東方雪月花

33話

「吹き飛べ。」

文字通り、雪華は一瞬にして後方の壁まで吹き飛ばされた。

「ぐっ……！！」

何とか叩きつけられることなく止まることができた。

…言霊だろうか。

「……終わらせてやろう。」

男が腕を振るう。

その向きと同じように、雪華は壁に叩きつけられた。

「げほっ……！」

「雪華様！」

桜が悲鳴を上げる。

「………。」

男は手に力をこめる。それと連動し雪華の腕が軋んだ。

「ぐ……！！」

このままでは腕が持っていかれる。

……やむを得ない。

仕方なく、雪華は一気に8枚の光翼を解放、彼にかかった圧が弾け飛ぶ。

「……無駄だ。」

男は手を離しているはずなのに圧迫感は消えない。

「…粗方弾いたが、まだ残ってるな。」

しかし、戦闘行動に影響はないと判断。全力の12%程の速度で斬り掛かるが、それは先程までとは次元が違った。

「……潰れろ。」

雪華の上から圧がかかり、地面に叩きつけられる。

「ちっ。」

桜華を一振りすると、重圧が消滅する。これが桜華の力。『異能破り』、と呼称しているものだ。

「……切れろ。」

その一言だった。雪華の腕から力が抜け、脱力してしまう。指一つ動かせない。

「くそっ……！」

怒りに呻く。しかしそれでも魔法や霊術を用いて弾幕を放つが効果はない。

「……いい加減、終わらせようか。」

男の体から発せられた光が雪華を包む。しばらくすると完全に力が使えなくなってしまった。

「お前は充分に戦った。終わらせよう。」

「…まだだ。まだ、終われない……！！」

思念を用いて桜華を操作、自らの腕を僅かに斬ると、雪華は立ち上がり、桜華を構える。

「………まだ足掻くのか。」

「諦めは、悪いんでな……！！」

片足を引き、桜華を腰に。

壮絶な霊力、魔力、妖力、神力が渦を巻く。

「おかしいな。我の性質上、こんなことは有り得ないのだが。」

男が手をかざすと、そこに無色透明の巨大な剣が現れた。

「この気持ちが、『高揚』なのだろうな。こんなのは初めてだぞ、霜月雪華。」

狙うは起死回生。

眼前の敵全てを屠る、滅亡の刃(ヒカリ)。

「熾天翼全開放、『終焉』のもとに跪け！」

男が剣を構え、声高らかに宣言する。

「『万物は無より出で、天に昇り無へと帰す。』我が名の元に全てを滅ぼせ!」

「『天を灼く熾天の光刃(ブライト・オブ・セラフィム)』！！！」

「『万滅無天』!」

互いの攻撃は、それぞれに向かって突き進み、戦場は爆風に包まれ、その中で雪華と桜の意識は闇に沈んでいった。

「…………生きてる。」

うっすらと意識が戻った雪華が聞いたのは、幼い少女の声だった。

彼等の戦いを、遠巻きに見ていた者が二つの影。片方は深紅の髪と同色の眼の男、もう一人は男と同じように瞳と髪の色が同一の少女だ。もっとも、彼女は青色だが。

「……終わったみたい。」

少女が呟く。

「遠目に見ても、あ(・)れ(・)と殺り合って相討ちに持ち込むとか、お相手はかなりの手練れだったみたいだな。」

「……女の人、無事かな？」

「さあな。見に行ってみよう。御主人の容態確認と回収しなきゃ行けねえし、相手が敵対してきたら………始末しなきゃだからな。」

男の言葉に少女は頷いた。彼等は準備を整え、怪物達の戦場に向かった。