ダンジョンに「くっ、殺せ！」を求めるのは間違っているだろうか。

くっころ11 思うようにいかない日もあるさ

評価が上がったり下がったりですね。まあ、それはそれとして。

文字数少ないし、多分「は？何言ってんだ？全く意味分からん」てなる。指摘しないでください！

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　「フィン、どう思った？」

　「どう、とは？」

　「クロナだ。あの子の話についてだ」

　部屋から退室したリヴェリアは、同じく話を聞いていたフィンへと確認をとる。クロナの話をどう感じたかと。

　「···嘘はなかった。そもそもあの子は嘘を付けない。誰かの命に関わることなら絶対ね」

　フィンはリヴェリアを一瞥した後、自身の感想を伝える。リヴェリアもその感想に同感だった。

　「でもね」

　「引っ掛かるのは冒険者依頼だ。何故隠すような真似をした？」

　「それは―――」

　「依頼主との守秘義務があるのは分かる。誠実な彼女ならそれを確実に守る」

　「なら···」

　「命(・)と(・)秘(・)密(・)、(・)彼(・)女(・)な(・)ら(・)ど(・)っ(・)ち(・)を(・)取(・)る(・)か(・)な(・)？」

　「――――」

　言葉が出なかった。

　彼女はボールスに殺人鬼が現れたと、手を打たなければ自分達の命が危ぶまれるぞと警告している。にも関わらず。

　「依頼内容を明かさなかったんだ」

　フィンは足を止めて振り返り、クロナがいるであろう宿を見る。

　「まさかお前はあの子を、クロナを疑っているのか？」

　このリヴェリアの問いに対して、

　「ははは」

　フィンは笑ってみせた。

　「昔も今も、クロナは誰かを傷つけるような子じゃないよ。恐らく依頼主も」

　「依頼主も？ならばお前は何を疑っている？」

　「それは―――おっと、その前に」

　フィンは発見する。

　先ほどの二人と同じように、クロナの宿を見つめている褐色肌の少女を。

　「げっ！？」

　『【泥···なんちゃらさん】が喋ってしまったら仕方ないですよね』

　「この街でのクロナの立ち振舞い」

　「それら全ては―――ク(・)ロ(・)ナ(・)か(・)ら(・)の(・)救(・)助(・)要(・)請(・)だ(・)っ(・)た(・)と、僕は思うよ」

　「なるほど···」　　　

　リヴェリアは腑に落ちたように納得した。

　「やあ【泥犬】、奇遇だね······おや？その荷物には何が入っているんだい？代わりに持つよ」

　「あ、ああ······」

　数多の女性を惚れさせる【勇者】の微笑みは、【泥犬】には悪魔や魔王の類いだと錯覚させた。

　リヴェリアは一連のやり取りにやれやれとため息を溢して―――

　「っ！！避けろ！！」

　「！！」

　「うわぁっ！？」

　投擲された大剣から二人を守った。

　「ちっ、躱されたか」

　機嫌を悪くし、舌打ちしながら現れたのは赤髪の女。

　体格、服装、言動。クロナが言っていた殺人鬼と特徴が一致する。

　「コイツが例の···」

　「んー。これは幸か不幸、どっちかな」

　この周りには誰もいない。

　冒険者の多くは、ティオネ達やボールスがいる場所に集まっている。単体や数人で行動するよりも、集団で行動するほうが安心だからだ。

　だからここで暴れても大した被害は出ないし、敵の思惑が知れる。これが幸。

　逆に言えば、もし彼女以外にも敵がいた場合。それは遠征と怪物祭でその姿を現した新種が控えていること。

　間違いなく混乱する。それを鎮め、指揮を取れるのは【勇者】の二つ名を冠するフィン・ディムナだけだ。

　目の前の敵が自分と同等の力を有している場合、フィンとリヴェリアは彼女によって分断されていることになるし、取り逃がす恐れがある。これが不幸にして最悪。

　「リヴェリア、彼女を連れてティオネのもとへ行け」

　「分かった。行くぞ【泥犬】」

　「ちょっ、な、【九魔姫】！？う、うわっ！！」

　敵を前にして縮こまる彼女を片手で担ぎ上げ、この場から立ち去った。

　「追いかけないのかい？」

　「構わん。誰が持っているのかが分かった。だから―――

　行け食人花(ヴィオラス)！食い荒らせ！！」

　女の一声で続々と現れる新種を尻目に、目の前の女は殺人鬼であると同時に調教師(テイマー)だったと判明した。

　「···これでしばらく邪魔者は現れない。その間にお前を殺す」

　「やってみろ···と、言いたいところだけどね」

　「？」

　「あの宿に誰(・)が(・)いるか分かるかい？」

　フィンは宿を指差す。誰が来ても同じだ。逆転の可能性があるならそれこそ―――

　「っ！？　まさか！」

　「そのまさか、さ」

　本能的に身構える。

　自分の攻撃が通じない、それでいて一撃だけで自分を沈める化物を。

　昨晩の事を思い出したら最後、震えが止まらなかった。

　「震えているのかい？なら上着を貸そうか？」

　「だ、黙れ！まずはお前を」

　「あれが例の殺人鬼です。アイズ、行けますか？」

　「うん、行けるよ」

　しくじった。

　目の前の小人族ならいざ知らず、新たに現れたヒューマンの剣士に、恐怖を植え付けられた女騎士。

　調教師の殺人鬼―――レヴィスは、自分の判断を誤ったと後悔した。

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レヴィス→混乱させて一人づつ殺すつもりだったが、クロナがすぐ近くにいると知らず、事を起こした。

フィン→彼女はクロナを恐れているのでは？予想が当たって嬉しい。クロナに任せて混乱を鎮めに行こうかな。

リヴェリア→絶賛統率中。はよ来いフィン！

クロナ→あー！昨晩の殺人鬼だー！

アイズ→いくよ