後藤、もうひとり。

大好きな姉

お久しぶりです。
久しぶりの投稿になった言い訳はあとがきにて。一時間で書きました。

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　ネットに転載されたギターヒーローの演奏動画は、当然のようにSNSで万バズをしていた。

「はっ、はわわわわわわっわあわわ……」

　私がその事実を告げると、姉は奇声を発しながら部屋の隅で蹲り、足元からスライムのように溶けだしていった。いや、どうなってるんだその身体構造は。

「イキってすみません……陰キャのくせに調子に乗ってすみません……」

　頭をぶんぶん振りながら、うわごとを呟いている平常運転の姉。平常運転ともいえるが、社会復帰の一歩目からこの仕打ちは、あまりに酷だ。まぁ無断転載って訳でもないんだけど。私が勝手に許可を出したし。

「ほら、お姉ちゃん見て」

「ふぁい……？」

『生ギターヒーローすげぇ！！』

『歌まで歌えるのかよ、最強じゃね？？」

『前髪でよく見えないけど。美少女だわ、そうに違いない』

　他にも数々の高評価コメントが。ネットでは賞賛の嵐。それを見て姉は――静かに目を逸らす。

「別に……だから、何って感じだけど……」

　興味なさげな姉。Youtubeの高評価コメントに対しても『別にどうでもいいんだけどなぁ』と口先だけでは言う姉。だが、私は知っているのだ。少しは外の空気を吸えるようになった姉は、ほんの少しではあるが自己否定の傾向が少なくなったせいか――高評価をされるたびに口元がわずかにニヤつくのだ。

「（あ、あれ……？　私って、もしかして、すごい？）」

　すごいぞ。この愚姉が考えていることが手に取るように分かる。部屋から連れ出して以後の、私による『高評価爆撃』（Youtubeのコメント欄をひたすら見せ続ける）が効いているのだろう。姉の底辺まで落ちた自己肯定感を回復させる試みには、確かな手ごたえを感じていた。

　更には今回の出来事だ。

『youtubeを通してではない、リアルな演奏が、他者に認められる』

　今まで、ギターヒーローはネットにしか存在しなかった。だから、『高評価爆撃』の効果も本来よりは薄れていた。今回は違う。しっかりと、現実の自分が、他者によって認められた――それは、Youtube上での評価よりも、大きく姉の心を震わせる。

「……いや、でも、待って。私は社会の底辺で……アッでもギターがある!?　そういえば歌も歌えるし。……アレ、私って……私って……？」

　自己評価と他者評価の乖離に、混乱した様子の姉。ここは少しでも自分を認めてあげてほしいところだ。私は黙って姉の様子を見届ける。……どうだ。

「私って……」

　何かを言いかけて、止まる。くすんだ青色の瞳が、確かに私を見た。

「わたしって、すごいのかな。もとり？」

　問いかけられる。

　これは、仕方ないのだと自分の心に言い聞かせる。姉は今、積極的に自分のことを認められる状態じゃない。だから、私が。もうひとりがやらなきゃいけないことなんだ。

　姉の問いかけに、頷く。

「うん。お姉ちゃんは、『すごい』よ」

　ずっと、心の中では叫んでいた。

　あなたはちゃんとすごいんだって。

　私も認めてあげたかったけど、ずっと我慢していたのだ。

　褒めてしまえば、そこで彼女は外に出るのをやめる気がして。

　殻を破ってからじゃないと。彼女が外に出てからじゃないと。

　私は満足に、自分の心の内を告げれずにいたのだ。

「お姉ちゃんは、すごいよ。ほんとに、ずっと、すごい」

　語彙力はどこにいった。私の自慢の頭脳は、賞賛の言葉を吐くための思考を回さない。

　そんなことをしている余裕がない。私はずっと我慢していた。

　私のお姉ちゃんはすごいんだって、ずっとずっと言いたかった。

　ようやく言えたのだ。ここまで我慢していたのだ。

「すごいよ、お姉ちゃんは。……私のお姉ちゃんは、すごいんだから」

「も、もとり……？」

　お姉ちゃんは、心配そうに私を見つめる。

「ど、どうして、泣いてるの……？」

　別に私だって泣くつもりじゃなかった。

　涙なんて嫌いだ。わんわん泣きじゃくっても解決なんてしないのに、末の妹でもあるまいし。

　姉妹の中で、私がずっとちゃんとしてなくちゃいけなかったから。

　こんな感情吐き出すの、何年ぶりだか分かんない。

「嬉しいからだよ、お姉ちゃん。……嬉しくても、人は泣くの」

「ぇ……？　えっ？　……？？」

　ひたすらに困惑した様子の姉に、私は必死に笑いかける。

　涙ぐんでいるけど、不格好だけど、それでも言いたかった。

「ずっと言いたかったの。私のお姉ちゃんはすごいんだって。……ずっと」

　ほとんど無意識的に、私は姉のことを抱きしめていた。

「……大好きだよ」

　と、私は呟く。

　姉の顔は見えない。私は下を向いているから。

　頭を撫でられる。へたくそな撫で方だ。猫なら毛を逆立てて怒るに違いない。

　でも、私は許してあげる。

「……私もだよ、もとり」

　そう言った彼女の顔は優しい気がして。

　たまには姉らしいことも出来るじゃないか。と、私は久しぶりに姉のことを見直した。

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ええ、お久しぶりです。皆さま。
誰だコイツと思われたかともいるでしょう。缶古鳥という前のペンネームは、覚えてる方すらいないかもしれません。
改めまして、最条真です。
第２１回MF文庫J新人賞にて、「佳作」をいただきました。


この二次創作をほっぽりなげて何をしてたかと言うと、受賞のための作品作りです。裏でこそこそ頑張ってました。

ハーメルンの皆様には申し訳ない。
時間にゆとりが出来たので、これからはこちらでも創作活動をしていく次第です。


まぁほとんど新規からのスタート、ですかね。
（そもそもこの文が読まれているのかどうか……）

これを読んでくださっている数少ない読者の皆様、今後ともよろしくお願いします。



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受賞作『魔女と毒殺文芸部』（11／25発売予定）もお楽しみに！