【復刻】ソロモンの白狼になって宙を駆ける 作：５の名のつくもの
※毒ガスは使いません
サイド2の偵察任務を終えたシャ・ルルド・ゴールは道中で護衛のケルゲレンと合流しアクシズへと帰投しようと動いた。しかし、想像以上にグリプス2が完成されておりグラナダを含めた月全体を射程に捉えようとしていることが判明する。これより帰投は取りやめた。補給艦から補給を受ける前置きを経てエゥーゴと共同戦線を張るよう命じられる。親スペースノイド派であるエゥーゴはこれ以上罪のないコロニーを傷つけるわけにはいかないため、ジオンと手を組んでグリプス2破壊作戦を立案した。ティターンズの本拠地ゼダンの門及びグリプス1はアクシズ艦隊が襲撃する分業が敷かれる。
かくしてシャ・ルルド・ゴールとケルゲレンは補給艦の到着を待った。補給艦は戦闘用の艦ではないため軍艦より速度で劣り、こちらが待たざるを得なかったが追撃も何も無く穏便に時間は進んでくれる。サイド2現地に潜伏していたジンネマン船長から「狙撃手が潜んでいる」との忠告を受けた。ここは民間船に偽装した仮装巡洋艦の能力を最大限発揮した甲斐がある。
（以下余談）
話は逸れるが、実際のところエゥーゴを待ち受ける狙撃手ハイザック・カスタムが各地に展開し、強化された機体と新造された長砲身ビームライフルを組み合わせた待ち伏せを置いていた。ティターンズのアナハイム社を排除する方針が仇となり、ハイザックはビームの運用が難しかった問題を見直し、根本のジェネレーターを大幅に強化するなど全体にハイチューンが施される。特製の狙撃用ビームライフルを使用できようになった程に性能は大きく向上したが、代償にハイザックの優れた生産性と整備性は若干だが失われた。
ジオンでもMSを狙撃手することは疎かにしていない。現地改造で生まれたザクⅠとザクⅡのスナイパータイプがあり、ゲルググではバックパックの換装でビームキャノンを搭載した型が存在した。なお、ゲルググのJは汎用機のため除外しておく。ジオンがアクシズに移った後は主力機の整備として開発は可変機に重点が置かれており、ビーム兵器の技術革新によって敢えて狙撃手を用意しなくてもよくなってしまった。
とは言えである。
パイロットの中には遠距離狙撃を得意とする者がおり、一定数の要望と言う形で突き上げを受けた軍は従来通り既存機の改造で用意する。しかし、狙撃に適さない可変機を排した場合ザクⅡ後期型改やリック・ドムⅡ改、各種ゲルググと旧式機しか残らなかった。数年前の機体を使い回すことは厳しく思われた時にアナハイム社の支援の一環でネモを受領する。ジオンが考案したバックパック等を着脱式にした追加装備をネモに与え狙撃手とすることが決まった。頑丈なネモは改造に十分に耐え得る性能があり、ビームキャノンと複合装甲が追加される。重量が増して機動性の低下が生じたが、追加装甲自体にスラスターを増設することで最小限に抑えた。
そんな改造ネモは便宜上ネモ・キャノンと名付けられ、少数がスナイパーとして活躍する。
それでは本題に戻ろう。
「補給作業は？」
「2時間もあれば完了します。オンボロに入りつつあるパプアがケルゲレンと同時に行っているので作業は遅くなりますが」
「仕方ない。補給艦も建造は進んでいるが即席の空母的な立ち位置だから最前線には出れなかった」
弾薬こそ消費していないが燃料は両艦艇共に使ったため補給は必要である。そして、次のグリプス2破壊作戦は激戦が予想されることもあり大きな余裕を持たなければならなかった。エゥーゴの援護には期待できない以上は自前で用意する。彼らのためにアクシズから派遣されたのは旧式を重ねたパプア級補給艦だった。先の戦争の時で既に旧式化してパゾク級に譲った補給艦である。ただ、補給艦の名に恥じない積載量と航続距離は未だに色あせておらず、延命と改良のオーバーホールを受けて現役で使用された。MS運用に特化した巡洋艦サイズの補給艦の建造が進められているが間に合わなかったためやむを得ないだろう。
「核搭載戦略モビルスーツ『エウノミアー』の調整を頼むぞ。ジェイ」
「お任せください。アトミック・キャノンもばっちり調整してみせますから」
「禁忌の兵器を標準にした悪魔だが、ティターンズが非道を常道にするのなら容赦は要らない。しっかりやってくれ」
パプアから1機のMSが搬入された。その名も『エウノミアー』と呼ばれ、神話で秩序を司る神から取られている。役割が秩序とは随分と大層な話であるが実際に司ると見て間違いなかった。本機は禁じられた核兵器を標準とし、愚を犯した者を裁き宇宙に秩序を取り戻すのである。
（サイサリスのアトミック・バズーカの使用も馬鹿げていると思ったが、奴らの毒ガスによる無差別攻撃やコロニーレーザーの使用に比べたら幾分かマシなのだろう。私も戦争の波に飲まれてしまったか。勝たなければ意味が無いとね）
「まさか核砲弾を使って例の戦略兵器を」
「辛いかもしれない。だが、市民を守る為には仕方のないことなのさ。もちろん、使いたくない兵器だから嫌だとハッキリ言ってくれて構わないが」
「いえ、自分で手を上げたので最後までやります。私にやらせてください」
「わかった。これ以上は何も言わないでおくよ」
エウノミアーは消去法を用いなくともファ・ユイリイの機体になることは明白だった。彼女にコロニーレーザー（動力源）の完全破壊が担わされている。しかし、自機のネモでは火力が不足していることは周知の事実だったため、大火力でコロニーの一区画を完膚なきまで叩く機体が求められた。その求めに応じたのが核を持つ本機である。
勘に優れる方なら何となく予想がついているだろうが、近代化改修を受けて名前こそ変えられたがガンダム試作二号機サイサリスのプロトタイプがこれだった。正式採用されたサイサリスは強硬的にして狂信的なデラーズ・フリートに奪取され、旧コンペイトウ観艦式で最初で最後の核攻撃を敢行し連邦艦隊を壊滅させている。しかし、それは大型の核融合弾頭であるアトミック・バズーカの攻撃であり本機と核から異なった。
エウノミアーは正式採用を巡る競合で敗れたアトミック・キャノンを持つ試作機を磨いて作成されている。バズーカに比べれば小型弾頭のため威力で劣ったが、中距離の安全圏からの精密射撃を可能としスマートなピンポイント攻撃を利点にした。小型弾頭は一発打ち切りではなくカートリッジ式で複数発の発射もできるため無駄なく各所を核で破壊する。しかし、競合した際にはキャノンで丁寧に狙うよりもバズーカの大雑把だが一網打尽にする攻撃の方が面倒を省けると判断されてしまい、敢え無く敗れ去ったが開発元とジオンによる密約で生き長らえた。
「それではファさん。実物を見ながら調整を行いたいので」
「はい」
ただでさえ核を使う以上は繊細さが求められ、尚且つ操る本人の趣向が加わった調整である。敏腕整備士だけで行わずに必ずパイロットを含めて作業を行った。年齢の割に若々しく物腰柔らかなジェイであれば見事に成功させるだろう。すっかり板についた整備士と若くも凛々しきパイロットを見送ったシンは作業を眺めた。
まさか一等兵から大佐にまで登りつめるとは思わなかった彼だが時勢を鑑みて納得する。当然だが自分はドズル・ザビの懐刀として重用され、最期を察した彼から未来を託されてしまい、気づいたら国家元首の白刃と呼ばれ畏怖の対象になっていた。
そして、今日も戦場に身を置いている。
「この戦い、まだ続くな」
周りにいた者はティターンズが意地悪く生き残るのかと聞いたが、シンが考えることは1～2年先を見据えていた。
続く