お前（アンタ）と出会ったのが運の尽き

第10話 修行をする滅却師

「それでは、バンビエッタさんの修行を始めましょうか」

浦原はどこから持ってきたのか、移動式ホワイトボードと机、椅子を用意し、バンビエッタを座らせた。

「なんでそんなもん用意してんの？」

「いやあ、せっかくですし、こういう機会でもないと使えないかと思いましてね」

「ふーん……まあいいわ。早く始めなさいよ」

「えっとですね……じゃあ、まずは基本中の基本である事から行きましょうかね」

そう言うと、浦原はホワイトボードに「鎖結」と「魄睡」と書く。

「「鎖結」と「魄睡」。この2つが何かわかりますか？」

「馬鹿にしてるの？魄睡が霊力の発生源で、鎖結がブースター、要は霊力の出力を司る器官でしょ」

「はい正解です！流石バンビエッタさん！」

「こんなの、滅却師(クインシー)に限らず、死神も知ってる常識じゃない」

「そうっスね。じゃあ、本題に行きましょう」

浦原は再びペンを取り、「鎖結」と「魄睡」の文字の隣に上向きの矢印を書き、矢印の下にUPと書く。

「早い話、強くなるなら鍛えるのが一番っすね。「鎖結」と「魄睡」、この2つの機能を鍛えれば、自然と霊力は強くなります」

「どうやって鍛えるのよ？鍛えようとして鍛えれるものじゃないわよ」

「簡単ですよ。「鎖結」と「鎖睡」の機能を上げるには、その機能を使う事が一番いいんです」

「どういうことよ？」

「例えば、バンビエッタさんは速さを伸ばす時、どうしたらいいと思います？」

「そんなの、走ったり、筋トレとかじゃない？」

「では、走るにしろ、筋トレするにしろ、何が共通点ですか？」

浦原に言われ、バンビエッタは少し考える。

「………あ。負荷、とか？」

「大正解っす！要は、「鎖結」と「魄睡」の2つに負荷を掛け、強化するというわけです」

「へぇ……でも、どうやって負荷を掛けるのよ？」

「それは、これっすね」

そう言って浦原は、懐からスポーツウェアを出す。

「こら、アタシが開発したものでね、「鎖結」と「魄睡」の2つの器官に負荷を掛け、制限するんです」

「なるほど……」

「まあ、とりあえずやってみてください。最初は軽くやってみましょうか」

「わかったわ」

バンビエッタはスポーツウェアを受け取り、着替る。

「それで、軽くなにをすればいいの？」

ストレッチをしながら、バンビエッタは浦原に尋ねる。

「簡単ですよ………雨(ウルル)！」

「はい、浦原さん」

「え！？ちょっと！？」

いつの間にか現れた雨(ウルル)に驚くバンビエッタ。

「バンビエッタさんがする修行その1………今から雨(ウルル)と鬼ごっこをしてもらいます」

「ちょ、ちょっと待ちなさいよ！」

「大丈夫っスよ。雨(ウルル)は優しいんで、怪我する事はないっス」

「そういう問題じゃなくて！」

「じゃあ、頑張って下さい！スタート！」

「行きます……」

浦原のスタートの合図を聞き、雨(ウルル)は10mの間合いを一瞬で詰める。

「うわっ！？」

突然目の前に現れた雨(ウルル)に驚きながらも、バンビエッタは《飛廉脚》を使い、後方に下がる。

「ぐっ！？」

だが、《飛廉脚》を使った瞬間、バンビエッタの体が重くなり、息苦しさも感じる。

「言ったでしょ？負荷を掛けると。そのウェアを着てる間、霊力を使えば使うほど、負荷は増し、動きづらくもなります。まあ、慣れれば平気になると思うんで、頑張ってください」

「くそぉ！」

バンビエッタは雨(ウルル)の猛攻を躱し続け、何とか3時間逃げ続けた。

「ぜぇ……ぜぇ……」

雨(ウルル)の攻撃を避け続け、疲労困ぱいのバンビエッタを見て、浦原は声をかける。

「お疲れ様です。それでは今日はこの辺にしておきましょうか」

「はぁ……はぁ……そうしてもらえると助かる……」

「また明日もやりましょうか。今日は初日なんで3時間程度で終了ですけど、明日からは。毎日6時間、間に1時間の休憩を挟んでやりましょう」

「は？冗談じゃない！そんなにやってたら、こっちの身が持たないわよ！」

「え～……だって、強くなりたいんっすよね？」

「ぐっ！」

「じゃあ、決まりですね！」

「はあ……わかったわよ」

「じゃあ、次のステップに行きましょうか。今度の修行は、頭を使う修行っスよ」

そう言うと、浦原は再びホワイトボードを取り出し、今度は「死神」と「滅却師」と書く。

「バンビエッタさん、「死神」と「滅却師(クインシー)」の違いは何ですか？」

「は？そんなの、虚(ホロウ)を殺すか殺さないかでしょ？」

「それもあります。では、戦い方では？」

そう聞かれ、今度はすっと答えが出なかった。

「簡単に言えば、死神は自身の霊力を、対して滅却師(クインシー)は周囲の霊子を使って戦います」

「なるほど………で、それがどうかしたの？」

「ここが修行のポイントです。斬魄刀の創り方はご存じで？」

バンビエッタは首を横に振る。

「斬魄刀は、元は「浅打」と言う無銘の刀です。この刀と寝食を共にし、練磨を重ねることで魂の精髄を刀に写し取ることによって"己の斬魄刀"が創り上げられます。つまり、斬魄刀は文字通り、所有者の魂なんです」

「ふむ……で？」

「斬魄刀には様々な能力があります。直接攻撃系、鬼道系、炎熱系、氷雪系、流水系等々。ここで注目すべきなのは、何かしらの属性がある斬魄刀、炎熱系や氷雪系、水流系ですね。炎熱系の斬魄刀なら炎を出し、氷雪系なら氷、水流系は水………つまり、死神は己の魂である斬魄刀を介して、無色である霊力もとい霊子に属性を付与してるんです。ここまで言えば、アタシの考える次の修行は、わかりますよね？」

「なるほどね……要するに次の修行は霊子に属性を付与するってことね」

「ご名答……では、さっそく始めましょう」

「いや、ちょっと待ちなさいよ」

さっそく、次の修行を始めようとする浦原に、バンビエッタが待ったをかける。

「どうしたんっスか？」

「霊子に属性を付与するって簡単に言うけど、具体的には何するのよ？」

「先ほども言いましたが、霊子には決まった方向性はなく、無色です。バンビエッタさんがするのは、その無色の霊子に属性という色を足す。それだけです」

「それが難しいって言ってるの。そもそも、霊子に属性付与とか、やったことないし、できるかも怪しいのよ」

「だから、それを可能にする方法があるんっスよ」

そう言うと、浦原は仕込み杖から、自身の斬魄刀を抜く。

「起きろ『紅姫』」

浦原の斬魄刀、紅姫を出す。

「何よ？まさか、斬り合って、追い込んで、根性で会得しろとか言うの？」

「やりませんよ、そんなこと。やるのは……これです………卍解『観音開紅姫改メ』」

なんと浦原は、卍解を発動し、髪の長い巨大な女性が浦原の背後に現れる。

「これが、アタシの卍解。能力は、『触れた物を作り変える』です」

「はぁ？どういう意味？」

「例えば……目などの部位を失った場合でも、その部位を『作り変える』ことで治療できる。また、閉鎖空間の出入り口を作るなどもできます。ただ、これはあくまで卍解を発動してる間しか有効じゃないんです。一時的な強化は出来ても、鍛えることはできない」

「それでどうするのよ？」

「この能力でバンビエッタさんを、霊子への属性付与が出来る身体へと作り変えます。バンビエッタさんは、アタシが卍解を使ってる間、霊子への属性付与の仕方をその身で覚えてもらいます」

「は！？なに言ってんの！？」

「大丈夫っス！ちゃんと死なないようにしますから！」

「そういう問題じゃなくて！！」

「大丈夫っスよ！痛くないっスから！」

「そういう問題でもないっつーの！！あーもう！わかったわよ！なんでもやってやるっての！こうなりゃ、とことんやってやるわよ！」

こうして、「鎖結」と「魄睡」の強化訓練と、霊子への属性付与の2つの修行が始まった

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浦原さんの卍解ってこう言うことでいいのかな？