【完結】本栖高校吹奏楽サークル

フルフェイスのヘルメット

学校前の坂を惰性で下り、下りきった交差点を左折。

甲斐常葉(かいときわ)駅の前を通って国道300号線へ入る。

本栖(もとす)高校からカリブー身延店へは、バイクで30分ちょっとの距離だ。

この辺りの道路はよほどのことがなければ渋滞しないので、制限速度を守ってスイスイ走って行く。

後ろに乗る揖斐川(いびがわ)は、特に何も言わない。

話題が無い訳ではないだろうから、運転中は話し掛けない方が良いと思っているのか、大きな声じゃないと聞こえないから会話を諦めているのか……。　

県道９号線へ入る。俺の通学ルートとは真逆だが、(何故(なぜ)か)走り馴れた道だ。

富士川の左岸はJR身延線と並走しているので、電車とすれ違うこともある。本数が多くないので、見れたらラッキーといった感じだが。

そんなことを考えながら走って行くと、目的地が見えてきた。

「着いたぞ」

そう言いながら、スタンドを下ろしてエンジンを切る。

「ありがとう」

揖斐川が降りてから、俺もバイクから降りる。

「それじゃあ行きますか！」

渡されたヘルメットをしまい、俺はこれにて……と思ったところで、怪しげな言葉が飛んできた。

これ、一緒に連れていかれるパターンか？

「滝野くん、いつまでヘルメット被ってるの？　それ外したら行くよ！」

やっぱり。

「…………」

ここは無言の抵抗を試みる。

「どうしたの？　立ったまま寝てる？」

それは随分器用なことをしてますね……って、俺に対して言ってるんだ。この場合寝ているのは俺。

「……」

「ほら行くよ」

あ。強引に腕を捕まれ引っ張られる。

「……」

そろそろ無言も限界か？

「待って。待ってくれ！」

引っ張られたまま、店の入口へと引きずられて行く。もちろん、ヘルメットとか外してない。

「時間無いんだから！」

「分かった、分かったから許して。せめてヘルメット脱ぐ時間だけでも～！」

結局、そのまま店内へ連行されてしまった。

これ、歯医者を嫌がる親と子どものやり取りみたいだな……。

というか、揖斐川こんなに力強いんだな。

カリブー店内を、あてもなく歩く。

入店後すぐに揖斐川は面接を受けにバックヤードへ消えていった。もう、勝手知った店って感じだった……。

俺は揖斐川に強制連行された関係で、服装こそ制服だが、フルフェイスのヘルメットにグローブを着用したままだ。ここが銀行なら完全に強盗だな。場所によっては入口に『ヘルメット着用したままでの入店はお断りします』とかかれたシールが貼られているし。

「2点で7,370円になります」

「じゃあ、一万円でお願いします！」

「ついに手に入れたな、なでしこちゃん！」

「うん！」

「よし、なでしこ記念に一枚だ」

「アハハハ。いい顔！」

うん？　レジの方から聞き覚えのある声が聞こえてくる。

「ガラス製品ですから、取り扱いに注意してくださいね」

「分かりましたー」

「やっぱり。各務原(かがみはら)さんだ」

レジの前まで歩いて行くと、野クル部のメンバーが集まっていた。

各務原さんの手には、ガスランタンが。今買ったものだろう。聞こえてきたのはそんなやり取りだったから。

「ええっ！　ど、どちら様ですか！」

しかし、俺の顔を見上げた途端に、みるみる顔が青ざめる。

何で…………しまった！　俺ヘルメットを……。

「おお！？」

驚いた拍子に各務原さんは、手に持っていたものを上へと放り投げてしまう。それはつまりガラス製のランタン……。

この店は取り扱っている商品の関係上、倉庫のように天井は高い。

なので、天井への激突は避けられたが、上がったものは当然落ちてくる。

「お。えへへ……」

各務原さんがちゃんと受け止めた。

危なかった……。

「ありがとうございましたー」

三人が出て行くのを見送る。

俺はまだ店に残っている。恐らく、揖斐川妹を連れて帰ることになるだろうから。

「割れなくて良かった……」

「あれの替えグローブ、意外と高いですからね」

横には関さんと揖斐川さん。

「あはは……」

俺は苦笑い。

「って、犯人は純ちゃんだよ？　フルフェイスのメット姿じゃあ、驚かれるのも仕方無いよ？」

「次は気を付けてね」

揖斐川さん、関さんに順に言われてしまう。

「はい。面目次第もございません……」

二人に頭を下げる。そう、犯人は俺だ……。

「本当だよ、気を付けてね」

うん？　顔を上げると一人増えていた。

「揖斐川！　面接受かったのか」

揖斐川妹が立っている。ここはキャンプ用品店なので、店としての制服は無い。代わりに名前が書かれた名札が下がっている。

『揖斐川　志』姉と被るからだろう。

学校の制服の上からエプロンを着用している。名札も含め、もう既に店員の格好だ。

「面接なんて無いよ。私だからね」

「なんですか、それは」

「純一(じゅんいち)くんにしろ、志帆(しほ)ちゃんにしろ。知らない人じゃないからね。働いてもらえるのなら、シフトの確認と名札の作成、店内とレジ操作の説明の予定だったんですよ」

つまり、面接不要だというわけか。

採用の可否を決める面接は飛ばして、勤務を決める面接(この場合面接と言うのか？)だったらしい。関さん。店長がそんなんで大丈夫なんですか？

「って、俺もですか！」

「そりゃあね。家がキャンプ場って子、中々居ないよ？」

たくさんいたら怖い。

皆さん、このサイトで『ゆるキャン△』の二次創作を検索してみてください。『主人公やその周辺人物が、キャンプ場の関係者』って作品、本作以外にありますか？

「あ、そういえば純ちゃん」

「はい？」

揖斐川さんが、思い出したかのように口を開いた。

「富士吉田店の瑞穂(みずほ)ちゃんから」

「山川(やまかわ)さんですか？」

うちが取引しているカリブー甲府店に勤務していて、昨年末に富士吉田店に異動になった人だ。*1

甲府の頃に物凄くお世話になっている。

「久々に顔を見たいって言ってたよ」

富士吉田店か……。

少し遠いけど、まあ、ほったらかし温泉よりは近いし、朝霧高原に行くのと距離は対して変わらない。

次の週末辺りで行ってみようか。

あ、彼女の勤務が分からない。行って居なかったら悲しいからなぁ……。

「揖斐川さん」

「「どったの？」」

「二人揃って返事しないでください。妹に用はない」

「酷いなぁ……」

「山川さん、週末に行っても会えますかね？」

「うん。休みは平日って言ってたから、週末なら大丈夫だよ」

なら、日曜日でも大丈夫だろう。

「分かりました。今度の週末、行ってきます」

「今度の週末ね。一応連絡しておくよ」

「お願いします。日曜日に行く予定です」

因みに、揖斐川妹は姉と一緒に帰るとのことで、俺の出番はなかった。

なのに、それを言わないものだから、二人の仕事が終わるまで待たされた俺は、ただ単に帰りが遅くなってしまった……。

*1：

カリブーなう！(第22話)参照　※リンクですから左のサブタイトルを押すと、飛びます

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他の作品と比べればかなり低い数字ではありますが、私にとっては凄く嬉しく、有り難い数字です。

ですので、前倒ししてこのお話をお送りしました。それに、今日は四年に一度の2月29日ですからね……。

今後とも宜しくお願い致します。