うちの同居人はＴＡＳさんである。

四人の心を合わせるんだ！(合わない)

　かれこれ三人、不思議乙女達と出会いを重ねてきた俺。

　誰もが魅力的、誰もが感動的な彼女達に囲まれ、俺の生活はそれはそれは薔薇色の日々に──、

「なるわけもなく。今日も今日とてＴＡＳさん達にボコられ続ける仕事が始まるお……」

「……お兄さんが絶妙に古いんだけど、貴女何かした？」

「レトロっぽいの全部私のせいにしないでよ……ｯﾃｱｰ!!ｷﾝｸﾞｰ!!?」

「見事に擦り付けられましたわね……」

　今日の俺は、彼女達を交えて某友情破壊ゲームを楽しんでいたのだった。

　……友情？そんなものうちにはないよ……(持ってる物件全部吹っ飛ばされながら)

・∀・

　人数が四人になったのだから、パーティゲームとかやりたい──。

　最近入り浸るメンバーに加わったＣＨＥＡＴちゃんと別のゲームをしながら、そんなことを呟いたＴＡＳさん。

　余所見とは良い度胸だな、とヒートアップして地味モードなのに言動が派手モードになっているＣＨＥＡＴちゃんを、返す刀でぼっこぼこにした(「きゅうしょにあたった！」「ぎゃー！？」)彼女は、いそいそと据え置きゲーム機を引っ張り出し始めるのだった。

「……よくよく思えば、色々ありますのね、この家」

「まぁ、ＴＡＳさんと言えばゲームだからねぇ。あと、珍しいモノはなんかのフラグになるかも、って」

「わー……ワンダース◯ンカラーの実物とか、初めて見たかも……」

　押し入れから飛び出してくる、多種多様なゲーム機達を見ながら、どこか呆れたような声をあげるＡＵＴＯさんと、転がってきたゲーム機をまじまじと見つめ、ちょっと嬉しそうにしているＣＨＥＡＴちゃん。

　そんな二人を他所に、お目当てのモノを掘り出したＴＡＳさんは、その機体の勇姿を我々に見せつけるのだった。

「……ハンマー？」

「装備できそうなのは確か。コントローラーが外れないようにすれば、多分振り回すのも可能」

「なんで持ち手なんて付いてるのでしょうね……」

　四人対戦と言えば、的なゲーム機の一つ。

　四角くて紫色なその機体を掲げ(ごまだれー)、彼女はふんすと鼻をならすのであった。

・∀・

「……にしても、なんでこういうのって四人一纏めなんだろうなー」

「と、言いますと？」

　電車旅を終え、大で乱闘なオールスターズ的ゲームに移行した俺達。

　その中で、ふと思ったことを呟けば、ＡＵＴＯさんが食い付いてきた。流石は真面目な彼女、こういう時に独り言にならないのはとてもありがたい。

　まぁ、その会話の内容については、本当になんとなく思い至った、という感じのものなのだが。

「例えばほら、ボンバー◯ンとかだとマルチタップ使って五人で遊ぶ、なんてこともあったわけじゃん？」

「みんな大好きセガ◯ターンなら、最大十人対戦も可能」

「お、おう……まぁともかく、ゲームによっては四人以上、みたいな遊び方も多かったわけじゃん？ただ、最近のゲームを見ると……」

「四人以下、というパターンが多い……と？」

「そうそう。なんでなんだろうねー」

　セ◯君がいつの世もなんか先走ってるのは置いておくとして。

　ネット対戦でもなければ、基本的に四人くらいでのプレイが想定されているような気がする、というのは間違いでもないように思う。

　そこになにか意味はあるのかなー、なんて素朴な疑問が思い浮かんだ、というだけの話であって、特に発展性があるかは微妙な内容だったわけなのだが。

「需要……」

「……ん？需要？」

「お兄さんが言ったみたいに、ネット対戦なら大勢で遊べてもいいけど──家で大人数で遊ぶ、なんてことほとんどないでしょ？」

「……あー、親と子供って感じだと三人、友達が集まって……ってなっても五人を越えるようなことは早々ない、みたいな？」

「そうそう。……四人以上集まるのは特殊なパターンだから、そこを気にする必要性はないんだよ」

「なーるほーどねー。……おっとカ◯ゴンだ」

「ｷｪｱｰｯ!?ﾌｯﾄﾊﾞｻﾚﾀｧｰｯ!!?」

「情緒不安定過ぎではありませんこと？」

　コントローラーをカチャカチャしながら、ぽつぽつと語ってくれたＣＨＥＡＴちゃんにより、ある程度の疑問は氷解することになるのだった。

　……まぁ、それはそれとしてゲーム内では吹っ飛ばさせて貰ったが。

・∀・

「まぁ全員まとめてＴＡＳさんに吹っ飛ばされたわけなんですが」

「おかしいだろアサシンかよこえーよ気配感じなかったんだけど……」

「ＣＨＥＡＴさんはテンションはどうあれ、感情が高ぶるとそうなりますのね……」

　ちゃぶ台に突っ伏しながら、ぶちぶちと文句を垂れ流すＣＨＥＡＴちゃんに苦笑しつつ、改めて先程までの戦歴を思い起こす俺。

　……ものの見事にＴＡＳさんの独り勝ちだったわけなのだが、タイマン仕様ではなく敢えてのパーティゲーム仕様だったことが、彼女の動きを捉え辛くしていた……ということに間違いはあるまい。

　まぁうん、乱戦状態を横からかっさらう方が楽だもんねー。……そのためにいつぞやか(具体的には４話)にした俺からの『タイマンは止めよう』という提案を受け入れていたのだとすれば、なんというか策士だなぁと思わなくもなく……。

「なるほど。パーティ仕様だから負けても仕方ないと。じゃあチーム戦でやる？私一人、そっちは三人。ステージも狭くしていいよ」

「ｼﾞｮｳﾄｳﾀﾞﾔｯﾃﾔﾝﾖｺﾗｰｯ!」

「……あ、お兄さんが挑発に……」

「これは負けフラグですわね……」

　なお、俺の無様な負け惜しみはというと、そのあときっちりぼっこぼこにされ直したため、綺麗に露と消えることになったのでしたとさ。