うちの同居人はＴＡＳさんである。

杓子定規ほど曲げやすいものもない

「負けましたわー！」

「ええ……」

「勝った」<ﾌﾝｽ

「ええー……」

　そういうことになった。……いやどういうこと？

　そんな感想が浮かんでくるが、結局のところあくまでも『お手本である』のが『ＡＵＴＯ』さんの特徴である、と理解すればこの結末も納得できようというもの。

　そうして、後天的な超人達のランク付けは終了したのであった。……え？過程が飛んだ？そんなのＴＡＳさんの調整以外に何があると？(真顔)

・∀・

「……かれこれ、これで十連敗くらいしているのですけれど。一向に自分が凄い、なんて風に思えないのですけれど」

「うわぁ、なんだかめんどくさいことになっちゃったぞ……」

「聞こえてましてよー！？」

　あんまりにもあっさりとした敗北からはや何週間。

　件の『ＡＵＴＯ』さんは、その一件から闘争本能を刺激されたらしく、あくまで気分転換であった太鼓以外にも、様々なゲームに手を出すようになった。

　その流れで、何故か彼女の特訓に付き合わされるようになった俺はというと、結構な頻度で彼女の愚痴を聞く羽目になっている。

　……なにがアレって、ＴＡＳさん側が余裕勝ちしているように見えるけど、毎回毎回結構な綱渡りをしている、ってことでね？

　ＡＵＴＯさんは本人にその気は無いのだろうが──自然と基本の鬼、みたいなことになっているので、あらゆるゲームで必ず平均点以上を出すのである。

　それがなんというか、ＴＡＳさん的には「未熟な自分には丁度いい相手。気を抜くとやられそう」ということになるらしく、こうして毎度毎度ぼこぼこにしている、ということに繋がるのだった。

　いやまぁ、さっきも言ったけど、正確にはそういう風に見えるってだけであって、ＡＵＴＯさんが少しでも搦め手とか覚えれば、あっさり崩れかねないくらいの戦力差なんだけど。

　……搦め手が使えるＡＵＴＯさんはＡＵＴＯじゃないだろう、という反論は認める。

(そもそもの話、正攻法だと勝てないからＴＡＳ的技術を磨くのに適している、とかそういう理由だからなぁ、ＴＡＳさんがＡＵＴＯさんと遊んでるの)

「……何故私は、可哀想なものを見るかのような眼差しを向けられているのです……？」

「おおっと、つい思っていることが如実に眼差しに現れてしまった」

「遠回しに肯定するのはおやめくださいませー！！」

　まぁ、個人的には面白いので、別に構わないのだが。

　基本に忠実、というのが性格にも現れているのか、わりと生真面目というか正直というか、ともかく戯れていて面白い人、というのは確かなのだし。

「またやってる」

「うおわっ！？」

　そんな風にＡＵＴＯさんを弄って遊んでいると、いつの間にか台所から戻ってきたＴＡＳさんが、俺の脇からするりと抜けて、いつもの定位置にプット・オン。

　人を座椅子にしたＴＡＳさんはと言えば、特になにを気にするでもなくコントローラーの片方をＡＵＴＯさんに投げ、くいくいと指で挑発をするのであった。

「──休憩終わり。次はレースゲーム」

「ぬぅううう、負けませんわよー！！！」

　なお、結果はきちんとコースを走るＡＵＴＯさんに対し、ショートカットやらバグやらを駆使したＴＡＳさんが周回差を着けて勝利という形で終わり、ＡＵＴＯさんの連敗記録はさらに伸びることとなるのだった。

・∀・

「ふと思ったんだけど」

「なに？」

　次は負けませんわよー！

　……と、変わらぬ闘志を燃やすＡＵＴＯさんが自宅へと帰宅するのを見送ったのち、部屋に戻った俺とＴＡＳさん。

　夕食も既に(ＡＵＴＯさんと一緒に)食べ終えてしまっているので、あとはまぁ適当にだらだらしながら就寝を待つ、といった感じなのだが。

　その中でふと、とあることに気付いた俺は、テレビのチャンネルをカチャカチャしながら、なにかを呼び出そうとしているＴＡＳさんの背に向けて、その気付きが正解なのかどうかを問い掛けることに。

「前々から、『お兄さん弱すぎ♡ざーこざーこ♡レースゲームで三周も周回遅れ♡』とかなんとか言いながら俺をボコってたけど……」

「……なにその声。私そんなこと言ってない」

「いや、似たようなもんでしょ。……って、それはどうでもよくて」

「よくない。イメージの問題。訂正しないならお兄さんをロリコンだって周囲に吹聴するよ？」

「社会的に死ぬから止めて。……ああいや、問題はそこじゃなく」

　……問い掛けたかったんだけど、言い方の問題で暫く無駄な争いをすることに。

　結局、数分押し問答した結果俺が折れたことで、その話は終わりを迎え、改めて本題を話すことに。

「まぁとにかく、俺だと練習台にもならない、みたいなこと言ってたじゃん？」

「……似たようなことは言ったと思う」

「うん、まぁそれを踏まえて聞くんだけどさ……調(・)整(・)し(・)た(・)？」

「…………」

「おいこら、こっちを見なさい」

　その内容は、ＡＵＴＯさんの出現に際し、なにか細工をしなかったか、ということ。

　流石に存在そのものを創造した、ということはないだろうが……あの場所でああして出会うこと、すなわち遭遇フラグを弄ったりした可能性は大いにあるわけで。

　こちらの詰問に対し、彼女は顔を背けるだけ。

　……ただし、その視線は泳ぎ、口はきゅっと閉じられているため、気まずいと感じていることはバレバレ。

　──結論、ＴＡＳさんは世の中のゲームプレイヤーの持つ苦しみの一つ、『一緒にゲームをプレイする友達がいない』というものを解消できる、ということが明らかになったのだった。

　……乱数調整で友達発生、は卑怯じゃないですかねぇ？