悪の組織の新米幹部 死にかけの魔法少女を拾いました！

アズキ 脱走（未遂）を行う

　ワタシが目を覚ましてから七日目の夜。

「……はぁ……はぁ」

　ワタシは一人部屋の外に出て、この施設を彷徨っていた。

　別にベッドに拘束されている訳でもないし、リハビリを兼ねて外のトイレに行くと言えば実にあっさりジェシーさんは許してくれたのだ。

　通路の天井は何かの配管があちこちへ伸び、病院というよりは工場のようなイメージがある。

（まいったな。この辺りにある筈だけど）

　探しているのは通信機。以前ジェシーさんに付き添われて最初に部屋の外に出た時、偶然施設の簡単な見取り図が壁に掛かっているのを発見したのだ。

　載っていたのはこの階だけだったけど、それによると少し離れた所に通信機が設置されているらしい。多分妨害電波の影響を受けない物だろう。

（最悪誰かに見つかっても、トイレの途中で迷ったと言えば一度は誤魔化せる。問題はワタシが使えるかという事ね）

　仮にパスワードが必要な物だったらアウト。すごすごと部屋に戻るはめになる。

　出来ればまだ情報を集めてから動きたかったけれど、今日でワタシが消えてから二週間。捜索が打ち切られている可能性がある。

　だけど最も懸念しているのは、そんな状況でなおコ(・)ム(・)ギ(・)が(・)ワ(・)タ(・)シ(・)を(・)探(・)し(・)続(・)け(・)る(・)可能性があるという事。

（一人だけで捜索を続けていたら他の奴らにどんな目で見られるか。少なくともワタシが生きていると伝われば、ひとまずは落ち着く筈）

　ワタシはなるべく呼吸を抑えながら、一歩一歩進んでいく。そして、

「……はぁ……はぁ……あっ！？」

　角を曲がった先、そこから見える通路の途中に、何か受話器のようなものがちらりと見えた。

　ワタシはやっと見つけたそれに向けて歩き出し、

　コツン。コツン。

（……っ！？　誰か来るっ！？）

　こちらへ近づいてくる足音を聞いて、咄嗟に近くにあった部屋に飛び込み扉を閉める。

　そのまま扉ごしに耳を澄ませていると、足音はワタシの居た所を通り過ぎて通信機の辺りで止まった。どうやら通話し始めたらしい。

（これは……長期戦になりそうね）

　ワタシはふぅ～と息を吐き、そういえばここは何の部屋かと振り返ると、

「……で？　何をしているんだい？　そんなこそこそと」

　そこには、こちらを怪訝そうに見るピーターさんの姿があった。

　部屋の中を気まずい沈黙が支配する。

　見ればピーターさんは、デスクに座ってパソコンに何か打ち込んでいた。横に大量の書類もあるし、ここは執務室か何かだったみたい。

「黙っていちゃ分からない。何か用でも？」

「……その、トイレに行く途中、迷ってしまって」

「トイレ？　……君の部屋からだとまるっきり反対側なのに？」

　流石に誤魔化されてはくれなかった。ピーターさんは立ち上がると、ゆっくりこちらに歩いてくる。

（どうする……どうすればっ！？　通信機は目の前だっていうのにっ！？）

　戦う？　魔法少女の力を使おうとしたらまた拒絶反応が起こるから無理。

　逃げる？　まだ長く走れるほど身体は治り切っていない。すぐに捕まる。

　正直に話す？　次はもっと警戒されて、それこそ拘束される可能性もある。

　碌な考えが出てこない。そんな中、目の前まで辿り着いたピーターさんはワタシの目をじっと見つめる。その目はこちらをどこか見透かそうとしているようで。

「……さしずめ、この通信機をこっそり使いに忍び込んで来たって所かい？」

「へっ……あっ！？」

　ピーターさんが指さすデスクの上、そこには通路の物とは別の通信機が置かれていた。

「これでも幹部だからね。妨害されない物を個人用に持つくらいは許されている。君がジェシーを通じて、何度も連絡許可を申請しているのは知っている。それくらい予想できるさ」

　正確には外の通信機なのだけど、大体その通りなのでワタシはそのまま頷く。

「ジェシーにこの事は……言ってないようだね。乗り込んできたことは黙っているから、早く戻った方が良い。彼女がきっと心配しているよ」

　ピーターさんはデスクに戻ろうとする。だけど、このまま戻ったら何のために来たのか分からない。

「あのっ！？　僅かな時間で良いんです。せめてワタシが無事だって事だけでも……友達に、伝えたいんです。お願いしますっ！」

　ワタシはそのまま頭を下げる。でも、

「……ジェシーも言ったと思うけど、機密保持の観点から許可が下りていない。少なくとも身(・)体(・)が(・)治(・)る(・)ま(・)で(・)は(・)」

「……っ！？　どうしてそこでワタシの身体の事が出てくるんですかっ！？　そんなの関係ないじゃ」

　プルルルル！　プルルルル！

　突然通信機から通知音が鳴り響いた。

　ピーターさんは少し待ってとワタシを手で制すと、サッと通信機を取って誰かと話し始める。

「はい。こちらピーター…………いや。彼女は」

　ピーターさんは通話中にこちらをちらちら見る。どうやらワタシの事を話しているみたい。

『元居た所に返してきなさい！』

「嫌です！」

　……何を話しているんだろう？　気になってギリギリ聞こえるぐらいまで近づいてみる。

『分かっている筈です。魔法少女と悪心については調査段階。接触は現段階では避けるべきだと。その上邪因子を投与するなんて。規(・)則(・)違(・)反(・)ですよ』

「状況的に助けるにはこの手しかなかった。それに元はと言えば、魔法少女と悪心の戦いに巻き込まれるなんて予測できないよ。精々本部からは注意くらいで済む」

『……今からでも遅くはありません。彼女の邪因子を除去して記憶処理を行い、元の場所に戻すべきです。そうすれば我々の痕跡が残る事もありません』

「ダメだ。彼女の身体は聖石と邪因子の微妙なバランスで保たれている。せめて完全に回復してからでないと、無理に邪因子を除去したらどんな後遺症があるか。それに……っと！？」

　そこでピーターさんはワタシが聞き耳を立てている事に気づき、少し声を抑えながら通話を続ける。

「……はい。じゃあそういう訳だから。彼女の事はもうしばらくこちら預かりで……はい。よろしく。……ふぅ」

　通話を切ると、ピーターさんは大きくため息をついてデスクに座り込む。そして、

「途中まで聞いていたなら分かるよね？　通信は許可出来ない。なので早く」

「ワタシを助けるために……規則を破ったんですか？」

　そう、疑問が口をついて出て、ピーターさんの動きが止まる。

「悪の組織というのがどういう物か、ワタシには分かりません。だけど、少なくともピーターさんは良い人に見えます」

「……そんな事はないさ。ボクは任務とあれば平気で人を傷つけるし、そのように部下に命令も出来る。だから悪の組織に居るんだよ。……ただ」

「……えっ！？」

「さあ帰った帰った！　ここからなら五分もすれば部屋に戻れるだろう？　寄り道せずにすぐ戻ってベッドに入ってお休み」

　途中ピーターさんが呟いた言葉を反芻している隙を突かれて、ワタシは部屋の外へ押し出された。そのまま勢いよく扉を閉められる。

　すぐ近くに通信機はあるけれど、さっきの今では流石に止められてしまう。

（……部屋に戻ろう）

　ワタシはゆっくりと歩き始めながら、さっきピーターさんが呟いた言葉を思い出していた。

『……ただ、任務以外で目(・)の(・)前(・)で(・)助(・)け(・)を(・)求(・)め(・)る(・)子供を見捨てるような真似をしたくないだけさ』

（やっぱり、悪い人には見えないのよね）

「もうっ！　心配したんだよアズちゃん！？　悪い子だね！」

「あの……ごめんなさい」

　その後部屋に戻ったらジェシーさんに滅茶苦茶怒られた。

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　こうしてアズキの脱走（未遂）は失敗に終わりました。

　ちなみにもし通路の通信機に辿り着いていた場合、本来組織のメンバーしか使えないのですが何故かアズキにも使えるという流れになります。不思議ですね。




　毎日連続投稿は今回で一度ストップとなります。なにせ他の作品もありますので。

　興味のある方はそちらもちらっと覗いていただければ幸いです。