超絶！神機大戦 ワンダーム

第一章 片割れ、それぞれ -姉の場合- part4

誰が見てるか知りませんが……
お久しぶりです
不定期ながら！
誰に感想いただけるかわかりませんが！
更新再開します！！

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ブラック共和国・首都

　避難勧告に逃げる国民達。

　共和国本城の前へ、ゴリラの如く、石腕で歩くランス。

　コクピットの中に立つワンドは、使命に燃えていた。

　ブレイドの完全破壊。

　リレアの止められなかったブレイドの滅殺。

　アポリュオンの次に最優先すべき使命と、ワンドは思った。

　しかし。それを遮る炎が一つ。ワンダームで振り払った先には、全身機械で出来た、赤い鳥。

「鳥の神機？」

　最新型のサポート神機バードだ。英雄セイナの乗機である。

『やめなさい！　ユキ先輩が望んでるとでも！？』

　女性の声からの単語に、ワンドは反応を示した。

「ユキ……！？　リレアさんのことですよね！？」

　ワンダームの掌を、バードはひらりとかわす。

「どうしてリレアさんが、そんな名前なんですか！？」

　牽制に放ったミサイルを、大きな腕がはたき落とす。

「ブレイドを使おうとした人の娘に、どうしてリレアさんが！？」

　通信モニターに映る少年は、明らかに冷静ではない。

　同胞の死の事実、ブレイドへの恐怖が、彼の精神を興奮させているのだろう、セイナはそう推測した。

（まずは大人しくさせないと……）

「各機、散開！」

　バードの後を走っていた黒いランス達は、命令通りに四方へ散らばる。

　孤立無援の方の黒槍が振り回す石腕、その肩の付け根に、実弾が無理矢理混じった。

「ッ？」

　ワンドの肩の先に微かな幻肢痛が走った。

　電磁ウェーブをレーザーで遮られた時よりもすごくマシだが、ワンドの動きを止めるのに充分だった。

　ワンドが次に覚えた覚えた感覚は、全身が締め付けられるものだった。

　太い腕の黒槍が、四方八方の黒槍達の放った鎖網に縛られている。

「エネルギー吸収、開始！」

　セイナの掛け声と共に、チェーンが光を纏う。

　セイバーのように、生命活動を行う生体神機の持つ、自己修復機能を応用した、エネルギー吸収装置が、チェーンネットに張り巡らされているのだ。

　もっとも、実用化ケースが少ない、希少な兵器なのだが、古代神機が相手ということで持ち出された。

　それから二十秒、幼い喘声を耳で受け止め、セイナは次の命令を下した。

『吸収停止！』

　突発的困惑と動揺を抑えて、兵士達は押し続けていた指を離した。

　光を解いた鎖に、宿主ごと繋がれたままの石腕、その色彩が、白みがかっている。

　新死神研究所からの資料によると、ワンダームはエネルギーを激しく消耗すると、巨人特撮と似たような風にワンダームは白みがかると記されていた。

「帰投準備！　丁重に……」

『やめてええええええっ！！』

　輸送ヘリから大声が割って入った。

『何をしてるんですか！！　こんな小さい子を殺す理由なんて、ない！！』

『出しゃばるなっ、関係者だから乗せるだけにしたのにっ！』

　モニター脇の映像には、道ノ瀬少女がヘリのコックピットから声を張り上げている。

　セイナは整った声色で、返答を続ける。

「彼が脱走したので、捕縛任務を受けました。その途中です」

『脱走？　何があったんですか！？』

『だあーっもう！　引っ叩かれたくなかったら、降ろ……』

　ヘリ操縦士が声を荒げた時、黒槍機から声が出た。

『お、おねえさん……？』

　ワンダームと合体した神機、そのダメージや駆動感覚は、ワンドの五感として変換される。

　痛みに縛られて、内側の力が捕縛部分へ吸い取られる気分を味わい、力を出せないでいるワンドは、息を切らして、言葉を紡ぐ。

「ブレイドに……トドメ……刺したいん、です……。

　て……手伝って、くれますか……？」

　数瞬して、言葉が返ってきた。

『わかった！！　よくわかんないけど、連れ出してあげるから！！』

　少年の前に光が差した。コクピットハッチがひとりでに開き、停電しかかって暗いコクピット内に、光が差すと、道ノ瀬光が飛び込んできた。

『なんだ！？　ヘリから出たのは！？』

　ヘリコプターは五体満足。ただし先程、キャノピーから、大腕ランスのコクピットへ薄緑色の光が、一瞬差した。

『せ、セイナ少佐！　あの少女がいません！　操縦席を壊さずに、通り抜けました！』

　なんですって、と驚く一瞬の間、セイナはこれも古代神機の機能か、と脳内で納得する。

　拘束維持の指示を喉から出そうとしたら、正面モニターに驚愕が舞い込んだ。

　石腕黒槍が、ワンダランサーが、チェーンを破ったのだ。一瞬見えた、チェーンのエネルギー数値が、臨界を突破していた。

　光が吸い込まれた瞬間、ワンダランサーが自らを縛るチェーンへ、エネルギーを逆流したのだ。

「まさか！　ワンダームと接続した神機は、二人乗りでこそ真価を発揮する！？」

　危機を察知したセイナは、コンソールを操作して、バードを空中へ後退。部下達のランスの足も続くように、下がっていく。

　ワンダランサーが向くのは、明後日。

『ぶ……ブレイドは……滅ぼさなきゃ……破片、残らず……』

　痛みに耐えるワンドの声は、ブラック共和国本城へと向いていた。翼をはためかせて、浮遊していたバードは、ワンダランサーに接近する。

「待ちなさい！　ブレイドの破片は確かに残ってるわ」

　地を掘り進めるワンダランサー。

「破片の自己修復は不可能なのよ！　残っているのは、ブレイドの死骸だけ！！」

『子供のワガママを、どうして許してくれないんですか！？』

　今度はワンドではない。光の大声だ。

「その子供のワガママで、皆を不安がらせないで！！」

　セイナの一喝で、ワンダランサーの掘り方が変わった。操作担当が変わったのだろう。

『私達に、安心なんて、もうない……っ！！』

　ワンダランサーのコクピット。

「……ねえ……ワンド。アンタが死ぬって思って、ここまで飛び込んできたんだけど……ていうか、なんで乗ってるかわかんないけど」

　腕を動かすワンドは目を開閉。頭に昇ってた血が冷えていく。

「ボク、死ぬつもりなんてありませんよ？　ブレイドを根こそぎ滅ぼさなきゃって思ったら、身体が勝手に動いたんです。

　ブレイドなんて、アポリュオンと一緒で、この世にあっていけないものなんですから」

　それでも、モニターに映る、掘り進める腕は止まらない。光は聞いてみた。

「ブレイドとか、アポリュオンって……なに？　あの化け物……っ」

　軍人、と言いかけたら、光の身が凍えた。少女は、恐怖宿す両腕を抱える。

「？　お姉さん、どうしました？」

「……ワンド……アタシ……昨日……人を……ころ、して……」

　液晶モニターで、土を掘り進める石腕。しかし、勢いが冷めるように遅くなっていく。

　ワンドは困惑した。ブレイドの元へ進む意志はあるし、パイロット一人いるだけでワンダランサーの能力は数倍アップするが、パイロットに意志がないと、更なるパワーアップは見込めない。

　ワンドは、口を出した。

「昨日の神機撃破なら、気にしないで良いと思いますけど……正当防衛だから自宅謹慎で済むって、あの研究所で言ってました」

「だって、殺したのアタシなんだよ！？」

　振り向く少女の目には涙。

「でも、お姉さんと潰したの、僕の手だし……」

　首を傾げるワンド少年。光がその言葉を理解するのに数秒かかった。

「……あなたの手？　……ワンダーム、っていうのが？」

「はい、お姉さんからしたら、すっごい昔のことなんですけど……僕、産まれ方が悪かったとかで、僕には生まれつきの腕がなかったんです。同じくらいの子達は腕があるのに、僕だけ皆より小さいって、ずっと思ってました。でも、軍隊の方々からもらったんです。今、繋がってるワンダームを」

　ワンドの瞳が輝いてきている。

「ど……どうして？」

「アポリュオンを倒すためです。アポリュオンは地球ごと動物も食べるから、全滅させなきゃいけないんです。だから、神機でやっつけなきゃいけないんです。僕、他の皆より大きい腕をもらえた上に、誰よりも小さかった僕がそういうことへの手伝いをしてもらえる……それが何よりも、嬉しいんです」

　今度、困惑したのは少女の方だった。彼の瞳と口からまろび出る情熱が、理解しがたかった。

「……アポリュオンって、ロボ」

　光が言いかけたその時、コクピットが揺れた。