モンスターストライク 〜星ノ呼ビ聲〜

92話〈旧・トーキョーリベンジャーズ〉

お久しぶりですん。

エヴァ投稿してた（）

あと、今回の話は短いです。…ちょっとね、今まで長く書きすぎてたのかもしれない。

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（行くなｰｰｰｰ行かないでくれ…！！）

伸ばそうとした手は届かない。

ｰｰｰｰ白い人影は立ち去っていく。

………燃える夜の闇の中へ。

◇◆◇

「バサラ？？ｰｰｰｰバサラ〜！？」

「うぁ…？」

バサラは、長い夢から引き摺り出された。

　ぼんやりとした目を瞬かせると、段々周りに焦点があってくる。

ｰｰｰｰガタゴトと体に響く車の揺れ。

ｰｰｰｰ至近距離から自分を覗き込む、少女の顔。

「アミダｰｰｰｰｰｰｰあぁ、そうか…。」

　そして、彼は思い出した。今、自分が何処にいて、何をしようとしているのかを。

「…今、何時だ？」

「午前3時。ｰｰｰｰ旧東京に着いたとこだよ。」

「…！ｰｰｰｰそうか。分かった。」

　バサラは軽く目頭を抑える。そして、外へ目を向けた。

ｰｰｰｰ今、バサラ達4人はミニバン（運転手はキラリ（因みに無免許）だ。）に乗って、旧東京まで移動している最中である。

ただ、アミダが言うにはもう着いたそうだ。

「……確かに…街が見えるな。」

　夜の闇の中に、ケバケバしいネオンの光が集う場所があった。4人を乗せたミニバンは、その灯りを見下ろせる高い山の上に停車する。

　路面がガタガタの山道を走って来た先で、辿り着いた場所だ。これ以上の車での接近は、検知される危険を伴う。

「この車はここまでだね。…これ以上は、見つかっちゃう。」

「ｰｰｰｰしかし、酷く揺れる道だったな。…ま、大災害以降、手入れされていないにも関わらず、道として使えるぐらいには残っていたのは奇跡だぜ。」

　長い悪路のドライブで凝り固まった身体を伸ばしながら、バサラは眼下に広がる旧東京を街を見下ろした。

「…今、あの街にいるのは連邦兵ばっかなのか？」

「…だね。ｰｰｰｰあとは、日本人の旧人類が少し…かな？日本は国土の狭さも相まって、星のセラムの被害を大きく受けたからね。」

「…なるほどな。」

　巨大な鉄塔の周りを囲む様に広がる街。ｰｰｰｰその郊外に、移動要塞が停泊している事に、バサラは気付く。

ｰｰｰｰおそらく、中規模移動要塞だろう。

「アミダ、あの移動要塞はなんだ？」

　バサラの問いに、アミダは真剣な顔でその要塞を指差した。

「アレが幽世(ゴースト)の移動要塞だよ。ｰｰｰｰ旧東京は、大量の幽世(ゴースト)の構成員を抱えてるんだ。…ほぼ、第二の軍隊みたいなものだよ。」

バサラは少なく無い衝撃を受ける。

ｰｰｰｰてっきり、幽世(ゴースト)は何処かに動かぬ拠点を、構えている物だと思っていたのだがｰｰｰｰ。

「コクウの奴……移動要塞を持ったのか…！道理であちこちに幽世(ゴースト)が出没する訳だ。」

「そ。ｰｰｰｰで、多分コクウとか幽世(ゴースト)の構成員はあそこに居る。…深町の大日本帝国復活とかなんとかに必要な〈帰魂(リボーン)〉ってのも、アソコにあるって情報だよ。」

アミダの声に、バサラは頷いた。

「行く場所は決まったな。ｰｰｰｰアミダとキラリはどうする。」

その問いには、キラリが答える。

「私はハレルヤさんと一緒に、旧東京の中心部ｰｰｰｰ元東京スカイツリーを目指します。…私の調べた情報によると、スカイツリーが丸々一個、〈星の花〉の分株のプラントになっているとか。」

「それはまたスケールの大きい……。」

ｰｰｰｰと、隣でハレルヤが呟いた。

「ｰｰｰｰん、分かった。じゃ、そっちは任せるとするか。アミダは？」

「バサラさんと一緒に行くよ〜。丁度4人だし、2組に分かれられるからね。」

「了解。なら俺と一緒に行くか。…コクウのツラを拝みにな。」

　バサラはそう言うと、3人に先立って山道を降り始めた。アミダ達も後に続く。

　そして、彼らは東京の街中に降り立ったのだｰｰｰｰｰｰｰ

◇◆◇

旧東京。

　かつて日本の首都である東京があった場所の事を、そう呼ぶ。

　大災害により広さは半分以下となったが、その後連邦政府によって、日本の旧人類達の生き残りが生活できるよう、環境が整えられた。

ハレルヤも、かつてココに住んでいたのだ。

「ｰｰｰｰ変わったな。東京。………もう、新人類の居場所は無いのか。」

旧東京の一角。

　ネオンに彩られた街を少し高い所から見下ろしながら、ハレルヤはボソリとつぶやいた。隣には、緑のマントに身を包んだキラリが居る。

「ｰｰｰｰそういえば、ハレルヤさんは昔ココに住んでいたんですよね？」

キラリの問いに、ハレルヤは頷いた。

「うん。ｰｰｰｰ大災害の後ね。」

　彼は歩き始める。その後を追って歩くキラリ。ｰｰｰｰハレルヤは、歩きながら自分の過去について、話し出した。…余り、仲間にも細かく話した事は無い話だ。

「…大災害で親が死んでさ。それで、赤ん坊だった俺は新人類としての力を得たまま、孤児になったんだ。」

「…孤児、ですか。」

ハレルヤは輝くネオンを横目に頷く。

「うん。孤児院で小さい頃は過ごしてた。ｰｰｰｰそこで出会ったんだ。友達の『暁』に。」

　話しながら、ハレルヤは空を見上げた。ｰｰｰｰ街の灯りで夜の空はぼんやりと白み、星一つ見えない。

「ｰｰｰｰそれで暫く経ってから、16、17歳位の時かな？旧日本領を管轄する政府に対するレジスタンスとして、俺は旧東京で活動を始めた。暁と一緒にね。」

　コツ、コツ、コツｰｰｰｰと、彼の歩く音だけが夜に木霊する。

「そこで先輩の、シュラさんとかｰｰｰｰ同じ新人類の『紅蓮』とかと出会って、戦い続けてたんだ。要は、過激派だったって訳。」

「……なるほど。」

相槌を打つキラリ。

「でも、少しずつ、俺は疑問に感じ始めてきてたんだ。ｰｰｰｰ戦いが生み出す物は、本当に平和たりえるのかｰｰｰｰってね。新人類と旧人類の負のスパイラル、それに呑み込まれてた訳だ。…今だってまだそうだけど。」

　話しているうちに、少しずつ目指す建物ｰｰｰｰ旧東京の真ん中にある鉄塔（東京スカイツリー）に近付いてきていた。

　立ち止まって塔を見上げながら、ハレルヤは目を細める。

「ｰｰｰｰうん。余り長々と話してられないかな。…サラッと話すよ。」

ｰｰｰｰそう言って、再び彼は歩き出した。

「ｰｰｰｰだから、僕達の間には少しずつ亀裂が走り始めてた。…それがある日、表に出る事態が起きたんだ。」

「…それは？」

キラリの問いに、ハレルヤは苦い顔のまま口を開く。

「旧東京管理者『深町』の登場さ。ｰｰｰｰ彼は、新人類に対して停戦を申し込んできた。僕達新人類の力を利用する事と引き換えに、日本国における差別や迫害を無くす、と言ってきたんだ。…つまりは、身の安全の確保ってヤツだね。その代わり、対価として連邦に協力しなきゃいけない。」

　それを聞いたキラリは少し俯いた。……彼女の脳裏に、タルタロス襲撃の時の記憶が蘇ったのだ。ｰｰｰｰ連邦兵として、自分達の前に立ち塞がった新人類の少女エーテルの事が。

「ｰｰｰｰもしかしたら、連邦に従っている人たちは…そんな取引に応じた人達なんでしょうか…。」

「だろうね。……身の安全か、家族の安全か。おそらく、何方かなんだと思う。」

「…それもまた、悲しい話ですね。」

「その通りだよ。……悲しい話だ。」

　ハレルヤは暗い顔で頷いた。そして、再び話を戻す。

「で、ここで僕達の中で意見が割れた。ｰｰｰｰ紅蓮は、政府の取引に応じる構えを見せたんだけど、シュラさんや暁は反対する姿勢を見せたんだ。そして俺は………選べなかった。」

ハレルヤの両手が、震えんばかりに握られる。

「シュラさんは深町率いる連邦政府に最後のｰｰｰｰ彼はコレで最後にするつもりだったんだｰｰｰｰ戦いを挑み、紅蓮に阻まれた。…そして、暁もまた、紅蓮と戦い出したんだ。」

　彼の声が震える。キラリは心配そうに彼の方を仰ぎ見た。

ｰｰｰｰハレルヤは、キラリから顔を背ける。

「友達としてずっとずっと一緒だったから、暁の気持ちも分かるんだ。俺は友情と現実の板挟みになって、戦えずにいた。ｰｰｰｰｰｰｰｰそして、全ては深町の策略だったんだ。」

「…！」

目を丸くするキラリ。

「ｰｰｰｰ彼は知ってた。俺たちの間に意見の相違がある事を。それが原因で、俺達が戦う事まで。……最後に全てを奪い攫ったのは、深町だったんだ。紅蓮も暁も、皆んな死んでしまった。ｰｰｰｰ俺が何も選ばなかったせいで。」

　暫くキラリは黙り込んでいたが、やがておずおずと口を開いた。

「それで……ハレルヤさんはどうしたんですか…？」

「逃げたよ。ｰｰｰｰこれ以上ない程、惨めな話だと思わないか？？…あの時、死んだ方がマシだったんだじゃないかって、ずっとずっと思い続けてた。ｰｰｰｰ正直、バサラさんに誘われてイースターに入ってからも、事あるごとに思ってた。」

　立ち止まるハレルヤｰｰｰｰもう既に、塔は目と鼻の先だ。

　重々しい扉付きの正面入り口が、2人の前に鎮座している。

「ｰｰｰｰだから……」

　ハレルヤは、入り口を睨みながら口を開いた。ｰｰｰｰ自分に言い聞かせる様に、ハッキリと。

「だからｰｰｰｰ今日ここに俺が来たのは、かつての選択の続きなんだ。あの日出来なかった選択を、今日ココに再選択(リベンジ)しに来たんだ…！」

　そう言って、彼は一歩、敷地の中へ足を踏み入れたｰｰｰｰｰｰｰｰ

◇◆◇

〈アミダ・バサラside〉

ｰｰｰｰハレルヤ達が鉄塔に足を踏み入れた頃、街の外れに停泊していた中規模移動要塞の脚元付近まで、バサラ達は辿り着いていた。

「…問題はどうやって登るのか、だけどｰｰｰｰ」

アミダが要塞を見上げて呟く。

こういう移動要塞に良くある地上との連絡用通路は、どうやら降りていない様子。ｰｰｰｰ上に行く為には、脚部をよじ登っていくしか……とまで考えた所で、バサラがアミダの前に出た。

「任せろ。俺が呼ぶ。」

「はい？…呼ぶって何ｰｰｰｰ」

バサラはアミダを遮る様に、上に向かって叫んだ。

「コクウーーーーーーーーッッッ！！！！ツラを拝みに来てやったぞぉーーーーーッッッ！！！居るんなら、出てこーーーーーい！！！！」

「いやいや、そんな…地上から叫んでも届かないでしょバサラさん…。幾ら中規模要塞とは言え、高層ビルより高い場所に地上から叫んだってｰｰｰｰ」

　アミダの呆れた様な声は、上から降ってきた静かな声に、再び遮られた。

「……バ(・)サ(・)ラ(・)か(・)。」

「うっそぉ？！」

弾かれた様に上を見上げるアミダ。

　見上げた先、要塞の外縁部から、小さな人影がコチラを見下ろしている。…拡声器でも使っているのだろうか？クリアな声が、下まで届いてきていた。

「そうだぞ。俺だ！！久しぶりだなｰｰｰｰコクウ！」

　バサラがコクウを睨みつけながら叫ぶ。そして、遥か上から見下ろす彼に向かって指を差した。

「今までお前のツラを避けてきたが、俺の方も覚悟を決めた！！ｰｰｰｰ今からそっち行って、俺の覚悟…たっぷり聴かせてやる！その耳になぁ！！！！」

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前回が10月2日なんで、12日空きましたね。………ますます不定期更新になっていく…

次回がいつになるかわかりませんが、また次回で会いましょう！
ちょっとはやる気も溜まってきたしね。次はもっと頑張るよ。
（正直、バサラの過去の話を余りにもノープランで始めすぎて、エタり気味だったから遅くなってた感はある。）