うちの同居人はＴＡＳさんである。

ＴＡＳも時には失敗する(但し後のフラグの為ってことも多い)

　さて、二人の家を見付ける、という話も終わった次の日。

　……え？ＡＵＴＯさんの話が丸々飛んだって？

　いや飛んだんじゃなくて、ものすごくあっさり終わった……ってだけの話でね？

　前半のＣＨＥＡＴちゃん関連のあれこれに比べると、拍子抜けするくらいにあっさり終わってしまったので、語ることがないのである。

　……ああいや、そういえば最初にＡＵＴＯさんと顔を合わせた時に、ＴＡＳさんが「やべっ」みたいな顔をしていたような気はしないこともないけども。

　結局、その日のうちにはなんにも起きなかったので、多分気のせいだったんだろうな……という風に認識したわけである。

　まぁそんな感じなので、今日からは平常運行・いつものように普段の生活を過ごそうと……？

「うわびっくりした。今日は朝早いんですねＡＵＴＯさん」

「…………」

　──したのだが。

　いつの間にか部屋の中にいたＡＵＴＯさんの姿に、昨日の今日でなにか物申したいことでもできたのかな？……なんてことを思ってしまったのだった。

　……基本的に色々キッチリしている人だけど、この時間帯にうちに居るのは珍しいなー、なんて感想も抱きつつ。

「大変なことになってしまった……」

「おっとおはようＴＡＳさん。今日はパンとご飯どっちがいい？」

「パンで。……！！？！？」

「おおっと？どうしたのＴＡＳさ……ああ、ＡＵＴＯさんか。今日は朝早くからいるから、なんというかビックリしちゃうよね」

「ちちちち、ちがう？！」

「ん？ちがう？」

　まぁそれはそれとして、今日の朝食の準備担当が俺だったということもあって、特に気にせず朝食の準備をし始めたわけでして。

　そうしてあれこれ準備をしているうちに、いつもなら寝惚け眼で起きてくるＴＡＳさんが、なにやら深刻そうな(と、言ってもやっぱりあんまり表情に変化無し)顔をしたまま居間に入ってきて。

　いつものように主食はどうする(bread or rice)、と問い掛けられて反射めいた形で答えを返した彼女は、そこでようやく、部屋の中で正座をしているＡＵＴＯさんの姿を目にし、これまた珍しいことに、こちらが見てわかるほどに狼狽し始めた……というわけなのである。

　……ううむ？彼女らしからぬというか、珍し過ぎて槍でも降りそうな感じというか。

　思わず首を傾げる俺の足元にすがるようにして、首をぶんぶん振っているＴＡＳさんはと言うと。

「ふ、フラグの順番を間違えた……！！」

「……はい？」

　突然、よくわからないことを口走り始めたのだった。

・∀・

「つまり……どういうことだってばよ？」

「本来、彼女に遭遇する前にちょっとやらなければいけないことがあった。それが偶然崩れてしまって……」

　なんとも珍しいこともあるものである。

　どうやらＴＡＳさん、今回はな(・)に(・)か(・)を失敗してしまった、ということになるらしい。

　話の内容が要領を得ないので、なにをどう失敗したのかはわからないが……ともかく、彼女が目に見えて慌てるほどの失敗が発生した、ということに間違いはないようだ。

　……ＡＵＴＯさんを見て慌て始めた辺り、その失敗の影響がＡＵＴＯさんに出ている、ということになるのだろうが……ええと、なにか問題ある？彼女。

　一応、この時間帯にうちにいるのは、おかしいといえばおかしいけれども。

「その……こ(・)れ(・)、残像なの」

「……ふむ？？？」

　……残像？？？

　いきなりよく分からない単語を並べられて、思わず首を傾げてしまう俺。

　いや、残像という言葉自体の意味はわかる。

　残る像というように、高速移動をした時などに網膜に焼き付く一種の虚像、とでも言うべきものだということはわかるのだ。

　……時々ＴＡＳさんが高速移動をする時、尾を引くように引き連れていたりするので、存在の認知自体は普通にしていると言える。

　だが、その言葉と現状が結び付かない、というか。

　だってほら、触れるし。……反応しないんだけど、これ本人……うわ睨まれた(？)

「ええと、どう説明すればいいのか……分身？……いやでも別れてるわけではないし……」

　視線がこちらに向いたことに、一瞬ビクッとしてしまったが……いやこれ、こっちを見てないな？なに見てんのこれ？

　思わず繁々と彼女を観察し始めた俺に対し、ＴＡＳさんはおずおずと、どこか言い淀むような様子で説明を続けている。

　が、うまい言い回しが見付からないのか、その言葉は途切れ途切れ。……ここから彼女の言いたいことを察するには、それこそいつもの彼女くらいの閃きが必要となるだろう。

　……要するに俺にはお手上げ、ということである。お兄さん対してスペック高くないからね、仕方ないね。

「自分で言うんだそれ……って、あ」

「ん？なにを見て……おっと片付け忘れが」

　肩を竦めた俺に、じとっとした眼差しを向けてきていたＴＡＳさんは、突然なにかに気が付いたように一点を見つめ始めた。……視線の先にあったのは、以前彼女が引っ張り出してきたキューブ型のゲーム機で遊んでいたソフトのパッケージ。

　大人気ヒゲの配管工のペーパーなＲＰＧシリーズの都合二作目、それが俺の足元に転がっていたわけだが……それを見つめていた彼女は、これだと言うように手をぽん、と叩き。

「そう、イツーモオート(ＡＵＴＯ)。これだ」

「なにが？？？」

　突然、意味不明な単語を繰り出してくるのだった。