…今日の話は番外編的立ち位置かもしれません。
ネオ関連の話は一切出ないのでご容赦を……
♪♭♫♬♭♫♬………
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰ星は唄う。
自らを導く者たちへ…
♪♭♫♬♭♫♬………
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰどうかこの歌が、届く様に……
◇◆◇
コツ…コツ…コツ………
静かな廊下の中に、響く革靴の音。
足音の主は、かなり複雑に入り組んだ廊下を、迷いなく歩き続ける。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰやがて、その足がとある扉の前で止まった。
「………………。」
暫くの静寂の後、扉が独りでに開く。
……白色灯の灯りに照らされた扉の中へ、
◇◆◇
…扉を開けた先の部屋の中には、精密そうな電子機器類がごまんと並べられていた。
そして部屋の壁一面に、大型のディスプレイが貼り付けられており、まるで監視カメラの様に、青白い画面に幾つもの部屋を映し出している。
…きっとこの部屋は、
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰそして、そんな部屋の中心に誰かが座っている。
…近づくと、ヒトの気配に気付いたのか、座っていた椅子をクルリと回して、こちらに向き直ってきた。
「……ふむ…君か。何の用だね？」
…口から少し機械じみた、しゃがれた声が発せられた。
……それに答えるのは、落ち着きのある男性の声。
「………実験番号4815の処遇について、意見がありまして。…ソレで、此方に伺わせていただきました。」
「ｰｰｰｰｰｰｰｰｰほう？」
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰしゃがれた声が、先を促す。
「……
…男性のその問いには、疑念と悲壮感が漂っていた。
「ｰｰｰｰｰｰｰｰｰワシの決めた事じゃ。……まさかお主…あ奴らに同情しておるのか？」
…問いに対する返答は、冷たかった。男性はただ、しゃがれた声の主を見つめる。
「……もしそうなら、随分と自分の事を棚に上げてあるのでは無いかの？…『アンソニー』君。…君もワシと同じ
…男性と向き合う男が、しゃがれた声で続ける。
「………同情などするな、アンソニー君。…いらん感情に支配されては、人体実験などままならん。」
男性……否、アンソニーが口を開いた。ｰｰｰそれと同時に、彼の着こなしたスーツの内から、一枚の紙が取り出される。
「……確かに、アナタと私は同じ穴のムジナ。……しかし、同じムジナにも、個体差があります、個性があります。ｰｰｰｰｰｰｰｰｰ今私が取り出したのは、No.4815の最新の実験結果です。…各種項目値共に、平均以上……〈終了措置〉を取るのは未だ早いと思いますよ、『Dr.ゾルゲ』さん。…最近はハードルが、だいぶと高くなってしまっている様ですね？」
…しゃがれた声の主改め、『ゾルゲ』が鼻を鳴らした。
「…フン。世の動きをワシは見極めとるんじゃ。ｰｰｰｰｰｰｰｰ新人類はコレから益々力を付けていく。…能力的にも、政治的にも。…歯止めが効かなくなる前に、徹底的に管理し、
……そう言いつつも、ゾルゲはアンソニーが差し出した紙にしっかりと目を通していた。
やがて、
「ふむ。………とは言えNo.4815は、確かに良い数値を出し始めたな。…ここに来てから日が浅いのに、よくやりおるわい。…コレなら、〈連邦新人類部隊〉に編入も可能か……。」
アンソニーは心の中で小さく安堵のため息をついた。……人、しかも若い子供が〈終了〉されるのは、好きではなかった。
…ただ、ココで〈終了〉を免れたとして、新人類達に待つのは連邦に酷使される過酷な運命だ。アンソニーがしている事は、どちらにせよ人を死に追いやる行為に変わり無い。……彼は結局のところ、運命の先延ばしに甘んじているだけなのだ………
「…良いだろう。」
アンソニーの目の前で、ゾルゲがそう呟いて、見ていた紙を懐にしまった。…服の袖から、半分機械化した身体がチラリと覗く。
「…実験結果から鑑みて、No.4815の終了措置は、取り止めにする。No.4815は〈連邦新人類部隊〉に編入とし、この施設から異動させる。……コレで満足か？アンソニー君。」
彼の目が、アンソニーを捉えた。…その瞳が暗に告げている。…同情など早く止めてしまえと………
アンソニーはただ黙って頭を軽く下げた。そして、ゾルゲのいる部屋から立ち去って行く。
…そして、部屋にはゾルゲただ1人だけとなったｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
「………さて、」
そう
…青白い画面に映るのは、幾つもの小さい、綺麗だが殺風景な部屋と、その部屋の中に蹲り、或いは壁にもたれ掛かる様にしている
…部屋の中に入居……言い方を変えれば拘束、軟禁されている者たちは皆〈新人類〉だった。
そんな彼らを画面越しに見ながら、ゾルゲは呟く。
「………頼むぞ。ワシの願いは
「…そして、あ奴らの運命も……。」
彼の横顔に、狂気的な笑みが浮かんだ。
「…必ず、成し遂げて来い。」
彼はその者の
「ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰニュウ。」
……連邦政府ってどう書けば良いんじゃ？
追記2023.6.1 タイトル変更