「お帰りになるのでしょう？でしたら一日滞在して飛行機でお帰りになっては如何でしょう？」
ある程度の歓待もしたいですし、という王女様の言葉に甘え、一日と短い間であるがこの国に滞在することにした俺達。
……と言ってもあれだけ色々あった割にまだ半日も過ぎてないので、日帰りが一泊二日になったくらいの変化でしかないわけだが。
まぁ、そうでなければブロックさんに無理を強いて直帰だったわけだし、休む時間が増えたのはいいことかもしれないんだけど。
「無理を強いて、と言いますがそんなに負担になっているのです？」
「君ら忘れてるかもしれんけどブロックさんがキャンピングカーと融合したの今日の朝やぞ」
「なんと」
いやまぁ、感覚時間的には一月どころか一年とか経過しちゃってる面々もいるんですけどね？
でもまぁ表の時間もといタイマー的には今日ってまだこの国に来てから一日目なんですわ。
そりゃ、初日の不具合を気にするのも普通のことってやつである。
……そんなわけで、端から見てもわりと無茶苦茶だったブロックさんの融合に関しての経過観察を考えると、無理して直帰するよりは帰国代(と滞在費)出してくれるという王女様の誘いに乗った方がいいでしょ、となるわけなのです。
「……そんな感じにみんなを説得したのがはや数時間前のこと。それがどうしてこうなるのか、これがわからない」
「多分ストーリークリア後の報酬みたいなもの」
「別にこっち方面の報酬はいらなかったかなぁ……」
……はい、何がどうなったのかよくわかりませんが、王女様を含むみんなでプールに遊びに来ることになった俺達です。
仮にも砂漠の中の国なのにこの量の水の無駄遣いはどうなんですかね？？？
「まぁ、無駄云々のことを申しますとそもそもランド自体があれですので……」
「それはそう」
なおこのプール、アンダーランド内の設備の一つであったり。
……メインの目玉であった地下遺跡探検ツアーが(冥界エネルギー大爆発による)崩落でおじゃんになったせいか、意外と人がいる辺りわりと盛況なんだなー、とか思わないでもない。
あれかな、砂漠で水遊びという背徳感を覚えないでもない行為にみんな興奮してたりとか？
「そういう見方をしているのは貴方様くらいのものでは？大抵の人は単純に涼を得るための行動、くらいの話でしかないと思いますが」
「そうかなぁ……」
「そうデスよ先生！とイウカ先生はあの問題児の面倒見るのを止めナイデ下さい！」
「やだー！あの人達と同じグループだって思われたくなーい！！」
「今さら遅ぇんじゃねぇか？」
……とまぁ、あれこれ言ったけど結局のところ全て現実から目を背けるための方便である、というのが正解だったり。
いやまぁ砂漠で云々は少なからず思ってはいるけど、正直視界の端にちらちら見えるものからすると些細なことでしかないよなー、とか思ったり。
では俺が一体何から目を背けていたのかというと、だ。
「砂漠で湯水のように使われるもの、といえばやはりこれだろう！すなわち我、絶好調である！」
「あーはい。確かにこの辺りだと建物が目映く輝いているとか、自販機でゴールドが売ってるとかよくあることですからね。そりゃまぁ貴方が張り切るのは見えていたこと。……見えてたんですけど、このはっちゃけ方は少々予想外です」
「よいではないか！折角絶好調になれる環境、こうでもなければＴＡＳ殿に勝つ機会などそうそう巡っては来ぬ！故に我はこう歌おう！『今宵は無礼講だ！好きに遊びに飲み食いせよ！』とな！」
「……何あれ」
「成金の名前通りの行動に走り始めたテンションのおかしい学生ですね」
「随分と辛辣な説明どうもありがとう(白目)」
……はい、今しがた新聞部君が横で解説してたけど。
こっちの方の国で豊かな場所、というときらびやかな装飾やら石油マネーによる大富豪やら、そういうもののイメージが強いことは事実。
その空気にあてられたとでもいうべきか、はたまた名前……あだ名？が災いしたというか。
とにもかくにも典型的成金ムーブをし始めたブーメランパンツの成金君が、大笑いしながら金の椅子に座っている姿がそこにあったのです。
なんなら時々傍らのかご？らしきものから金の板をポイポイプールにばらまき始める始末。
……無論、そんなことをすれば金を拾おうとプールに飛び込む人々が現れるわけで。
最初はそうでもなかったんだけど、今となっては山のような人がプールに潜って金の板を探している始末。
ついでに問題なのが、今しがた彼が述べた言葉。
……そう、これ実は『どれだけ金をばらまき人を集められるか？』みたいな勝負をＴＡＳさんに仕掛けている、という扱いになるらしく。
「負けていられない。こうなったら最終手段、巨大金の延べ棒アタックだー」
「いや待ちなさいんなものどっから持ってきたのアンタ！？」
「出した」<ﾄﾞﾔｯ
「明らかに流通させたら不味いやつぅぅぅぅっ！！？いやそれを言うなら成金の方もヤバイんだけどもぉぉぉぉっ！！」
「あはは、ＣＨＥＡＴちゃんがツッコミしすぎてキャラ壊れてるわ、笑える」
「収拾が付かないとはこういうことを言うのでしょうね……」
見るも無惨(？)な光景が、プールの中で繰り広げられることになったのは言うまでもない。
……後日地元の新聞に事件として乗ることになったが、あれこれ言われる前に現地を発ったのであとのことは知らん、以上！(やけくそ)