モンスターストライク 〜星ノ呼ビ聲〜

10話 〈浄化する力〉

ネオを崇拝する人は意外と多いです。

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ｰｰｰｰｰｰｰｰｰ私には、力があった。

……この星の中で、ただ1人だけ持つ…偉大な力が。

　ソレがこの世界にとってどれだけの価値があるのか、幼い頃は理解すらしていなかった。

　そしてその力故に、私は1度たりとも普通の人間して扱われたことは無かった。

『素晴らしいｰｰｰｰｰｰｰｰｰ彼女は最高傑作だ！』

『…ネオ…キミは人類復興の要だ。良いね？』

『ｰｰｰｰｰｰｰｰ彼女の力は必ずや我々人類が再びの繁栄を得る為の武器となる！！彼女の力で、星の意思に反旗を翻すのだ！！！』

…場所が変わっても、ソレは同じだった。

『ネオ。貴女は私たちと共に生きるのですよ。』

『…貴女には、価値があります。ｰｰｰｰｰｰｰｰどうか私達を導いて下さい。』

『……貴女なら出来ます…何故なら貴方は人では無い。ｰｰｰｰｰｰｰｰｰ神ですから！！』

　その力ｰｰｰｰｰｰｰ〈星のセラム〉を浄化する力は、私の運命を何度も、何度も変えてきた。そして、きっとコレからも………。

◇◆◇

「……おぉ…綺麗な空だ。ｰｰｰｰ良い天気に今日はなりそうだな。」

私の後ろで、『彼(ニュウ)』が空を見上げながら呟いた。

…頭上に広がる空には雲が殆ど無く、朝日の光が遮られる事なく私達を照らす。ｰｰｰ確かに良い天気だ。

…今の私達は、〈オーステルン〉の〈脚〉での仕事を終えて、帰路についている途中。

ｰｰｰｰｰｰｰ普段だったら、いつもの場所で朝日を眺めて歌(・)に(・)耳(・)を(・)傾(・)け(・)る(・)所だが、急な仕事で時間が潰れたのと、彼(ニュウ)が付いて来ているのとで、ソレは無しになった。

「………。」

私は後ろで歩く彼を見遣る。

ｰｰｰ少し不思議だった。

……セラムを浄化する力を彼は間近で見たのにも関わらず、ソレについて余り深く触れて来ない。今までこの力を見た人は、誰しも驚き、この力を特別視して来たと言うのに。

「……貴方はｰｰｰ」

「…ん？」

気付いた時には、疑問を口に出していた。

「…貴方は何も感じないの？ｰｰｰこの〈星のセラム〉を浄化すると言う力に…。」

　彼の顔に一瞬しくじった様な表情が浮かんだが、疑問に思う前にソレはすぐ消えた。

「ｰｰｰｰｰｰ今までこの力を見てきた人は、皆んなこの力を特別なモノだと信じ、知ろうとして来た。…貴方はこの力を如何思うの？」

彼は首を軽く傾けた。

「如何…か。」

　歩きながら空を見上げ、少し遠くに目をやりながら彼は口を開く。

「良い力だと思いますよ。……〈星のセラム〉を消せるって事は、失われた昔の世界をまた取り戻す事が出来るって事ですから。きっと世界は良くなる……多分。うん…きっとｰｰｰｰ……。」

「……………。」

　彼はまだ何か言おうとしているｰｰｰｰｰｰｰｰｰそう思った私は次の言葉を待ったが、結局彼がそれ以上口を開くことは無かった。口を閉ざし、歩き出す。私もそれに倣って黙ったまま歩き始めた……。

……そして私達は〈イースター〉の拠点に帰り着いた。

◇◆◇

「…ただいま。」

「ただいま戻りました〜。」

　そう言いながら、2階に足を踏み入れると、口に歯ブラシを咥えたままのハレルヤとばったり出くわした。

　彼は目をパチクリさせてから、俺たち2人を交互に見て呟いた。

「……うっそぉ…ネオが他人と一緒？ｰｰｰｰｰてか、どこ行ってたの2人とも？」

　ネオが自分の横を通り過ぎながら、ハレルヤに返事を返す。

「…〈脚〉の整備係のヒトに頼まれて〈セラムの結晶〉の浄化しに行っていただけ。ｰｰｰ彼は、たまたま朝出会ったから一緒に連れて来た。」

　そして彼女はその足で自室の方へ引っ込んでいった。…彼女が部屋の奥へ消えた所で、ニュウが追って説明する。

「えっと、よく眠れなかったので散歩でもしよう…と思ったら、偶然彼女に会ったって事です。」

ハレルヤは少しホッとした様に頷いた。

「…あぁ、なるほど。良かったよ、朝放浪する(どっか行く)人がまた1人増えたのかと思ってた所だったんだ。」

「……え、朝出歩くヒトって多いんですか？」

　ニュウの些細な疑問に、ハレルヤは指折りで数え出す。

「…えっと、朝って言うか何時でもだね。ｰｰｰネオはもちろん、バサラさんもでしょ？……あと、カノンも意外とフラフラっと居なくなるから……。」

「…それ、常にメンバーの半数がどっか行ってるって事じゃん。」

……〈イースター〉まさかの統率力ゼロだった件。

ニュウの静かな突っ込みにハレルヤが苦笑する。

「…ま、なんだかんだで戻って来るから良いけどさ。あ、バサラさんは例外だね。…あの人は何時帰って来るか何も分からないから。」

「あの人、一応リーダーなんすよね？…それで良いのか？？」

ハレルヤは肩を竦めた。

「ま、何にも縛られてないのがあの人の特徴だから。」

「……自由って事ですか。」

ニュウのその呟きに彼は笑った。

「ｰｰｰあの人の場合、自由って言うより自堕落なだけかも知れないけど。……あ、そうだ。」

そこでハレルヤは話を変えた。

「そう言えば、朝ネオと一緒に居たってね。ｰｰｰ何か話とか…した？」

「あー…いや、特に。」

　ニュウは首を振った。…話をした事はしたが、建設的な会話はしていない気がする。

「だよね。…ネオはまぁ、人と親しくなるのが苦手だから。だから、話辛さを感じても許してやってほしいんだ。」

　それはネオを仲間と思うが故の、ハレルヤからのお願いでもあるのだろう。

　その意を汲んだニュウは無言で頷いた。……も(・)と(・)よ(・)り(・)、(・)親(・)し(・)く(・)な(・)る(・)つ(・)も(・)り(・)は(・)無(・)い(・)の(・)だ(・)が(・)。

ハレルヤは微笑んで頷いた。

「ネオも、もっと人と気楽に接する事が出来る様になったら良いんだけど………加入した時からそうだったからね。」

ニュウの脳裏に、あの整備係のオッさんの言葉が蘇る。

「…加入したのは一年前、でしたっけ？」

ハレルヤが目を見開いた。

「ｰｰｰ？その通りだけど。なんで知って…？」

「朝、〈脚〉の整備係の人がそう言っていたんですよ。」

「あぁ、なるほど。知ってる人は知ってるからね。……その時の事、話そうか？ネオがどんな道を今まで歩んできたのか…。」

…正直、ニ(・)ュ(・)ウ(・)は(・)少(・)し(・)な(・)ら(・)知(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)。しかし、ニュウは頷いた。

　親しくなるつもりは無いと言っておいた手前だが、彼は彼女ｰｰｰネオについて、自分の知らない事を知りたいと思う様になっていたのだ。

…如何してかは分からない。何となく…としか言いようが無かった。

「ま、俺も全てを知ってる訳じゃ無いけど、教えようか。ｰｰｰどうぞ座って、俺の話し方じゃ長くなるかも知れないから。ｰｰｰｰｰｰｰｰｰネオの今までの道を出来る限り話しておくよ。」

ニュウに椅子をすすめてから、ハレルヤは話し出したｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

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頭の中で考えてる設定がごっちゃに成り始めております…

……一度何かに纏めねば。