青春時代というものがろっくなのかもしれない

後生です。冬コミマは見送りましょうよイライザ先生

　テストも無事に終わって一段落。スターリーをそのうち辞めるって話をしたことで、あの時は空気が終わってたけどそれも時間が解決してくれました。たぶん。少なくとも2人とも普通に接してくれてる。

「ぼっちちゃんたちを新宿FOLTに呼んだからさー。パッシーも来なよー」

「バイト中なんですけど酔っ払いさん」

「連れて行っていいですよね先輩」

「今日は暇だから行ってこい(そいつを早く追い出せ)」

　見放された。店に酔っ払いがいるのは面倒くさいって？　それはもうド正論だ。スターリーは居酒屋でもないからね。

「前から気になってたけど、2人は知り合いなの？」

「知り合いの知り合い。だから他人」

「私に対してあたりが強くない？」

「常時酔っ払ってる人は知り合いでもないです。関わらないでー」

「そんなこと言っちゃって。ライブ来たがらなかったってイライザに言っちゃうよ～？」

「この……！　良い性格してやがりますねェ！」

「待って。イライザって誰？」

　伊地知にぽんと肩に手を置かれた。ニコニコしてるのに、目が全く笑ってない。こんなに怖い伊地知を見るのは久々だ……久々か？　いや初めてかもしれない。

　なんか喜多ちゃんにも冷たい目をされてる。嘘だろ。おれ何かやっちゃいました？

　まだあわあわ慌てる時じゃない。こういう時こそ冷静に。クールになるんだ。

「イライザっていうのは、おれに英語を教えてくれてる人だよ。結構前にそういう人がいるって話したことあっただろ？」

「あ～。うん、あったね。その人がイライザさんで、廣井さんの知り合いなんだ？」

「そう。SICK HACK(シクハック)のギタリストでイギリス人。日本に来て3年目の女性」

「あ、ライブに行ったことがあるから、リョウ先輩もご存知なんですね」

「そういうこと。パッシーと仲いいのは知らなかった。どういう関係？」

「イライザが先生で、おれがアシスタント」

「ん？？」

　全員が首を傾げてしまった。いや待てよ廣井さん。あんたは知ってるだろ。なんで揃って首を傾げてるんだ。

「イライザは日本のアニメが好きで来日してるんだよ。コミマも好きで、自作した同人誌を出したりしてる。今年の夏も付き合わされました」

「あっ、パッシー先輩言ってましたね。し、〆切りがどうとか」

「へ～？　ところで、もってどういうこと？」

　今日の伊地知はとても怖いです。助けて店長。おれが何をしたって言うんですか！　交友関係で詰められるの怖すぎるっピ！

「去年も手伝っただけで……、それ以上でも以下でもないです」

「えー。本当に何もなかったの？　イライザの家に泊まり込みだったんでしょー？」

「後藤ちゃんあいつ黙らせて！　いだいです伊地知さん！！」

　肩がもげるぅ……！！

　泊まり込みだったけども本当に何もなかったよ。だって〆切りに追われてたんだもん。徹夜しながら作業しないと終わらなかったんだもん。なんでイライザ「手伝ってくれるからページ数増やしても終わるよネ！」とか思っちゃったんだよ。給料払ってくれ！

「本当にそのドージンシっていうのを作る以外何もしてない？」

「一緒にご飯は食べました」

「そういうのじゃなくて」

　それ以外だと……風呂は当然別々だし、トイレもそうだし。睡眠は闇の彼方に消え去ったし。伊地知が気にするようなことは……あ。

「イライザのギターは聴いたかな」

「それならいいや」

「いいんだ！？」

「なんでそこで驚くの！？」

「え、いや……てっきり……いえ何でもないでござる」

「……はぁ。その人ギタリストなんでしょ？　それなら聴いたっておかしくないじゃん。別にあたし以外の音はーなんて言わないよ」

「虹夏は束縛女子だと思ってた」

「次の駅で降ろしてあげるよリョウ」

「ごめんなさい」

　束縛系とかじゃなくて束縛って断言しちゃうの勇者過ぎるだろ。伊地知に対して濁さないのは、2人の仲の良さって感じがするな。

「パッシー先輩。イライザさんってどんな方なんですか？」

「良い人だよ。日本語も流暢だから、英語で分からないところも聞きやすいし。教え方も上手いんだよな～。おれもアニメ好きだから、例え話をアニメでやってくれる」

「先輩って英語の成績よかったんでしたっけ？」

「いえ全然」

「え！？」

「イライザが教えてくれたイギリスのテストならそれなりに良い点取れてるよ。日本の英語の問題がややこしくて」

「それよく聞きますけど本当なんですね」

　なんというか、訳すっていう段階を挟むからややこしいんだよな。英語脳とか日本語脳とか言うけど、この「脳」と「訳す」は別のスキルな気がする。だからイギリスのテストは素直に点が取れる。日本で国語(日本語)の試験を受けるようなものだ。

「新宿ついたから降りるよ若者たちー」

「若くないって認めてますな」

「ははははは！　ぽかっていいかな。いいよね。ね？　ぼっちちゃん」

「えっ、あっ……ええっと……」

「はいはい。早く移動するよ」

「虹夏、引率の先生みたい」

（聞きたかったこと聞けなかったな……）

　駅のホームに降りた途端帰ろうとする後藤ちゃんを、伊地知と面倒を見ながら移動開始。後藤ちゃんはとうとうおれを盾に活用できるようになったらしい。仲良くなった証がこういうパターンで出てくるのは悲しさが混ざってくるな。

　後ろにいると安心するって？　いくらでもおれを活用してくれていいよ！　なんですかな伊地知さん。後藤ちゃんがいなかったら俺の背中を使ってもいいぞ。

「パッシーがこっちに来るの久々だよね～」

「元々通ってたわけでもないんですけど」

「そうだっけ？　覚えてないやー」

　覚えてないのは別にいいけどさ。酒のせいで道を忘れるのはやめなよ。自分が拠点にしてるライブハウスの場所くらいは、酔っ払っていても行けるようにしてくれ。

　この人が拠点にしてる新宿FOLTは、SICK HACK以外にも拠点として活用してるバンドがいる。そういうのはスターリーも同じ。結束バンド以外にも、常連のバンドたちはいる。

　結束バンドと同世代のバンドの1つ、SIDEROS(シデロス)だって新宿FOLTのバンドだ。

「ふ、雰囲気が怖いです……」

「大丈夫だってぼっちちゃん。どこのライブハウスも似たようなもんだから」

（それなら私もスターリーで少しは慣れて…………イキってごめんなさい）

　後藤ちゃん。背中に隠れる時にタックルするのはやめてください。

「大丈夫だよ後藤ちゃん。あそこの目つき悪い女の子は同世代だし、睡眠不足で目つき悪いだけの大槻ヨッコーだから」

「誰が目つき悪いヨッコイショウイチよ！！」

「そこまで言ってない」

「へ、へいヨッコイショウイチ」

「何こいつ！？」

「ひぃっ！」

「大声出してビビらすなよ」

「パッシー、知り合いなら紹介して。虹夏の目が怖い」

　本当だ。喜多ちゃんも一緒になってる！

「大槻ヨヨコ。SIDEROSってバンドを組んでる。こいつもコミュ症だから仲良くしてあげて」

「どんな紹介よ！？　ていうかアンタね！　急に来なくなったかと思ったら女の子をゾロゾロと引き連れてきて！」

「連行された側だが？」

　おれに拒否権がなかったんだよ。あったら断ってる。

　話が長くなる前に店長の銀ちゃんに挨拶しとくか。

「あ？」

「お姉ちゃんに会いたい……」

「よしよし。この人優しい人だから怖がらなくていいぞー伊地知」

「あらあんた久しぶりじゃない！　元気にしてそうね！　この子たちはお友達？　……両手に花どころか両手に岩石状態ね～」

「実際重たい」

　伊地知の攻撃。伊地知の攻撃。スネはやめなさい。

「あ、この子たちが結束バンドの子たちなの？　廣井が迷惑をかけてごめんなさいね～」

　さてさて、おれとしてはイライザに捕まる前にどこかに隠れておきたいんだけど、イライザは今どこにいるんだろうか。リハはもう終わったらしいし、控室かな。

　おや、あの和服を着崩してるイギリス人は。

「あー！」

「やべっ！」

　男の第六感が告げている。悪い予感がビンビンにしてる！

　よくわからないけど結束バンドと一緒にいる時にイライザと接触するのはよくない！　急いでこの場から離脱を……チクショウ！　伊地知と後藤ちゃんに両腕掴まれてるから逃げられねぇ！

「も～～！　ライブに来てくれるなんて久しぶりだネ！　寂しかったんだから！」

「ごふっ！」

　イライザの突進を見て後藤ちゃんと伊地知が手を離してくれたから、イライザを受け止めることはできた。危ないから二度としないでほしい。店内で走るな。

　あとライブに来てないだけであって、英語を教わる時には会ってるだろ。

「パッシー先輩。私、ちょーっとお話したいです」

「奇遇だね喜多ちゃん。あたしもそうなんだ～」

　山田と後藤ちゃん助け……うそん、もう距離取ってる。大槻も逃げやがった。

　こうなったら店長である銀ちゃんになんとか場を収めてもらうしかないか！

「青春ね～。青春ロックじゃない」

「そんなこと言ってないで助けて！？」