くっそ如何でも良い話。
活動報告に載せてたおまけ小説〜ネオのキャラデザした人、絶対脚フェチだよね編〜を消しました。
理由
狂気と性癖が足りなさ過ぎた。……修行が足んねぇ。
◇◆◇
12月30日 AM 9：58
朝の日差しが差し込むアステールの街並み。そんな街並みを写しているのは、一台のカメラだ。
「ｰｰｰパンドラ？始めるよ？…もうちょっとソッチに寄れる？」
カメラの持ち主であろう、優しげな青年の声が響く。
「りょーかいドラ〜！こんな感じ？？」
答えるは快活な少女の声。ｰｰｰまた青年の声がする。
「うん、オッケー。オペコ…はそこが良いね。うん。」
「…もちろん。私の定位置だからね。」
ｰｰｰｰｰｰ3人目の声が響く。青年……否、ノアは軽く苦笑しながら、三脚で固定されているカメラの前に立った。…彼の後ろに２つの人影が映り込む。
その人影の内の1人、背の高い方の女性（オペコ）がスマホを見ながらノアに声を掛けた。
「ん、ノア。10時になったよ。」
「うん。ｰｰｰありがとう。じゃあ、10時になったし…始めようか。」
「ドラ！！！」
2人の声を聞いて、彼はカメラのスイッチを押したｰｰｰｰｰｰ
ピロリ……と軽快な起動音が鳴り、［LIVE］の赤文字がカメラの上部に映る。そして、ディスプレイのホログラムがカメラの真上に投影された。
「ｰｰｰやぁ、皆んな。おはようｰｰｰノアです。」
ノアはカメラに向かって、柔らかな笑みで手を振る。ｰｰｰ次の瞬間、カメラの真上のホログラムにワッと文字列が踊った。
ｰｰｰきた ｰｰｰこんちゃ〜〜
ｰｰｰおはようございます！ ｰｰｰこんばんは！！
…この文字列の正体は、世界各地の人々が打ち込んでいるコメント。ｰｰｰ今、ノアが運営する、動画投稿チャンネルの生配信が始まったのだ。
ホログラムに流れるコメント達を見ながら、ノアは微笑んで言葉を続ける。
「うん、ありがとう皆んな。元気そうでよかったよ。ｰｰｰｰｰさて、多分皆んな予想はついてると思うけど、僕達は今アステールに居ます。…アステールは今獣神祭2日目だね。」
ｰｰｰおお〜アステール！！ ｰｰｰええ所やアソコは。 ｰｰｰワイらの住んどる所はゴミだめやからな ｰｰｰ僕住んでます！場所特定したので会いに行って良いですか？！ ｰｰｰやめとけ。ｰｰｰ凸るな ｰｰｰ特定早く無い？？？
「はは……生配信凸はやめてね？ｰｰｰたまたま出会った、とかなら兎も角さ。」
ｰｰｰ偶然は演じれると言うことをノアさんはご存知ない？？ ｰｰｰオペコは知ってそうだけどな ｰｰｰ草 ｰｰｰ分かる（わかる） ｰｰｰなんなら毎回偶然装ってそう。
「ｰｰｰちょっと貴方達？？どう言うことよ？！」
ノアとは別で、スマホの画面に流れるコメントの羅列を見ていたオペコが、憤慨した様にカメラ（の向こうの存在）に食ってかかった。
ノアが彼女の肩をポンポンと叩きながら、口を開いた。
「まーまー。……取り敢えず、今回はこの獣神祭…過去最大となるアステールのお祭りの様子を、皆んなに届けたくてね。ｰｰｰみんなの所は、どんな感じ？？」
ノアの問いに、流れる文字列が答える。
ｰｰｰぼちぼちかな ｰｰｰ俺ラニアケア住まいやけど、盛り上がってはいる ｰｰｰ家にいますが、何か？？ ｰｰｰ外出しろ。 ｰｰｰ旧人類区域は楽しそうやわ…コッチ？察して
「…なるほど、なるほど……。ｰｰｰ場所によって、祝える所と祝い難い所があるみたいだね…。連邦の監視がキツい所とかだと、全く祝えない感じかな？」
ｰｰｰまじそれ。 ｰｰｰ俺オールト市民。政府の犬のせいで外出すら出来ない。くたばれや政府のカス。 ｰｰｰおいおい消されるぞ？ ｰｰｰ死んだなアイツ。 ｰｰｰおや？連邦に不満が？ｰｰｰ滅相もございません同志。 ｰｰｰ連邦はいつでも正しいです同志。
今日も今日とて悪ノリを繰り広げるコメント達に、苦笑しながらもノアは話を続けた。
「…新人類共同生活区域も、場所によって制限度が違うからね。ｰｰｰ辛い所も有るとは思うけど、頑張ってね。その為に僕達が居るんだから。」
ｰｰｰ助かる ｰｰｰありがてぇ ｰｰｰアステール羨ましいわ。 ｰｰｰ引っ越しも出来ねぇもんな俺達。
流れるコメント達を見つつ、ノアは動き出す事にした。カメラを手に持つと、上部のコメント付きホログラムを一旦閉じる。
「ｰｰｰさてと。……じゃ、あんまりここで喋ってても、退屈だろうから動くね。ｰｰｰコメントはオペコの端末の方で反映されてるから、言いたい事があったら気兼ねなくどうぞ〜。」
ｰｰｰおけまる ｰｰｰウィッス ｰｰｰじゃあ結婚しようオペコ ｰｰｰなんだコイツ
カメラを持ったまま、歩き始めるノア。後ろにオペコが続く。
「…よし。行こうかオペコ、パンドラ…………あれ？ｰｰｰパンドラは？？」
祭りに繰り出そうとして、ふと周りを見渡した時、ノアはパンドラが居なくなっているのに気付いた。
オペコも周りを見渡してから呟く。
「…そういえば、居なくなってるわね。ｰｰｰもうお祭りの場所へ行っちゃった？？」
苦笑するノア。
「そう…かも知れないね。……まったく…元気が有り余ってるなぁ…。いつもの事だけど。」
ｰｰｰ草 ｰｰｰパンちゃんは待てないからね。 ｰｰｰ俺らも気が付かなかったわ。 ｰｰｰ大丈夫？迷子になってない？？ ｰｰｰ探さなきゃ…（保護者感）ｰｰｰ安心すろ。パンちゃんはもう迷子だぞ() ｰｰｰ安心できねぇんよ。
「ま、探すところから始めようか。…あんまり遠くには行ってないだろうし。」
そうノアは呟いて、朝日差し込む中を街の方に向かって歩き出した。祭りは朝からｰｰｰと言うより昨日の夜から、ずっと途切れる事なく続いているのだ。徹夜している人も多い。
「本当に、賑やかね。……アステールの獣神祭は。」
彼に続いて歩きながら、オペコが半分呆れたように呟いたｰｰｰｰｰｰｰｰｰ。
◇◆◇
真冬の冷たい風も、街を取り囲む〈
ｰｰｰｰそう思わせるだけの熱狂が、アステールの街中に満ちていた。
その中心街。そこは今、熱狂の中心地点となっている。
何故なら、今日の11時から中心街で大規模なパレードが催されるのだ。…まだ開始まで1時間以上あるが、既に中心街は人でごった返している。
その人混みの中に、2日目のお祭りに繰り出したニュウ達〈イースター〉の面々もいた。昨日の夜到着したアルセーヌ含め、全員が一堂に集っている状態だ。……無論、ネオも居る。
「ｰｰｰやっぱり皆んなパレード目当てだね。もうスタンバイしてるよ。」…これはアミダの声。
「ああ。今回はハクビが先頭を務めるんだ。我々も、出来る限り最前列に居なければ。」…こっちはアルスラーンの声だ。
「ハクビさんが…。あぁ、だから昨日バサラさん達『様子を見に行く』とか、言ってたんですね。……パレードの先頭なんて、凄いじゃないですか！？」
そんなニュウの声に、バサラが笑う。
「結構緊張してたがな。…ま、無理もねぇか。」
「大丈夫。彼女なら、きっと上手くやれますから。」
隣でそう言うのはアビス。サクア達アステール組も、うんうんと頷いている。
「……楽しいな。お祭りって。あんまり待ち時間も苦にならない…。」
コレはカノンの声。ｰｰｰｰｰｰそして、それに少年らしき人の声が答える。
「へへへ…カノンが楽しそうで良かったよ。」
「キミも楽しい…でしょ？」
「もちろん。」
カノンの隣で彼女と喋るのは、ニュウの知らない顔だった。ｰｰｰ誰だっけ？…と一瞬考えて、そう言えばネオが前に、アステールにはカノンの友達が居るｰｰｰと言っていたのをニュウは思い出した。
おそらく、彼がその『友達』とやらなんだろう。たしか、アステール支部のバックアップ要員としても活動していた筈だ。
（普通の少年…って感じだな。ｰｰｰでも、良い人そうだ。）
チラッと彼の方を見ると、たまたま目が合った。ニッと笑いかけてくる少年。ニュウは軽く会釈を返すと視線を前に戻した。…余所見していると、前や横から歩いてくる人に、ぶつかりそうになる。
ｰｰｰｰｰｰさて、まだパレード開始まで時間がある。いくら待っているのが苦にならないとは言え、ただボーッと待っているだけなのは、勿体ないだろう。
……と、言う事で各々好きな所へ散らばっていた。ｰｰｰすぐに戻って来れる様、あまり遠くへは行かないが。
今回ニュウと行動を共にするのは、アルセーヌ・アミダ・キラリに、ネオｰｰｰｰｰｰこの4人である。
祭囃子の飛び交う道を歩きながら、あっちこっちと動き回るアミダに、半ば振り回される様にして人混みの間を歩くニュウ達。
「…ふぅん。素晴らしい賑わいね。ｰｰｰ流石は世界最大の新人類の街。ファントムシティに負けず劣らず……ね。」
ｰｰｰいつの間に買ったのか、真っ赤な木の実を丸ごと飴で固めた菓子（リンゴ飴かと思ったが、どうも違う様だ。）を齧りながら、アルセーヌが呟く。
「ファントムシティ？」ｰｰｰニュウが首を傾げた。
「私の生まれた場所よ。……〈
そう答えたアルセーヌ。ニュウはまた口を開く。
「
「ええ。ｰｰｰ個人用、と言ってもアステール支部より大きいわよ？…詰め込もうと思えば、300人ぐらい入るわね。」
ｰｰｰ大屋敷が丸々一個、空を飛んでいる様な物だろうか？ニュウはちょっと興味を持った様に、呟いた。
「へぇ…。そんな所に、1人で？（ｰｰｰ彼女の肩に止まっているカラスのヘンドリックスが鳴く。）ｰｰｰあぁ、カラスさんと2人（？）だけで？？」
ｰｰｰ俺も居るよ、と言わんばかりに鳴いたカラスの声を受けて、発言を訂正したニュウを見ながら、アルセーヌは微笑んだ。
「まぁね。……でも、そろそろ手狭になってきたのよねぇ…。」
「手狭……なんでです？？」
アルセーヌは飴菓子を軽く振ってニヤリとした。
「獲って来たお宝で、部屋が埋まっちゃうのよ。ｰｰｰｰｰ私は怪盗だから。」
◇◆◇
「そーいえばさ〜。ネオちゃんの誕生日、明後日じゃん？？」
…ふと、唐突に前を行くアミダがこっちを振り返ると、そんな事を口にし出した。
「……明後日？ｰｰｰ元旦生まれなんですか？ネオさんって。」
ニュウが首をネオの方に向けると、彼女はコクリと頷いた。
「そうだよ。1月1日…新年最初の日は、私の誕生日でも有るんだ。」
「へー、お誕生おめでとうございます。」
「ちょっと気が早く無い？」ｰｰｰニュウの声に、キラリが小さく突っ込んだ。
アミダは話し続ける。
「そ！ｰｰｰｰだから、何かプレゼントを渡したいの！…渡させて！！ｰｰｰ1年とちょっとの間、一緒にやって来た訳だしさ。……私達に付き合ってくれてる御礼みたいな物だよ。」
アミダの目は、意外にも真剣な感じだった。…いつもの、ノリの良さだけで口走っている感じでは無い。
そんな真摯な心を感じ取ったのか、ネオも特に遠慮がちになる事なく、頷いた。
「……わかった。それなら受け取るよ。ｰｰｰでも、貰うんだったら、ちゃんとした物が良いかな……。」
アミダはニヤリと笑って手を振った。
「りょーかい、りょーかい！……さすがの私も、誕生日に変な物は贈りはしないよ〜〜？！」
「…ん、ありがとう。」
「なんか不安だな。」「…そう思うのも、仕方ないかも…。」
ニュウとキラリは、2人して顔を見合わせ肩を竦めた。
◇◆◇
ｰｰｰｰｰｰ人だかりの中を、ニュウ達は進む。
ふと、先を行くアミダが、元気な声を上げた。
「あ、そうだ！！私、アレやりたいな。…射的！！ｰｰｰ昨日はずっと踊ってたからね。踊るのも良いけど、お祭りらしい事もしようよ皆んな！？」
『なるほど。』ｰｰｰと、顔を見合わせるニュウ達。…射的はした事が無いが、並べられた景品をオモチャの銃で撃って手に入れる……みたいな物だったはず。
ｰｰｰそうニュウが、頭に射的のイメージを思い浮かべている時、キラリが軽く首を傾げながら、口を開いた。
「…でもさ、アミダちゃん。ｰｰｰ射的って景品狙ってコルク撃つアレ、でしょ？」
アミダが頷く。
「うん。そうだね。それが何か……？」
キラリが話を続けた。
「ｰｰｰ私は弓を具現化して戦うのが主流だし、アミダちゃんも銃使う方じゃん？…それに、ニュウくんは射撃の専門だし……この面子で行ったら、射的屋さんが可哀想じゃ無い…？？？」
「…いや、射的屋さんの心配かーい。」…コレはアミダのツッコミだ。
黙って話を聞いていたアルセーヌが、小さく微笑んで口を開く。
「ふふふ…。射的屋の心配とは珍しいわね。ｰｰｰｰｰだけど、もう既に可哀想な事になっているみたいよ？？？」
「へ？？？」
ｰｰｰそこで初めてニュウ達は、目の前に人集りが出来ている事に、気が付いた。……何やら、通りに面した大きめの射的の屋台を取り囲んで、酷く興奮した様に囁きを交わしている様だ。
「お、射的屋さんじゃん！こんな近くに有ったなんて……でも、なんか騒いでる？？」
「ｰｰｰですね。何かあったのか……？？」
その騒ぎが気になったニュウ達。近づくと、パコンパコンと軽快な音と、ドサッと言う何かが地面に落ちる音が定期的に聞こえてくる。
ｰｰｰそしてその度に、周りを囲む人々（…どうやら、見物人達の様だ。）から、悲鳴にも近い驚嘆の声が上がるのだ。
「…一体何が起きてるんだｰｰｰｰｰって…なんじゃこりゃ？？」
人と人の合間から、前をよく見ようと顔を突き出したニュウは、その先にあった光景に絶句した。
ｰｰｰｰｰｰそこにあったのは、数々の品物……高価そうな物から、安っぽい物まで………無数の射的の景品らしき物が、地面に転がっている様だったのだ。
ｰｰｰ正に『景品総取り』状態。………しかも、如何やらたった1人がコレを成し遂げたらしい。
「やったドラ〜〜！！全部落とせたドラ！！やった、やった、イェーイ！！！」
オモチャの銃を片手に持って、万歳しながら無邪気に喜ぶ少女。ｰｰｰ彼女が、射的屋荒らしの犯人の様だ。
横で青くなって震えてるのは店主だろう。ｰｰｰまさか、たった1人に全ての景品が落とされるとは、夢にも思っていなかったに違いない。
「…うせやろ…んな事あるかいな…。やっぱ、景品に重り入れとくべきだったか…？？ｰｰｰら、来年からそうするかぁ…。」
そんな事を呟いている店主。射的屋の闇を垣間見た気がするが、ニュウはスルーした。……相手も商売だしネ。
「おーー！すっご〜い！？キミ1人で全部取っちゃったの〜〜！？！？」
一方でアミダは驚きつつ、紫のダボダボした服を着た少女に話しかけていた。
ｰｰｰ褒められて嬉しいのか、ドヤっとした顔で無い胸を張る少女。頭に付けた大きいリボン？が、フワリと揺れる。
「ふっふーん！その通りドラ〜。…もしかして、射的やりたかったドラか？？」
「ん〜、まぁちょっとね。」
アミダの答えに、少女ｰｰｰパンドラはテヘッとした笑みを浮かべた。
「ごめんドラ。もう全部取っちゃったドラ〜！…えへ。」
…実に無邪気な笑顔だった。
パ○モン『ｴﾍｯﾃﾅﾝﾀﾞﾖｰ』
生配信のコメント風に書くの大変だなぁ。…特殊フォント？とか使えば、それっぽくなるんだろうけど、面倒いので辞めます（）
あとカノンの友達が登場。ｰｰｰ彼には、あえて名前を付けませんでした。てか付けたく無い。
最近の悩み↓
キャラ増えた割には、話を進める奴らが固定化しているッ！キャラの数を扱いきれてないッ！！あと話の展開が遅い（何時もの）