東方雪月花

20話

夢を、見る。

随分昔に、行方知れずとなった母さんの夢…。

物心つく前にどこかへ行ってしまったから、ほとんど記憶はないけれど、それでも1つだけ、覚えていることがある。

どこかは分からない、陽だまりの場所。そこで、僕は母さんといた。その綺麗な瞳が僕を見ると嬉しくて、声を上げたのを覚えている。しかし、その顔は逆光となって判然としない。

どうして。どこへ。行ってしまったのか。何も分からない。でも、僕を、愛してくれたのだろうと、解っている。

「……」

「あ、おはようございます、雪華様」

「…うん、おはよう」

今日は桜が先だったか。

「そういえば雪華様、どんな夢を見てらしたんですか？」

「夢？」

「はい。時折、どうして、と呟いていらしたので」

「そうなのか？」

「ええ」

「…それは多分」

桜に母さんのことを話す。

「そんなことが…」

「まぁ、ね」

「お母様は、どんなお方だったのですか？」

「ちょっと誤解されることが多かったけど、優しくて、綺麗な瞳(め)をしてて、花が好きだった」

「お会いしてみたいです…」

「どうだろうね、もしかしたら、いつか会えるかも」

「え？」

「そんな気がするんだ。いつか、ひょっこり出てくるかもって」

「そうだと、いいですね」

「だね。母さんはどんな顔するだろうか…」

「雪華様のお母様、喜んでくださると、いいなぁ…」

「それは桜次第だね」

「…不安です！」

「大丈夫だって」

「そうかなぁ…」

「君なら、ね」

「へ？」

「何でもない」

「気になるじゃないですかぁ！」

「だーめ」

「も〜！雪華様〜！」

「残念でした〜」

そして笑い合う。これが、ずっと続けばいいと思う。

…母さん。僕にも、大切な人ができたよ。綺麗で、強くて、優しくて、そして儚い。

その美しさに憧れて、その強さに励まされて、その優しさが愛おしくて、その儚さを、護りたいと思う。そんな人。いつか、母さんにも会わせてあげたい。そう、会える。いつか。

そうだよね、母さん───。

一葉(ひとひら)、雪が舞う。その中に、『彼女』はありえないものを感じた。

「これは、あの子の……？」

分からないと、きっと覚えていないだろうと、思っていた。

だって、ずっとずっと前、私は彼を置いてきてしまった。

「…お返しを、しなくてはね」

一陣の風が吹き、花を舞い上がらせる。そして、その中へ思いを込める。

それが、彼へと届くことを願って。

彼女はほんの少しだけ微笑み、また花を見る。

彼女の愛は、伝わっただろうか。

陽だまりのベランダに、瑞々しい緑の花が一葉(ひとひら)、落ちていた。