笑顔の絶えない世界～道楽の道化師の軌跡～

真緒パーティーVSゴブリン軍団(前編)

　「……って言ったはいいけど、何処にいるのか知らない」

　真緒達はあの憎きハイゴブリンから、アメリアの大切な七色に輝く玉を取り返すべく、村を勢いよく飛び出したのだった。しかし、肝心のハイゴブリンの居場所を知らなかった。

　「戻っで、村の人達がら聞いでみるがぁ？」

　「あんな自信満々で取り返すって、言ったのにですか？」

「四の五の言ってても仕方ないだろ、どうやってあのゴブリンを、見つけ出すか考えるんだ」

　「ん～、そうですね～」

　各々が頭を捻り、考え始める。

　「……そうだ！こういうのはどうでしょう？」

　「どういうのだ？」

　真緒は閃いた自身の考えを皆に伝える。

***

　「グギャア！！」

　真緒達は今現在、数匹のゴブリン達と戦闘している。

　「はぁ！」

　真緒がゴブリンを斬り倒し、残るは最後の一匹になった。

　「ギィィ……」

　ゴブリンが真緒達の予想以上の強さに、狼狽えていると……。

　「ふぅ、さて残るはあなただけですね。ですが、あなたは殺さないであげましょう」

　「？」

　「意味が分かりませんか？あなたには、伝達役になってほしいのですよ。あなたのボスに伝えなさい！私達はゴブリンを全滅させる者だと！！」

　「……ギィ！」

　生き残りのゴブリンは一目散に逃げていった。

　「行ったな……」

　「それじゃあ、追いかけましょうか」

　そう言うと、真緒達は逃げ出したゴブリンに、気づかれない程度の距離を保ちつつ、追いかけ始めた。

　「じがじ、よぐ思いづいだだね」

　「敵のゴブリンを一匹だけ生かして、アジトの案内役にさせてしまうんですから」

　「頭が良いな」

　「感心しましたよ～」

　「えへへ、そんな大したことではありません」

　真緒の考えた作戦は、そこら辺にいるゴブリン達と戦闘をして、わざと一匹だけ残せば、助けを求める為に一度アジトに戻るだろうから、それを追いかければあのハイゴブリンに会える筈、というものだった。

　「取り敢えず、第一段階は成功だな。あとはあいつが、ハイゴブリンの所に行くかどうかだが……」

　「そこは天に祈りましょう」

　真緒達はそのまま、逃げるゴブリンを追いかけていく。

***

　しばらく追いかけていると、ゴブリンはそこそこ大きな、洞穴へと入っていった。

　「あそこが目的地かな？」

　真緒達は洞穴の入口前で止まった。

　「少し、中の様子を覗いてみよう」

　「うんだな」

　「そうしましょう」

　真緒達は洞穴の中を見るため、顔だけ覗かせた。すると……。

　「ギィィ」「ギャギャ」「キシシシ」

　「クキキ」「グギャギャ」「ギャジジ」

　そこには大量のゴブリン達が、巣くっていた。

　「あんなに沢山いたんですか！」

　「多ずぎで、数えられないだぁ……」

　「これじゃあ、どれがあのハイゴブリンか分かりませんよ……」

　「いや、分かるぞ。あの一番奥にいるふてぶてしい奴だ」

　フォルスが指差した方向には他のゴブリンよりも、頭一つ分大きいゴブリンが座っていた。

　「あ、本当だ！確かに、あいつです！絶対に許しません！！」

　「落ち着け、まだその時じゃない。作戦では夜中に侵入して、玉とポーションを奪還するんだろ？それまで堪えろ」

　「うう、分かっていますけど……」

　そう、真緒の作戦では戦闘をしない。目には目を、歯には歯を、盗みには盗みでやり返すつもりだ。

　「ギャキャ！」

　見逃したゴブリンが、ハイゴブリンの下まで辿り着いた。

　「あアん？いったいドウした？」

　「ギギギ、グギャグギ」

　ゴブリンは先程あった真緒達の、伝言を伝えた。

　「成る程～ソレで俺にわざワザ、伝えに来てクレタのカ……」

　するとハイゴブリンは、見逃したゴブリンの肩に手を乗せて、そのまま腹にナイフを突き刺した。

　「ギィギャア！？」

　「敵の罠にまんマト嵌まりヤがっテ！チょっト考エレば、尾行されテイルって気づクダロウが！！こノ、面汚しガ！」

　何度も何度もナイフを突き刺すと、次第に、見逃したゴブリンは動かなくなった。

　「フー、おい！ソコにいるのは分かっテル。出てこイ」

　ハイゴブリンの目線はしっかりと、真緒達のいる場所を捉えていた。バレてしまった以上、盗むのは不可能。真緒達は大人しく出ていった。

　「オンや～誰かト思えば、昨日のバカどもじゃネェか？」

　「どうして……」

　「あア？」

　「どうして殺したんですか！？仲間じゃないんですか！？」

　真緒は、無惨にも殺されたゴブリンに対して、同情していた。

　「そうイウコトカ……バカかお前？こいツラは俺様の手下ナンだよ。仲間ナンカよりもずっト扱いヤスい道具ナンだよ」

　その言葉には一切の暖かみは感じられず、そしてまた、ゴブリン達もそれが当たり前だと思っている。

　「……許せない。あなたみたいな、仲間を道具としか見ていない奴は、絶対に許さない！」

　真緒の言葉から、強い怒りの感情が読み取れる。

　「許さナイだぁ？それはコッチのセリフだ！勝手に俺様のアジトに足を踏み入れタンダ、覚悟は出来てるンダロうな？」

　逃げられないように、真緒達の周りをゴブリン達が取り囲む。

　「テメーら、コノ小生意気な連中ヲ殺せー！！」

　「ギャギャッア！！！」

　ゴブリンの大群が、真緒達へと襲い掛かる。

　「はぁあ！」

　真緒は咄嗟に剣を抜いて、襲い掛かるゴブリンの一部を斬り伏せ、身を守った。

　「私だってやれば出来るんです……“スネークフレイム”！

　「ギィィ！？」

　リーマの魔導書から、炎で形成された蛇が生み出され、ゴブリン達に放たれる。ゴブリン達は炎に身を包まれて、悶えながら死んだ。

　「おりゃゃゃ！！」

　ハナコは持ち前の手の大きさを利用して、張り手感覚で薙ぎ倒していく。

　「スキル“ロックオン”からのスキル“急所感知”……そら！」

　「グギャア！？」

　フォルスはスキルのロックオンと急所感知を巧みに操り、数は少ないが確実に減らしていく。

　「ほい、そい、は～い、他の人ばかり見ては駄目ですよ～私を見てください。スキル“滑稽な踊り”」

　「ギィギィ……！」

　エジタスは、ゴブリン達の猛攻に難なく避けていく。そして、スキルを発動すると突如エジタスが踊り始める。それはとても変な動きで、ゴブリン達は目を離したくても、離せなくなってしまった。そのゴブリン達の隙を突き、他のメンバーが止めを刺す形になっていた。

　「オい！何やっテル！一斉に攻撃を、仕掛ければいいだろうが！！」

　ハイゴブリンの助言により、一斉に襲い掛かるゴブリン達。

　「不味いだぁ！このままじゃ殺られぢまう！！」

　「この人数に弓矢は厳しかったか……」

　「どうしましょう！？」

　「皆！私の側を離れないで！」

　真緒の言葉に従って、一塊になる。そして、ゴブリン達が一斉に飛び掛かってきた。

　「スキル“ロストブレイク”！！」

　「キギィ！？」

　その瞬間、大量のゴブリン達が吹き飛ばされた。

　「な、ナンだありゃ！？」

　あまりに突然の出来事に、ゴブリン達は動きを止めて、ハイゴブリンも動揺を隠せない。

　「……チッ、構うこトハナイ！一斉に襲い続けろ！！」

　ハイゴブリンの言葉に、ゴブリン達は再び一斉に飛び掛かってきた。

　「スキル“ロストブレイク”！」

　それを吹き飛ばす真緒。このやり取りが何回か繰り返され、遂にゴブリン達は全滅した。あのハイゴブリンを残して……。

　「はぁ、はぁ、はぁ、さぁ追い詰めたよ。あとはあなただけだよ！」

　「…………」

　無言。真緒の言葉に反応を示さない。観念したのかと思ったが……。

　「ギッシャシャシャ！！追い詰メタ？追い詰めラレタの間違いだろ！」

　観念するどころか、挑発までしてきたハイゴブリン。

　「お前達は、越えテハいけナイ一線を、越えタンダよ！……いいぜ、ココからは俺様自らが相手してヤルよ！！」

　今まで座っていたハイゴブリンが、遂に立ち上がった。黄金のナイフを、先程刺し殺したゴブリンの死体から引き抜いた。

　「皆、気を引き締めて行くよ！あの時の借りをここで返す！！」

　「泣いて詫びタッテ、もう遅いカラナ！！」

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初めての集団戦闘だけど、上手く書けているか少し不安。