Rが暗闇から落ちてきたその先は、真夜中の郊外だった。今Rは無人の家の前におり、道路の上に座っている。
月や星があっても良いと思うのだが、そんな物は1つも見当たりもしない。道路脇には街灯が並んで立っている。数本だけではなく、何十本もありそうだ。だがどれも形は同じではなく、違うデザインになっている。
此処は地球にいた時とそっくりな場所だ。遥か彼方にも家らしき物がある。道路には標識看板がいくつか刺さっていて、特に気になるのは矢印が書いてある標識だ。まるで次はこちらに向かうのだと言わんばかりに指し示している。少し疑問に思ったが後回しにして、後ろにある無人の家にお邪魔する事にした。
中に入ると暗く、スイッチを押すが電気はつかない。電気が通っていないのだろうか。ドアに鍵をかけることも出来ない。鍵自体が存在しないらしい。不安にはなるが隠れられる場所が確保出来ただけ有難い。中を探索する。
中は普通の家のように、リビングやベッドルーム、お風呂やトイレがある。キッチンには冷蔵庫、コンロもある。冷蔵庫の中には何も食料が入っていなかった。コンロもツマミを捻っても火はつかない。やっぱり見た目だけはしっかりしてるが、中身は無いようだ。
探索中、ザーッと雨が降ってきたかと思えば、横に強く降ってくる雨に変化した。短時間に天気が頻繁に変わるというのか。様子を見に窓からチラッと覗いてみると、エンティティが何体か外で歩き回っている。Rはその光景に少し冷や汗が流れた。
以前Rが襲われたハウンドや、排水溝の狭い隙間から何かを覗いている者、人間らしき者もいるが、人に不信感を持っていたRは逆に眉唾の意志を持ちながら観察していた。奴らは外にいるのだが、Rに気づく気配は一切ない。まるでこの家自体が目に入っていないような、存在自体認識していない雰囲気で動き回っていた。
横殴りの雨はやまない。Rはどこかで精神のすり減りを感じていた。無理もない、常に背後に見えない何かを感じ取っているのだし、そいつが口出しする事も手を差し出してくれる事もないが、ずっと見てきているのだから。袋の中のアーモンドウォーターを二口程飲んでから、ふとベッドルームにあるベッドの事を思い出して、Rは疲れを取る為に、一直線にベッドルームまで歩き、ベッドにつくと飛び込み、泥のように眠り込んだ。ふかふかな布団は優しくRの身体を包み込む。
―Rは夢を見ていた。最愛の人の前に立ち、これから何かをしようと行動しようとする最中だった。最愛の人は、人に興味を持てなかったRが、唯一存在自体が気になり、夜も眠れない。そんな状態にさせた人だった。子犬のような人懐っこい笑顔が素敵な人だった。―
―Rは何も言わずに、最愛の人の首に手をかけた―
―だがその瞬間にRの身体が上に上がったと思いきや、急に絞まる首元。すごく強く、憎さ、愛憎、恨み…負の心情全てを込めたような力がRの喉元に襲いかかる。抵抗するがすぐに息が出来なくなる。最愛の人は悲しそうな目をしてRを見つめていた。―
―パッと視点がRから第三人称視点に切り替わる―
―Rは孤独に、その場で首吊りをしていた。誰も何も無い空間で。―
うわあああああああぁぁあ！！！
Rは叫びながら起きた。
良かった、今のは夢だったんだ。現実じゃない、現実じゃない…しかし目覚めには最悪すぎる夢だった。
汗をぐっしょりかいている。呼吸を整えながら首元が絞められていないか触れて確認する。…特に異変はない、と思いたい。
窓から景色を見ると、外はまだ真夜中だった。だが雨は止んでいるようで晴れている。夢の事を忘れたいRは、少し落ち込みながらその場を後にした。
寝る前に見た奴らはいなくなっている。行くならば今しかないなと感じたRは、寝る前に見た矢印の標識をチラッと見る。標識はあの時と変わらないまま、左を指し示している。
Rは少しだけ考えた。確かに標識通りに進めばどこかに繋がる。しかしこんな世界は、落ちてもこういう場所に着くのだから、行先は1つではなく他にもあるんだろうな。と。
何となく手のひらの上で転がされるのも癪だ。あえて反対方向に行ってやるさ。
Rは標識が示す側とは反対方向に向きを変え、怒りを押えながらその足で歩いていく。