無職転生-魔術を極める-

師匠？と弟子？

　私は久しぶりに魔法大学の入学式に顔を出した。

　校長に出てくれないかと言われたことはあったけれど、一度も受けたことは無かったわね。

　アリシアとエミリーが入学した時は顔を出したけど、ただ見に行っただけだしね。

　今回は校長から演説か挨拶を出来ればして欲しいと頼まれたけど、面倒だから断った。

　私としてはルディの入学式を見に来ただけなので、面倒なことはしたくない。

　校長が演説しているのを聞き流して終わるのを待つ。

「風魔法を使い過ぎると禿げるって噂、本当なんですかね？」

「デマに決まっているでしょう。ねえ、エルシア様」

　校長が必死にカツラが飛ばないように抑えているのを見てエミリーが、アリシアに視線を向けて問いかけて来る。

　そんなエミリーにアリシアはジトっとした目を向けて返し、私に同意を求めて来る。

「まあ、デマでしょうね」

「ほらね」

「そうですか」

　エミリーも信じてはいないのでしょうけど、アリシアをからかうために聞いたのかしら？

　二人とも暇なら遊びに行っても良かったのだけれど……まあ、いいか。

　それにしてもナナホシ発案の制服、皆が同じ服装をしていると統一感があるわね。

　同じ服装をしていると、仲間意識が湧くのかしら？

「エルシア様、制服に興味があるのですか？」

「そういう訳じゃないけど、統一感が出る以外に制服に意味があるのかなって」

「さあ、私も着たことはないので、分かりません」

「魔法大学の生徒だと一目で分かるとかじゃないですか」

「制服を手に入れられたら、誰でも簡単に侵入出来るようになりそうね」

「まあ、教師陣もそこは理解しているのでは、ありませんか？」

「かもしれないけど、一応警戒するように言っておいて」

「分かりました」

　私達が制服について話していると、校長の話が終わった。

　校長の次は、アリエル達が壇上に登る。

　彼女達が壇上に上がると、生徒達がざわざわとし始める。

　アリエル達って人気なのね。

　アリエルの話も聞き流していると、入学式が終わりルディは特別生の教室に移動した。

　ルディと昼食の約束はしたので、私は図書館に向かった。

　アリシアとエミリーは、入学式を見に来ただけの様で街へ買い物に行った。

　図書館で読んだことがない魔術の本を見つけ、椅子に座って読んでいるとルディがやって来た。

「姉様、ここにいたんですね」

「ええ。魔法大学で時間を潰すなら、ここがちょうどいいもの」

「そうですか」

　ルディは、何か考えるような顔をした後、真剣な顔で私を見て問いかけて来る。

「姉様は、転移事件について何か知っていますか？」

「…………」

　何て答えようかしら？

　大まかには知っているけれど、詳細は知らないのよね。

　仮説はあるけれど、正しいことも証明できてないし、下手に話してナナホシに伝わって欲しくない。

　彼女はルディの命の恩人だし、下手なことを教えたらルディから彼女に伝わる可能性が高いのよねぇ。

　まあ、家族の無事は確認できているし、話さなくても良いわね。

「悪いけど、実際に巻き込まれたルディが知っている以上のことは知らないと思うわ」

「そうですか。では、転移について調べたいのですが、何かいい本はありませんか？」

「転移魔術が禁術だって分かって言っているの？」

「はい。また、転移事件のような災害に巻き込まれた時に対応できるようになりたいですから」

「……そう」

　正直、転移魔術について調べたところで、魔力災害に対応できるとは思えないけれど、ルディなら何か対策を思いつくのでしょうね。

　さて、転移魔術について知るために、参考になる本は何かあったかしら？

「あっ！」

　ルディの背後から小さな叫び声が上がり、そちらに視線を向ける。

　フィッツが数冊の本と巻物を抱えて立っていました。

　フィッツを見てすぐに、ルディは慌てて姿勢を整え頭を下げました。

「先日は申し訳ありませんでした。僕の浅はかな行動で先輩の顔を潰すような事になってしまいました。いずれ菓子折りでも持って挨拶にでも出向こうと思っていましたが、何分新入生ゆえ、あれこれと忙しく……」

「うぇぁ！？……い、いいよ、頭を上げて」

　ルディはフィッツが困るような勢いで謝り始めました。

　礼儀作法について詳しくないけれど、王族の護衛に対する対応って、こういうものなのかしら？

　ルディの反応的にフィッツはルディに友達だということを話してないのかしら？

　まあ、正体を隠しているわけだし、余程のことが無い限り話すことが出来ないのかな？

「ルデ……えっと、ルーデウス君？君はここで何を？」

「少々調べ物を」

「何について？」

「転移事件です」

「転移事件を？なんで？」

「僕もアスラ王国のフィットア領に住んでいましてね。例の転移事件では魔大陸まで飛ばされました」

「魔大陸！？」

　魔大陸まで飛ばされていたのね。

　ロキシー先生が過酷な土地と言っていたから、帰ってくるのはかなり大変だったのでしょうね。

　転移事件の時に赤竜山脈を通った時は大したことは無かったけれど、警戒してほとんど休まずに越えたのが間違いだったわね。

　神級魔術で結界を張れば、寝る時間くらい確保できたはずなのに、無理して超えたせいでかなり疲れたのよね。

　あの時は真っ直ぐだったから良かったけど、道が分からなかったら危なかったわよね。

　やっぱり、多少は旅の経験を積んでおいた方が良いかな？

「ええ、かえってくるのに三年も掛かりました。その間に家族は見つかったようですが、まだ知り合いの一人も見つかりませんし、いい機会だから、詳しく調べてみようと思いましてね」

「もしかして、それを調べるためにこの学校に？」

「そうです」

　魔大陸から三年って早いわよね？

　転移事件で飛ばされたってことは、旅の準備なんてしていないだろうし、最悪武器すら持っていない状態だった可能性もある。

　転移事件で魔力を吸われてるはずなのに、魔大陸からよく帰って来れたわね。

　ただ運が良いだけじゃ無理、魔術や剣術の才能があっても無理。

　どれだけの才能と運が味方をすれば、魔力がほとんどない状態で魔大陸から帰って来れるのよ。

　本当に、ルディは呆れるほどの天才ね。

「先輩はここで何をしてるんですか？」

「あっと、そうだ。資料を運ぶところだったんだ。ボクはもう行くよ。ルーデウス君、またね」

「あ、はい、また」

　フィッツは慌てた様子で言うと、踵を返して司書の方に行こうとする。

「あ、そうだ。転移についてならアニマス著の『転移の迷宮探索記』を読むと良いよ。物語形式だけど、分かりやすく書いてあるから」

　最後にそう言い残し、去っていった。

「姉様、『転移の迷宮探索記』の場所分かりますか？」

「ええ、わかるわよ」

　ルディにフィッツが進めた本の場所に案内して渡す。

　彼女、なかなか良い本を選ぶわね。

　転移について調べるなら、確かにこの本が一番いいかもしれないわ。

「じゃあ、昼食までゆっくり本を読みましょうか」

「そうですね」

　ルディと一緒に本を読んでいると、昼食の前にルディは読み終わったようね。

　まあ、ページ数は少ないから、そんなに読むのに時間は掛からないか。

「姉様、この本に書いてあることは事実だと思いますか？」

「ええ、その本に書いてあることは全て本当のことだと思うわよ」

「どうしてですか？」

「それに描かれている魔法陣と書かれている効果が一致するからよ。著者は転移魔術に詳しければ、冒険の話は嘘かもしれないけどね」

「魔法陣を見て効果が分かるんですか！？」

「まあ、十年も魔術の研究をしてれば分かるようになるわよ」

「そういうものですか」

　まあ、転移魔法陣に描かれた効果が正確に分かるのは、召喚魔術を解明したからなんだけどね。

　占命魔術の魔法陣を見せられても何となくの効果しか分からないし。

　まあ、嘘ではないし、少しくらい見栄を張っても良いでしょう。

　ルディとそんなことを話していると、正午の鐘が鳴った。

「もう時間ね。食堂に行きましょうか」

「そうですね。本を片付けてきます」

　私は読みかけの本を閉じ、本を返しに行ったルディが帰ってくるのを待つ。

　本を片付けて帰って来たルディと一緒に司書に会いに行く。

　司書を見つけて私は司書に本を渡す。

「これ、貰うね」

「ね、姉様！？」

「かしこまりました。少々お待ちください」

「えっ！？」

　司書は驚いているルディのことは気にせず、本を持って書庫に向かった。

　ルディが驚いているようだし、簡単に説明をしておこう。

「気に入った本を司書に言えば写本を貰えるのよ」

「……普通、貰えないと思いますよ」

　ルディは私の説明に苦笑しながら返してくる。

「そうなの？」

「……姉様、本の値段をご存知ですか？」

「知らないけど……アスラ銀貨五枚くらい？」

「……知らないのなら、いいです」

「？」

　ルディは何が言いたいのかな？

　私達がそんな話してをしていると、司書が写本を持って戻って来た。

　書庫に置いてあった予備のようで、先ほど渡したものより綺麗な本を受け取る。

「ありがとうね」

「いえ、またのご利用お待ちしております」

　本を受け取った後、ルディと一緒に食堂に移動する。

　途中で怪力の神子ザノバと合流して食堂に向かう。

「まさか、エルシア殿が師匠と御姉弟だったとは、思いもしませんでした」

「私としては、貴方達の関係の方がよく分からないけどね」

「魔大陸から帰る途中で知り合いまして、その時に色々あったんです」

「まあ、詳しいことは食べながら聞くわ」

「分かりました」

　三人で食堂に入り、カウンターでザノバのオススメの定食を受け取る。

　食堂は三階建てになっていて、階層によって生徒の住み分けが出来ているそう。

　三階は、人族の王族や貴族。

　二階は、人族の平民と獣族。

　一階は、冒険者と魔族。

　何で分かれているかよく分からないけど、誰も文句が無いなら良いのでしょう。

　私達はザノバと一緒に三階へ移動する。

　私とルディは平民だけど、彼は王族だから三階の方が良いのでしょう。

　私達が階段から姿を現すと、三階にいた生徒達の視線が一気に集まる。

　まあ、私やルディのようなローブを着た生徒は誰もいないから目立つのでしょうね。

　特にルディは、かなりボロボロのローブを着ているから、余計に目立つでしょう。

「ザノバ、ちょっとここの空気は僕と合わないと思うので、せめて二階で食べませんか？」

「二階はいけません。リニアとプルセナがおりますゆえ」

「じゃあ、一階は？」

「一階はテーブルマナーも知らぬ粗野な者が多く、仮にも王族たる余が混じるべきではありませんゆえ」

「じゃあ、もう別々に食べましょうよ」

「そんな殺生な。余がいままで師匠に会えず、どれだけ我慢してきたと思っているのですか。せめて食事くらいは……」

「師匠に我慢させないでくださいよ」

　階段の近くで押し問答している二人を見ていると、階下から黄色い声が近づいて来る。

「キャー、ルーク様よ！」

「ルーク様、次はあたしとー」

「いやん、ルーク様のいけず」

「ねえルーク様、今度のデート、あたしもいってもいいですか？」

　階下に視線を向けると、女に囲まれて登って来るのは一人の男。

「いやー、ごめんね。デートは一度に二人までって決めてるんだ。ほら、腕は二本しかないし、三人以上連れて歩いたらあぶれる子が出ちゃうだろ？」

「えー、残念ですぅー」

「フフッ、悪いね、ほら僕って人気者だから。また次の機会にデートしよう。確か、来月なら左側があいているからさ」

　よく分からないことを言っている男子生徒が現れた。

　確か、アリエルの従者だったかな？

　彼女、凄い変な従者連れているのね。

「お前……」

　彼がルディを見て目を細め、ヘラヘラとした顔が険しくなる。

「確か、フィッツの……」

　彼の言葉に、ルディはすぐに頭を下げた。

「はじめまして、ルーデウス・グレイラットです。本日からこの学校でお世話になります、よろしくお願いします、先輩」

「ああ、知ってるよ。フィッツから聞いた」

　彼はルディを不機嫌そうに見ている。

　まあ、ルディがフィッツを一方的に倒したから、ルディのことが気に入らないのでしょう。

「で、お前は俺の名前、知ってるのか？」

「いえ……」

「そうか、眼中に無いか、そうだよな」

「す、すいません。よろしければお名前を聞かせて貰えますか？」

　失礼だとは思うけど、私も知らないわ。

　アリエルの従者の一人くらいの認識しかなかったわ。

「ルーク・ノトス・グレイラットだ」

　ルークはそれだけ言うと、女子生徒と一緒に私に一礼して行った。

「師匠、厄介な奴に目を付けられましたな」

「やっぱり、今ので目を付けられてしまったことになりますか」

「奴はルーク、アスラ王国の上級貴族で、一応は生徒ですが、アリエル王女の護衛ですな」

「……何にせよ、ここで食べるのはやめておきましょう」

「仕方ありませんな」

「私はどこでも良いわよ」

　その後、妥協案として外で食べることになり、私とルディが土魔術で椅子とテーブルを作り出す。

　天気が良いとは言え、外は少し寒いみたいなので、火魔術で快適な温度にする。

　私はローブや闘気があるから、シャリーアの冬でも寒くは無いけど、ルディやザノバは寒いでしょうしね。

　その後、ザノバからアリエル達の話を聞きながら食事を済ませる。

　話にはザノバの推測も含まれているそうなので、全てが真実ではないみたい。

「まあ、アリエル達のことは気にしなくて大丈夫よ」

「どうしてですか？」

「アリエルはルディが私の弟って知ってるからよ。アスラ王国ならともかく、シャリーアで私に喧嘩を売るようなことはしないでしょう」

「そうなのですか？」

　私の言葉だけでは信じられないようで、ルディはザノバに問いかける。

　私、そんなにルディからの信用無いの？

「ええ。魔導神に喧嘩を売れば、シャリーアでまともな生活を送ることは出来なくなるはずですからな。例え、アスラ王国の王族でも魔導神に喧嘩を売れば同じでしょう」

「……姉様、これまでシャリーアで何をして来たのですか？」

「普通に魔術の研究だけど？」

「「……」」

　ルディの問いに答えただけなのに、なぜかジトっとした目を向けられた。

　そんな二人に私は少し不満そうに問いかけた。

「そんなことより、二人はどういう関係なの？」

「そういえば、食事中に話すという話でしたな」

「アリエル王女たちのことを話していましたからね。簡単に話しましょうか」

「そうですな」

　二人は、ルディが魔大陸から帰る途中で通ったシーローン王国での話をしてくれた。

　シーローン王国でルディが捕まり、ザノバに助けられたこと。

　ザノバはルディが土魔術で作った人形を気に入り、弟子入りしたこと。

　魔法大学に着て土魔術を真剣に学んでいるのは、自分でも人形を作れるようになるためということ。

　ルディが捕まった理由や助けられた理由が信じられないような内容だったけど。

　まあ、ザノバの人形に対する熱意だけはよく分かったわ。

　私で言う魔術が、ザノバにとっての人形だったのでしょうね。

「取り敢えず、ルディを助けてくれてありがとう」

「いえいえ、お気になさらず。私は師匠の弟子になるためにやったことですから」

「そうですか」

　ザノバにお礼を言った後、私は帰るために席を立ちながらザノバに悲しい現実を話す。

「それとザノバ。残念な話だけど、貴方に土魔術で人形を作ることは出来ないわよ」

「な、何故ですか？」

　私は机の上に机と椅子を作った時と同じように、土魔術で石の花を作り出して続ける。

「こんな風に土魔術で、石を好きな形に変えることは詠唱魔術では無理よ。これをするには無詠唱が使えることが前提条件として、かなり緻密な魔力制御と大量の魔力が必要になるわ」

「そ、そんな……」

「人形を作る方法は土魔術だけじゃないでしょ。それでも土魔術で作ることに拘るなら、魔法陣の勉強をすると良いわ。魔法陣なら緻密な制御や魔力が少なくても作ることは出来るはずよ。まあ、その辺はルディと話し合って決めなさい」

「ご助言感謝します、エルシア殿」

「別に気にするほどの事じゃないわよ。じゃあ、私は帰るわね」

　丁寧に頭を下げるザノバと椅子に座ったままのルディに手を振って家に帰る。