闇落ちぼっちちゃんを養う虹夏ちゃん概念

　伊地知虹夏の帰宅は早い。その理由は世間一般的に言う『良い』会社に勤めているから……というより、それが出来るところを目指したからに他ならない。

「ふー、さむさむー」

　今は冬が目前だ。凍え始めた世界から逃げようと、今の住処であるマンションの一室へ足を早める。

　そして、玄関を開け放ち、薄暗い世界へ足を踏み入れると──待っていたのはうめき声だった。

「あー、うー……」

　布団を被ったピンク色のなにか──それが声をあげて、ビール缶を片手に埋もれていたのだ。

　それを視界に入れると、虹夏は思わず笑みが溢れるのを感じた。

（ぼっちちゃんはいつ見ても可愛いなぁ……）

　そして、弛む頬を抑えながら鍵を後ろ手に閉め、勢い良く部屋へと足を踏み入れる。

「ただいまー！！」

　そして、のそりとそのピンク色が蠢くと、やがてゆっくりとこちらへ顔が向けられる。淀んだ瞳に、意思の薄弱な言葉が揺蕩うように虹夏へ放たれた。

「……あ、お……お帰り、なさい……虹夏、ちゃん」

　その光景に得も言われぬ感情が湧き上がるのを後に、虹夏は周りに転がっている缶を視界に入れると絶叫した。

「──あー！！　ぼっちちゃん！！　お酒は一日一本っていったでしょー！！　めっ、だよ！　めっ！！」

「あっ……あ、あ……」

　そう。一週間前、余りの酒癖の悪さに虹夏がひとりと決めた約束は、『お酒は一日一缶』。そしてひとりの周りに転がっていたのは五缶以上だった。

　それを目にされたひとりは言葉を失う。『捨てられるかも』『追い出されるかも』──そんな想像がひとりの脳裏に浮かびあがる。

「ごっ、ごっ……ご……ごめんなさい！！　な、何でもするから！！　何でもするから許して下さい！！」

　布団の上で何度も頭を下げる。それを前にし、思わず虹夏はひとりへ駆け寄ると優しく抱き締めた。

「大丈夫。　大丈夫だよ、ぼっちゃん！　ぼっちちゃんのことは何があっても私が守るからね！！

　でも、体も大切にしてもらいたいなー、ってだけだよ！　うん、これから頑張ってお酒減らして行けば大丈夫！！」

「あ……」

　ひとりが虹夏の優しさに涙を滲ます。そして、おずおずと抱き返した。

（あー！　ぼっちちゃんはほんと可愛いなぁ！！）

　その動作に愛おしさを感じるが、長くはそうしてられない。虹夏は明日も出勤しなくてはいけないのだ。

　数分後、虹夏はゆっくりと手を離すと立ち上がった。

「──じゃ、ぼっちちゃんお風呂行こっか。いつもみたいに頭から洗ってあげるね！」

「……は、はい」

　そして、スーツを脱いでシャツ一枚になると虹夏はひとりの手を引く。少し重い感覚と共に、ひとりは立ち上がった。

　そして手に引かれるまま、ひとりは虹夏について行く。

「……そ、その……なんで虹夏ちゃんは私にこんな優しくしてくれるんですか？」

「んー？　そうだねー、まずぼっちちゃんは可愛い！　そして可愛い！！　なにより可愛い！！！」

「え……えへへ」

　そして、脱衣所へ入るように促しながら頭を悩やます。

（ほんと、ぼっちちゃんって私がいないとなにも出来ないなぁ……私がいなくなったらどうするんだろう…………やっぱり、そろそろ自立を促したほうが良いのかな……）

　虹夏はうーんと唸りながら、ひとりの服を脱がし始めた。

（……いや、でも私はもう26で社会人4年目……ぼっちちゃんも25……ここまで来たら、無理かなぁ……？）

　ひとりの社会進出を半ば諦めながら、しかし虹夏は知らず知らずの内に笑みが浮かべていた。そして不思議そうにこちらを見詰めるひとりへと、心の中でそっと話し掛ける。

（──だけど、私がいないとなんにも出来ない……そんなぼっちちゃんが大好きだよ）

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なんか思い付いたら続くかも。