呪術高専を追放された。最悪の呪詛師だよ」

　場面は打って変わって10月。気温が低くなり、長袖の服が恋しくなるような木枯らしが吹く空の下、任務を終えた礼司は1人歩いていた。

　その独り言は、先日五条から連絡があった、『夏油傑による宣戦布告』についてだ。

「んー。百鬼夜行か……千の呪霊を放つとか言ってたけど、一体何が目的なんだ？」

　そうぼやきながら首をかしげる礼司。夏油の大義を含めて考えるが、いまいちピンと来ていない様子だ。

　そんな彼の頭上から、決して少なくない量の呪力が流れてきた。

「────そんなに気になるなら教えてあげようじゃないか」

　そう1人ぼやく礼司に、話しかけた人物が居た。

　その聞き覚えのある声を聞いて、あからさまに嫌そうな顔をする礼司。

「夏(・)油(・)傑(・)……先日は五条先生が世話になったって聞いたよ」

「4年ぶりかな？　礼司君。大きくなったね」

「お前に言われても嬉しくねえっての……」

　そんなやり取りをする2人だが、夏油が乗ってきたペリカンのような呪霊から、背の高い黒人の男性が降りて来る。

「夏油。コノ小サナ子供ガ、お前ガ言ッテイタ礼司ナノカ？」

　想像していた人物像とはだいぶ異なったのだろう。確認をするように尋ねる男。

「紹介するよ。彼はミゲル。僕の大義を手伝ってもらってるんだ。これから仲良くすると思うから、仲良くしてやってくれ」

「ヨロシク。ソンナニ上手ク事ガ運ブトハ思エンガナ」

「ああ。そっちのミゲルさんの言う通りだ。お前の仲間という事なら、仲良くする気は微塵もない」

　そう言って何時でも術式を発動できるよう、片手で掌印を結ぶ礼司。

「それもそっか。じゃああの時のリベンジマッチとしよう。ミゲル。あの縄も使うんだ」

「……全ク。五条用ニ、少シデモ多ク取ッテオキタカッタ」

　黒い縄を取り出すミゲル。何とも言えない悪い予感を感じ取った礼司は、情報を集める事に専念するようだ。

「一対二かよ。特級術師が呆れたもんだな？」

「リスクは少しでも減らしておきたいからね。それだけ君は強くなりすぎた。こっちも一年かけて対策を練ったんだ。そんなに簡単にやられるつもりもないよ」

「……ここじゃ場所が悪い。誰もいないところに移動するぞ」

「ご自由に。私は猿どものことなんか気にしないけどね」

　その言葉を聞いて、立(・)方(・)体(・)の結界を張る礼司。一辺の大きさは約10メートルほど。

「おお。随分器用なことができるようになったんだね。悟の教育は間違ってないみたいだ」

「……入ルノカ？」

　何の疑いもなく入ろうとする夏油に、訝し気に問うのはミゲル。

「ああ。この子は情報を欲しがっている。今すぐどこかへ飛ばされるなんてことはないよ。自分が逃げればいいだけの話だしね」

「……ソウカ」

　そして結界内に3人が入ったのを確認した礼司は術式を発動させる。

　種が分かっていた夏油だが、周りの景色が急激に変わったのを見て感心したように呟く。

「やっぱり素晴らしい術式だ。呪力も洗練されてるし、楽しい戦いになりそうだよ」

「……俺は気が重いけどな」

「────じゃあ始めようか。ミゲル」

「アア」

　礼司を挟むようにして立つ2人。依然として夏油を睨み続ける礼司だったが、懐から何かを取り出す。

　まるでお守りのようなモノを腰にぶら下げる。よく見たらミゲルも同じものをつけていた。

「これを2人分作るのに1か月かかったんだ。頼むから効いてくれよ？」

　夏油が何かを唱えた後、礼司はそのお守りの効果を理解した。

「……ポ(・)ー(・)タ(・)ル(・)対(・)策(・)か？」

「そう。よく分かったね。これには私の呪力を、1か月かけてコツコツと貯めてある。君のポータルは、呪力が多い場所だとうまく機能しないだろう？」

「なるほどね……」

　試しに夏油の横にポータルを開こうとするが、まるで初めて術式を使った時の様に、うまく開くことができない。

（恐らく2人の半径5メートルほどは、ロクに開くことすらできないだろう。もし展開できたとて、すぐ壊れるのがオチだ）

「それじゃあ小手調べだ。まずはこれから行こう」

　術式を使って取り出した呪霊に呪力を込める夏油。込められた呪力にしては、威圧感が大きすぎる。

「この呪霊は、呪力をエネルギーとして打ち出す術式を持っている。コスパが良くて便利なんだ」

『ドンッ』という音を立てて呪力が放出される。しかし、礼司はそ(・)の(・)場(・)を(・)動(・)か(・)ず(・)に(・)それを防いだ。

「────1時間だ。1時間で片を付ける」

　そう言うと、『何か』を握るような動作をした礼司。しかし、夏油達にはそれを認識することはできなかった。

　しかし、その『何か』の周りにまとわれた呪力の形を見て思案する。

（妙だな……呪力を練っただけにしては余りにも鋭(・)す(・)ぎ(・)る(・)）

　そう。基本的に呪力というのは、燃え上がる炎、あるいは流れる水のような形をしている。

　一部の例外を除いて皆、呪力自体の性質は同じなのだ。

（となるとあれは不可視の物体。ただの呪力の塊だと思ってうかつに触れるとマズイね）

「ミゲル！　その呪力の塊。触れちゃだめだよ！」

「分カッタ」

　夏油の言葉にうなずくミゲル。

「はぁ。流石にバレるか」

「それは一体何かな？　君の術式にしては少し違和感があるけど」

　ある意味では術式開示の隙を与えてくれた夏油。「バレてるなら別にいいか」と術式を開示する。

「俺の術式『無次元呪術』は、俺だけが認識することが出来る異次元を、現実に接続(コネクト)する術式だ。術式順転『聯(レン)』は昔アンタにやった通り、異空間を経由することでポータルを繋いだりできる。そしてこの『次元剣』は、その逆。術式反転『剔(セキ)』によるものだ」

「その年で術式反転までモノにしてるとは。『六眼の無い五条悟』という呼び名も伊達じゃないみたいだね」

「つくづく嫉妬しちゃうな」と笑いながら語る夏油。

「なんか呼び名増えてねえか？　……まあいいや。術式反転『剔(セキ)』は読んで字のごとく、俺が認識する異(・)空(・)間(・)を(・)現(・)実(・)に(・)持(・)っ(・)て(・)く(・)る(・)。その性質、形は俺の自由自在だし、俺と五条先生以外には認識すらできない」

（ホントはもっといろいろ制約あるけど）

　それをあえて言うメリットは無いだろう。

「さっきの攻撃を防いだのは、『剔』の応用かな？」

「そこまで言ってやる義理は無いよ。あまり時間がないんだ。さっさと終わらせてやる」

（空中に呪力反応！　一度にこれだけの数を出せるのか！）

　その言葉と共に、同じく鋭い呪力が15本ほど彼の周りを囲う様に存在している。

　本格的に始まる戦いのために、夏油は赤い三節棍を。ミゲルは黒い縄を構える。

（まともに一撃でも食らえば致命傷だ……ズルいね。本当に）

「合わせろ！　ミゲル！」

「オウ！」

　その言葉と共に、2人は弾丸の様に礼司へと駆ける。前後から同時に呪具による攻撃を当てるが、当たる前に不(・)可(・)視(・)の(・)壁(・)に(・)阻(・)ま(・)れ(・)る(・)。

　何とも懐かしいような感触に、夏油は不快感を隠せないようだ。

「悟の受け売りかい？　あんまり強すぎても人生楽しくないだろう！？」

「やかましいわボケ！　俺じゃあの人には逆立ちしても勝てねえよ」

「それ以外の術師には勝てるだろうに」

　互いの武器による攻撃を躱しながら、軽口を叩き合う2人。

　しかし、礼司の注意は後ろから攻撃を仕掛けて来るミゲルに向かっていた。

（強いな……体術、身体能力共に見た事無いレベルだ。そして厄介なのはこの黒縄。俺の術式が乱される）

　夏油の呪具による攻撃は防げているが、この黒縄に関しては防ぐことができない。完全に気が散らされている。

　そしてその一瞬の緩みを見逃す夏油ではない。

「どうした！　手が止まっているぞ。そんなにミゲルの呪具が気になるのかな？」

「！？　しまった！」

『バンッ』という大きな音を立てて、夏油の呪具が顔面に直撃する。

　その想像以上の衝撃に、呪力で受けることはせず、跳んで受け流す礼司。

「賢いね。だが跳ぶ方向をちゃんと見た方がいいんじゃないかな！」

「ッチ！」

　その先に居たのはミゲル。既にあの黒縄を振りかぶろうとしている。

「イイ加減大人シクシロ！　……何！？」

　後は飛んでくる礼司に当てるだけだったが、唐突に吹いた突風により上空に打ち上げられる。

「呪力の範囲外であれば、いくらでもポータルは開けるんだぜ！」

　上空にポータルを開き、その終点を上空一万ｍに設定した礼司。何時ぞやの時の様に、気圧差で物凄い風が吹き荒れる。

　吸い込まれそうになるミゲルだったが、夏油のお守りの範囲内に近づいた途端にポータルが破壊される。

「ッチ！　インチキが！」

「飛べないお前が悪いんだよ！」

『剔』によって空中に見えない足場を生成した礼司は、同じく飛ばされてきた夏油を空中で迎え撃つ。

　15本の『次元剣』が全て向かってくるが、夏油は咄嗟に呪霊を取り出して盾にした。自らの呪力もかなり込めたのに、一瞬にして祓われてしまった夏油は、背筋に冷たいものが走る。

「おいおい……一級呪霊がワンパンかい？　取り込むのに苦労したんだぞ！」

「知るかバーカ！」

「まともに食らってたら手足が無くなってしまうぞ！」

「ん時は反転術式で直してやるよ！　お札でぐるぐる巻きにした後にな！」

　そんな子供のようなやり取りを繰り広げる2人。

　そのまま追撃をしようと加速する礼司だったが、先ほどの砲撃呪霊の攻撃により失敗に終わる。

「他人に反転術式を付与できるのかい？　硝子が喜ぶね」

「任務が無い日はほとんど手伝わされてるよ」

「へぇー。あの硝子がね……」

　何やら意味深に笑う夏油。よほど意外な事らしい。

「……なんだよ。別に何も言ってねえだろ」

「硝子はやめといたほうが良いよ？　若く見えるかもだけど、実態はもうアラサーさ」

　何を思ったのか、ニヤニヤとしながら恐ろしいことを言う夏油。

「……お前。家入さんに殺されるぞ」

　その光景を想像してゾッとしたのか、背筋を震わせる礼司。高度な戦いをしている筈なのだが、あまりにも締まりがない。

「怖い怖い。硝子には黙っててくれよ？」

　肩をすくめる夏油だったが、そこに上空20メートルほど打ち上げられたミゲルが戻ってきた。

「何ヲ楽シソウニ話シテイル夏油。コッチハ死ニカケタンダゾ」

「ごめんごめん。じゃあ、続けようか」

「ッチ。早く帰りてえのに」

　────礼司が家に帰れるのは、かなり後の話になりそうだ。

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因みに礼司君の術式名は、五条がウキウキで付けたという裏話があります。

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