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、龍巫女[天宮こころ]、の手により製作された
専用戦技：[禍群の息吹]
剣身に蒼雷を纏い、回転しながら、前方に跳躍。
その勢いのまま、大剣を地面に突き立てる戦技。
それを引き抜く時、雷迅の爆発を伴う
戦技使用後、一定時間は、風と蒼雷をエンチャする。
(モーション：狼の襲撃)
〜研究所･ラビットハッチの一室〜
「ん……何だ、もう朝か…」
ベッドで就寝していたイチカ(ほんの少しの気配で飛び起きる)は、日が登りきらぬ中、目を覚ます。上体を起こして気づいたことだが、ここ最近マドカに抱き着かれたまま眠ってるという状態が、ある程度続いている。だが、それを受け入れていたイチカは、矢張り家族との触れ合いが恋しかったのだと自覚していた。
「……んむぅ…兄さん……そこは…ダメだぁ……////」
「…何を視てんだ……コイツは……」
寝ているマドカに、毛布を掛けると、イチカは寝室を出ていき、外にある開けた場所に出ると、イチカは身体維持のトレーニングを始める。粗方のウォーミングアップが済んだところで、[狼の戦鬼]という鎧装束に身を包むと、
広場の真ん中に立ち、[霊呼びの鈴]を使い、[写し身の雫]を召喚した。スライムの様なソレは、少しして、今のイチカそっくりに化けた。
そして互いに一礼をし、[流浪人の翡翠刀]を構えた。……そして……
『死にさらせぇぇぇぇぇ！！！！』
「貴様こそぉぉぉぉ！！！！！」
風の斬撃がそこかしこに吹き荒れ、大地が削れ、草木は断ち切られ、岩が豆腐のように斬られていく。このやり方は、千差万別の戦い方を持つイチカの修練の一つである。[道場]…ソレは、一礼をした後にお互いが殺意を振り撒き、全霊をもって殺しにかかるというシンプルな訓練法である。場合によっては、[魔術･祈祷縛り]や、[特殊武器縛り]など、色々決めてやることが出来るあたりかなり実戦向きの手法である。
トレーニングを済ませたイチカは、シャワーを浴びる為に浴室を借りようとした。
……ここで言っておこう、イチカの危機感知は敵意に反応するのであって、日常生活では、あまり役に立つことは無い。故に……
「……あら…以外に、イチカ君も、
「……ヌォ？！…お前なんで…あぁ…スケジュール知らずに来たのか……」
イチカは、己の感覚を呪いたくなった。ホロアースと此処では価値観に致命的な相違があり、アッチの感覚に慣れきったイチカは、此処の価値観と言うものを
その裸を見たスコールが舌なめずりをした事に、イチカはちょっとだけ警戒度を引きあげる。
「あらあら……イチカ君…中々いい身体してるじゃ無い……」
「∥д･)ｿｫｰｯ…すげぇな……ムダのねぇ筋肉の付き方だぜ？ココまで鍛え上げてる奴は、なかなか見た事がねぇな……」
スコールは、少し、怪しい息遣いでそう呟き、オータムは、努力の証と褒めた。イチカはオータムの掛け値なしの賞賛に、小恥ずかしそうに
そっぽを向いた。
「フフッ……可愛い反応するわね…ソレじゃごきげんよう……」
「じゃあな、ゆっくり休んでくれよ？」
どうやら、スコールという人物像は、今の段階では、掴めないらしい。
まぁ([おかゆ]のように雲を掴めない性格みたいな人かな……)と思ったイチカ。
と、前置きはここまでにして、汗を流す事にしたイチカ。
シャワーを終わらせ、部屋に戻ってきたイチカは最早、趣味の一環となった"ツール鞄"で戦闘に使う備品や小物の製作･調整……などを始めた。
「…"結晶投げ矢"は、そろそろ備蓄が尽きそうだな…"爆弾壺"は、まだ有るとして…う〜ん…」
「な〜にしてるの？」
背後からニュっと現れた束さんに少しビクッとなりながら、作業を続けるイチカ。束さんによる多少の脅かしには慣れた。当初は、暗黒波をぶちかましてしまった事には大変申し訳なく思ってる。
「束さん……戦闘用の小道具とかバフアイテムの作製ですね。」
「へ〜、
ホロアースでは、調合、裁縫、製薬系の道具が揃ったツール鞄の売上が伸びまくっている。
それにあたって[ツール鞄]を創った[天開司]は著作諸々で現在ガッポガポらしい(￣▽￣;)……。
ー(今頃、天魔機忍ver.Gの皆と、爆笑してるんだろうな〜)と、イチカは、あの厳しくも優しい世界に、戻りたい為に元凶を一刻も早くぶちのめそうと思っていた。
すると、スコールがテレビを付けようとする。
「束？今日はクラス対抗戦が合ったはずだから観るわね♪せっかくの姪とその恋人の晴れ舞台…是非見なきゃね♪」
「そっか！今日は、ほーきちゃんも出るんだ！なら観よう！！ほら、いっくんも！」
イチカは作業の手を止め、[ツール鞄]を仕舞い、一緒にテレビモニターを見始める。
「…へぇ( ¯∀¯ )箒か…懐かしいな……いい目になったな…」
「ほーきちゃん…ずっといっくんを待ってるんだよ？……凄いね〜」
「そうか…何時か会いに行ってやろうか……」
「束さんがお膳立てするからその時まで待ってね〜」
束さんとイチカは、テレビの向こうに映る[篠ノ之箒]をその眼差しで見つめていた。片や、大事な大事な妹として、片や、あの世界で忘れることのなかった其の優しい人物を。互いに、[篠ノ乃箒]を見つめるその目は((負けるな！))という強い思いに満ち溢れていた。
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だが、とある戦いでソレは動き出した。
対戦相手の[鳳･乱音]のISが黒く粘性を持って溶け出したかと思うと、操縦者を飲み込み、変異し始めた。
途端に、イチカは、血相を変えて動きだした。変異し始めたあの黒泥の中にひっそりと、
「束さん！！今、あの黒泥の中に[異物]が入ってた！！！」
「……うん！あとは任せて！行ってきて！」
「おう！」
そしてイチカは外へと続く廊下を駆けながら、[失地騎士の鎧]へと換装。霊馬"トレント"を呼び出し、乗り込んだ後[秘文字の指輪]の力で[異物]の元へ繋ぐゲートを召喚。そのゲートに"トレント"諸共、飛び込んだ。
「いっくん……よし！束さんは後の事を考えよう！……その前に、ちーちゃんに連絡しないと……」
と、束は、とある連絡先へと、電話を掛ける。
「あっ、もしもし、ちーちゃん「！？？？！、！、？」違う違う！あんなブサイク作らないよ〜(^-^)ﾅｲﾜそれより、アレをぶちのめせるプロフェッショナルそこに向かわせたから♪「……?…………?」後で、ちゃんと説明するから！ばいばーい！」ｶﾞﾁｬ……
ソレは束の心友にして、[世界最強]の異名を持つ、[織斑千冬]であった。最も、[織斑千冬]も、[篠ノ之束]に連絡したかったらしく、結構キレ気味だったらしい。
「さ〜て、一度、IS学園に行こうか♪ちーちゃんに直接、話がしたいし、丁度、束さんも、ISについての
「姉さんに会えるのか……今更どんな顔をすればいい……」
「兄貴に、ベッタリだったからその態度でいいんじゃねぇ？」
研究所に併設された、ハンガーには、[オータム･ミューゼル]と、[マドカ]がISを纏い、待機していた。因みに、スコールは、イチカのフォローの為、先に学園へと自らのISを駆り、飛んで行った。
束は、この際ISについての存在意義を改めて問い質すために、直接出向くことにした。
〜IS学園･第一アリーナ〜
[鳳･乱音]のISが突然溶け出した、その瞬間、黒い泥のような物体が流動しながら、気色悪い音を立てて乱音を取り込み、一体の異形を形成した。その影の名は、
[龍餐の土竜･クレラント]
竜を殺し、竜を喰らい続けた成れの果て。
竜にも人にも成れぬ紛い物と、古龍達は卑下する存在。
龍達に信頼を置かれる、龍巫女[天宮こころ]を襲撃し、その肉を喰らおうとしたが、イチカにより阻止され、イチカが死闘の果てに討った。
尋常ではない殺意と怒り、滴る灼血の燃える匂い、クレラントは、手に持つ[龍血の大刀]とその巨体を駆使して、周囲のIS部隊をなぎ払おうと、咆哮を上げた。
「ヴォロロロロロロロロロ！！！」
「…箒さん！此方に！皆さんは、避難が済むまで、引き付けてください！」
「「「了解ッ！！！」」」
IS部隊はアサルトライフルを撃ち続けるが、竜鱗に弾かれ、録にダメージを入れられず、更に振り回す大刀から、ほどばしる灼血が、射程範囲を広げ、迂闊に近寄れない。
「……何よ此奴！新手の生物兵器？！さっきから、ISの銃弾が弾かれている！」
「…先生っ！俺も、手伝いまっ「『馬鹿者！！生徒は避難しろと言ったはずだ！！』…だけど千冬ねぇ…このままじゃ学園が！」
「早く逃げなさい！！！「ヴォロロロ！！！」……危なｯｯ……！」
そして、IS[白式]を纏った[織斑秋也]に迫る大刀を1機のISが押し出した瞬間、操縦者諸共、その分厚い大刀に砕断された事により、戦況は一変した。
「あ…あああ……そんな…一撃…いえ、まさかシールドバリアごと、潰し斬った……とでも言うの？……」
IS部隊は、予測すら出来なかった……ISは確かに強い……だがそれは、[理]が同じだからこそ成り立つのであり[理]の違う怪物には、ISの防御性能は余り役に立たぬ。一方の土竜は口角を吊り上げた。ーもっと贄を！
死角から風の斬撃が四つも飛来し、異形に直撃し怯んだ次の瞬間、稲妻の剣が雷鳴と共に、その頭蓋を地に叩き伏せた。
その轟音の中で箒は、優しく抱きとめられる不思議な感触がした。
自分を抱きとめた、恩人の顔を良く見ようとするが、風よけを纏った兜により、其の顔は分からないが、その人物は[箒]を優しく下ろすと、
[箒]を護る様に[白銀騎士の大盾]と、[
〜篠ノ乃箒side〜
〜私を護った、深紅の風よけを靡かせた鎧甲冑の男は、私を庇うように堅牢な大盾と純銀の大剣を構えていた。
其の得物が風と蒼雷を帯びているところを見るにあの大剣？で先程の怪物の頭を殴り付けたのだろう。
「…誰かは、知らんが…有難う……」
『…“((。。*)ｺｸｯ…』
鎧騎士は此方を振り向き、会釈をすると、盾を私の壁になるよう突き刺した。
『(ふむ……此度の[異物]とは、虹石人の欠片だったのか……)』
「…頼む！！…[乱音]を…私の[友達]を救けて…くれ……」
『…心得た…ソコは変わらないんだな…箒……』
と、鎧騎士の雰囲気がガラッと変わった事を肌で感じる、篠ノ乃箒。
鎧騎士は剣先を異形に向けると、轟くような声で、己の名を叫ぶ。
『我が名…放浪騎士ネロ！……闇を切り裂く者！！』
異世界より一時的な帰還を果たした、[放浪騎士]が、災いをぶっ叩く為に、鬨の声を上げた。
フロム形式なんで、主人公も、しっかり死にます。
但し、篝火が見つからない(今の所)ので、普段より全力ガン逃げムーブで、闘います。
(そもそも、中継地点とか、Ωの導すらない)
話中の事変についてはいずれ……